Часть 37

Хотя обычно так не бывает, Уилбур оказался прав. Распаковав горстку коробок, которые Томми принес с собой в полностью обставленную квартиру на втором этаже нового магазина, Уилбур и Томми сели планировать новоселье. Томми был почти уверен, что никто не придет, но, как ни странно, все, кого он пригласил, сказали, что придут, и сдержали слово. Это искренне удивило Томми, хотя они с Уилбуром выбрали день, когда у всех было свободное время. Томми угощал гостей закусками, а они приносили ему подарки, которые он должен был открыть позже, но Томми искренне рад тому, что они пришли, чтобы поприветствовать его в новом этапе жизни.

Сниг и Таббо готовят розыгрыш, но шепчутся так тихо, что Томми не может понять, что именно они задумали. Шелби принесла Томми букет красивых цветов трех основных цветов, потому что они напоминали ей о Томми. Ники на кухне готовит полноценный обед для всех и еще несколько порций, которые Томми сможет разогреть позже. Джек пытается съесть эти блюда, и Ники приходится защищать их. Техно расставляет на книжной полке книги, которые принес сам. Уилбур стоит рядом и отводит половину полки для музыкальных дисков и кассет, которые хорошо подойдут к музыкальным проигрывателям, привезенным Уилбуром на следующий день после того, как он помог Томми с переездом. Кристин и Филза вместе настраивают телевизор и сопутствующие устройства. Томми позволяет им это делать, хотя сам больше разбирается в радиотехнике.

Они не делают ничего особенного. Они просто веселятся в его квартире. Некоторые из их затеи приносят больше пользы, чем другие. Но в этот момент Томми чувствует больше любви, чем за всю свою предыдущую жизнь. Он устроил вечеринку, и они пришли. Более того, они рады за него. Томми кажется, что за всю его жизнь ни одно событие не было так близко к тому, чтобы заставить его почувствовать то, что он чувствует в этот мимолетный момент. Томми хранит его в своем сердце, помещая в пустоту между ударами.

Коммуникатор Томми вибрирует в кармане. Он достает его из кармана брюк, с трудом отрывая взгляд от семейной идиллии, чтобы взглянуть на экран. Азраил установил в здании магические защитные чары, а Пульфериз систему технологической безопасности. Когда обе системы работают в тандеме, Томми получает сообщение на коммуникатор, когда кто-то подходит к любому из входов, включая входную дверь на первом этаже. Томми нажимает другую кнопку, чтобы посмотреть на камеру, установленную в дверном косяке. Томми вздрагивает от неожиданности, когда камера крупным планом показывает чье-то лицо. Томми не понимает, кто это, пока его не оттаскивают от камеры.

Квакити обхватывает Чарли за туловище и опускает брюнетку на землю. Джейден стоит позади них, удерживая в руках подарки. Это непросто, потому что она хохочет во весь голос. Томми усмехается, наблюдая за тем, как Чарли пытается вернуться к камере, а Квакити пытается удержать его на земле. Хотя было бы забавно наблюдать за этим до конца дня, Томми решает проявить милосердие по отношению к Квакити.

Томми засовывает коммуникатор в задний карман. Он заходит в прихожую своей квартиры. Открыв дверь, он попадает прямо на лестничную клетку. Томми закрывает за собой дверь и спускается по лестнице. Он проводит пальцами по стенам, лениво размышляя, не стоит ли развесить там фотографии. Томми знает, что Уилбур помог бы ему с этим, и у Томми есть несколько фотографий, на которых он с семьей. Томми мог бы попросить остальных прислать ему эти снимки. Это придало бы пространству более домашний вид, но Томми не знает, готов ли он повесить на стену семейные фотографии. Только Уилбур знает, что Томми считает их таковыми, и Томми хочет оставаться в приятном заблуждении, что им тоже понравится, если их так будут называть.

На первом этаже здания находится мастерская портного. Здесь есть все, что было у Томми в бутике Мадлен, а также множество других удобств. Томми тщательно изучил каждый уголок, но до сих пор не может оправиться от шока, вызванного тем, что все это принадлежит только ему. Томми уже использовал многое из этого, чтобы усовершенствовать костюмы злодея, и все работает слишком гладко, чтобы Томми мог поверить, что он этого заслуживает. Однако Томми продолжает их использовать, потому что кто он такой, чтобы спорить с Азраилом?

Благодаря своей предусмотрительности Томми спрятал все улики, которые могли бы выдать его связь со злодеями. Он не хочет, чтобы они страдали из-за этого, и не хочет, чтобы они бросили его, когда поймут, насколько искажена его мораль. Герои тоже не идеальны, но у них есть стандарты, которых нет у большинства злодеев. Синдикат исключение, но Томми не может отрицать, что эта организация разрушила множество жизней и пролила много крови. Томми не хочет объяснять свой выбор.

— Томми! Поздравляю с обретением независимости! — восклицает Чарли, опуская ноги на землю. Он вырывается из рук Квакити. Обнимает Томми за плечи и крепко прижимает к себе. Томми едва успевает обнять Чарли в ответ, как брюнет отстраняется и смотрит ему в глаза. Улыбка Чарли не иначе как дерзкая, а его карие глаза слегка затуманены, как будто от сна или, что более вероятно, от алкоголя. Однако от него не пахнет алкоголем, когда он театрально шепчет Томми: — Джейден научила меня этому слову.