Глава 38. Интерлюдия: Бруис/Кайрен

   Бруис налил Кайрен еще один напиток, десятый за вечер. Как обычно, единственным признаком того, что она выпила, была улыбка слегка шире, чем обычно. 

   В тот день ее улыбка казалась натянутой. Бруис делал все возможное, чтобы помочь ей расслабиться и успокоить ее разум, но она боролась за повышение в церкви с такой силой, что была истощена. У нее были темные мешки под глазами из-за того, что она не спала, и она голодала большую часть дня. 

   Бруис спросил свою бабушку, наставницу Кайрен, что именно она делала, но получил быстрый шлепок по затылку за свои хлопоты, а также строгую лекцию о том, как спрашивать о церковных секретах. К счастью, у него были другие источники. Беседа со жрицей Джейри дала ему понять, что на данный момент Кайрен постоянно общалась с Сиди. Если она сможет поддерживать тот же уровень сосредоточенности и посвящения, тогда она достигнет новой стадии духовенства как внутри себя, так и внутри церкви. 

   Рядом с Кайрен на барной стойке сидел Старый Озрик, серый пестрый кот с черными полосками и зелеными глазами. По мнению большинства, Старый Озрик был краеугольным камнем, на котором была построена столичная церковь. Всегда существовал Старый Озрик, еще до времен его бабушки, и его родословная создавала неразрывную цепь Озриков столько, сколько кто-либо мог вспомнить. Он был источником утешения для всех, кто ищет свое облачение, и он был особенно близок с Кайрен с тех пор, как она начала свое повторное посвящение церкви. 

   Кайрен допила свой эль, и Бруис налил ей еще. 

   «Так, ты узнала что-нибудь?» — спросил он. 

   Кайрен осмотрелась, убедившись, что бар пуст. «Ты когда-нибудь задумывался, почему боги здесь не так активны, как раньше?» 

   «Что ты имеешь в виду? Мы ощущаем богов каждый день». 

   «Мы ощущаем их через жрецов, через видения, а некоторые из нас через прямой разговор, но они не “здесь”, как раньше». 

   «Ты имеешь в виду, не ходят среди нас?»

   «Именно. В историях и сказаниях боги появлялись физически. Они влияли на все напрямую. У них даже были дети от смертных». 

   «Это то, что ты узнала? Почему они перестали?» 

   Кайрен измученно вздохнула. «Нет. Единственное, что я узнала, что этот вопрос существует. У меня есть теория или, возможно, просто догадка о том, что случилось, но она на грани моего осознания, не достаточно прочная, чтобы за нее ухватиться. Я знаю, что это важно, и знаю, что это поможет мне найти ответы, которые я ищу». 

   Бруис задумался на мгновение, рассеянно почесывая за ушами Старого Озрика.»Ты думаешь, боги не живут так близко, потому что не хотят или потому что не могут?» 

   Кайрен оживилась. «Что ты имеешь в виду?» 

   «Я имею в виду, мы предполагаем, что они не хотят быть ближе или что они не могут? Что-то удерживает их от этого? Если так, что могло помешать им делать то, что они хотят?» 

   «Ну, для одного из главных богов, вероятно, потребовалось бы два или более, чтобы полностью сдерживать их. Хотя некоторые боги главнее остальных». 

   Бруис взял ее теперь пустую кружку и отставил в сторону, чтобы помыть. «Что насчет соглашения? Между ними всеми». 

   «Это возможно, но зачем? Что заставило бы их ограничить самих себя?» 

   Бруис пожал плечами. «Не уверен». 

   Он общался с достаточным количеством пьяных священнослужителей, чтобы приобрести навыки, необходимые для философской беседы, но у него редко были ответы на вопросы. Даже если и были, он был совершенно уверен, что эти вопросы должны были быть риторическими. 

   Кайрен потерла глаза и зевнула. «Я должна попытаться немного поспать. Спасибо за эль и за разговор». 

   «В любое время», — сказал Бруис. 

   Кайрен встала и пошла в свою комнату. Бруис переоборудовал ее из общей комнаты, которую она делила со своими товарищами, в ее собственный небольшой номер. Если не считать двух коротких поездок в свое поместье и обратно, она фактически сделала его своим домом. Бруис был счастлив ее компании, но переживал за нее. Мужчины несколько раз приходи в бар, спрашивали о ней, желая узнать подробности о том, с кем она разговаривала и куда ходила. К счастью, он мог быть честным благодаря заботе Кайрен, но вывод, который он сделал, заставлял его бояться за нее. Он предпочел бы притворяться, что не вовлечен в это, даже если активно помогал этому, помогая Кайрен. 

   «Она подходит очень близко к некоторым реальным ответам. Довольно впечатляюще». 

   Бруис вздрогнул, оглядываясь вокруг в поисках источника голоса, но никого не увидел. «Эй? Есть тут кто?» 

   «Неа, здесь никого нет», — сказал голос позади него. 

   Бруис подпрыгнул и развернулся, но увидел только Озрика, взгромоздившегося на верхнюю полку за баром, верхняя полка была естественным местом для кошек. 

   «Озрик?» 

   «Это я», — сказал голос, но рот Озрика не шевельнулся. 

   Бруис задумался на мгновение. Говорящие животные не были чем-то необычным. Он даже встретил говорящую собаку однажды, хотя ей особо не о чем было говорить, кроме радости выпаса овец. Тем не менее, он знал Озрика, точнее отца Озрика, всю его жизнь. 

   «Озрик, ты говоришь?» 

   «Технически, нет». 

   «А, хах… Тогда как бы ты назвал то, что делаешь?» 

   «Телепатия». 

   Бруис оперся на барную стойку. «У меня галлюцинации?»

   «Откуда мне знать». 

   Бруис сделал глубокий вдох, чтобы собраться. Кот мог говорить, и у него было свое мнение. «Ты всегда мог го- эм, использовать телепатию?»

   «Да. Я также могу говорить, но не в этой форме». 

   «Этой форме?»