Глава 39. Университет
Я выкатил еще одно блюдо, крикнув Граниту, чтобы тот отнес его посетителю. Хотя мое первоначальное соглашение помочь ему было только на ночь, которой я прибыл, оно быстро переросло в предложение стать ночным шеф-поваром. Меня это устраивало, так как библиотека была закрыта ночью, и мне не было нужды спать. Я находил работу на кухне невероятно полезной, поскольку все время, что я посвящал готовке, оставляло меня поглощенным в воспоминания Сайвен, и это заставляло меня чувствовать себя во всех смыслах целым.
А еще я был чертовски хорош в этой работе. Помимо опыта Сайвен в качестве повара, у меня также было множество преимуществ, которые помогли мне преуспеть. Я мог ощущать вкус на расстоянии, мне не требовалось защищать руки при прикосновении к горячему, и я мог держать ложку и вращать перчатку, чтобы смешивать ингредиенты гораздо быстрее, чем это было бы вручную, хотя я делал это только, когда был уверен, что никто не видит. Я начал готовить почерневшую курицу со сливочным соусом терок для следующего блюда.
В то время как ночью я полагался на навыки Сайвен, днем меня направляли навыки Пеббла. Я проводил все свое дневное время, погрузившись в любые тексты, которые мог найти, связанные с драконами, богами и Аурумом. Я узнал из старых текстов, что Аурум был на самом деле богом, и одним из главных. Он был богом драконов, существом чистой прихоти, которое делало, что хотело, когда хотело, с кем или кому хотело.
В некоторых текстах были намеки на то, что боги объединились, чтобы остановить его, но что именно они сделали, я не мог найти. Если бы я смог, тогда это могло бы быть секретом, который бы помог остановить его. Я также узнал, что сами боги приказали церкви помочь с охотой и истреблением драконов всех видов. Причина тому тоже была неясна, хотя одна интересная вещь, которую я обнаружил, заключалась в том, что по крайней мере один дракон предал свой вид, помогая церкви уничтожать своих собратьев.
На данный момент я достиг конца того, что смог найти в общедоступных зонах библиотеки, и пришло время придумать способ, как попасть во внутреннюю библиотеку, существовавшую в башне. Даже Пеббл не получил доступ к ней во время учебы в университете. Только официально признанным университетом ученым предоставляли доступ. Ходили слухи, что она была заполнена десятками запрещенных текстов и древних историй, доступ к которым был доверен только тем, кто был признан университетом.
У меня было несколько вариантов. Я мог ворваться внутрь, но это, вероятно, затруднило бы чтение и исследование, если бы я вместе с этим отбивался от группы разъяренных магов. Я мог бы попросить кого-нибудь, кто был ученым, провести исследование для меня, но до сих пор студенты, с которыми я общался, еще не были признанными учеными, а те, кого знал Пеббл, были бы, скорее всего, подозрительны, если бы я к ним обратился.
Последним вариантом было самому стать ученым. Этот вариант был на удивление жизнеспособен благодаря присущей системе коррупции. Было несколько способов стать ученым: усердная работа, взяточничество и предоставление чего-то уникального для изучения, что тоже своего рода взяточничество, но для книжных типов. Мои денежные средства были не то чтобы малы, но их было недостаточно, чтобы купить себе вход, и у меня не было времени создать и защитить диссертацию, но у меня было два магических предмета, которые они могли не видеть прежде.
Я завершил свою смену, передав все изящной мисс Тайлен, дневному шеф-повару. Она была утонченной женщиной, даже для эльфийки, но в ней был реальный стержень. Когда я только начинал, она показала мне несколько фирменных блюд Оазиса, и у меня было чувство, что, несмотря на то, что она все время была весьма критична, я произвел на нее впечатление. Я дал ей краткое изложение того, как обстоят дела с ингредиентами, и затем отправился вниз по улицам к университету.
Хотя сначала я был обеспокоен тем, что люди расспрашивают о моей броне, до такой степени, что репетировал, что скажу, если кто-то спросит, но до сих пор не придумал что. Усулаум был городом беженцев и изгоев, так что люди, как правило, меньше интересовались личными особенностями человека.
Здесь было приятно находиться. Хорошая осведомленность сущности Пеббла о библиотеке и о самом городе, а также жизнь Сайвен на кухне означали, что мое время в городе полностью разблокировало их воспоминания и впечатления, как было с Севальдом и Бином.
В отличие от их сосредоточенности на семье и одобрении от своих сообществ, Сайвен и Пеббл искали признания внутри себя. У них были цели, которым они придавали внутреннее значение. Со всеми этими сущностями, свободно текущими через меня, я чувствовал себя более полноценным, более способным, и это позволило мне сосредоточить все свое внимание на получении любой информации, что я мог найти, которая позволила бы мне принять бой с Аурумом.
Территория университета состояла из утилитарных зданий из песчаника, построенных для охлаждения с помощью воды, производимой красной башней в центре города. Та вода также питала пышный сад, который придавал всему кампусу райскую атмосферу. Несколько зданий ближе к центральной башне были сделаны из похожего красного камня, но ни одно из них не было такого же оттенка. Некоторые из них даже выглядели как миниатюрные копии центральной башни. Попытки магов подражать Рубрусу явно не увенчались успехом.
В конечном счёте я достиг административного здания, пристроенного к башне, и вошел. Задорная молодая девушка-дворф стояла у прилавка с чернилами на лице. Она улыбнулась и помахала мне, чтобы я подошел.
«С возвращением. Здесь, чтобы провести еще исследование?»
«Привет, Эм. Да, хотя я, кажется, достиг лимитов того, что могу обнаружить в главной библиотеке. Мне нужен доступ к башне».
«Ах, что ж, ты будешь давать взятку, зарегистрируешься в качестве студента или предоставишь предмет для исследования?»
«Ты очень открыто говоришь о взяточничестве».
«Еще бы; нет причин притворяться, что половина наших ученых не избалованные дворяне, пытающиеся выглядеть умными».
«Справедливо. Я представлю предмет для исследования».
«В таком случае дай мне вызвать оценщика». Она спрыгнула со стула и направилась в заднюю комнату.
Эмеральд была исключительно полезным человеком, качество, которое я очень ценю. Множество других администраторов, с которыми я взаимодействовал, были холодны и явно пренебрегали общением с теми, кто был вне их собственной элитной маленькой группы.
Эм вернулась с неуклюжим пожилым орком в очках и свободной мантии.
«Доброе утро», — сказал я.
«Что у тебя?» — спросил он грубо. Казалось очевидным, что Эм отвлекла его от чего-то.
Я вытащил мой новый меч и разделил его на два, положив оба на стол между нами.
Мужчина схватил их, слегка держа в руке, а затем положил обратно на стол. Его правый глаз ненадолго засиял. «Мультимеч. Немного интересный, но к сожалению, мы видели несколько раньше. Боюсь, это не принесет звание».
«У меня есть еще один предмет».
«О? Два магических предмета — это не мелочь. Я удивлён».
«Авантюристы вроде меня, как правило, натыкаются на такого рода вещи чаще остальных». Я снял со спины щит и положил между нами. Я немного волновался о том, отдавать ли его, учитывая, что я все еще обещал его Року, если он или чемпион победит меня, но таковы были приоритеты, и они все равно вернут предмет после того, как закончат его изучение.