Глава 97. Боевой вызов

Мятеж Короля Ци и провозглашение Великой Династии Ци, без сомнения, всколыхнули всю Великую Империю Чжоу. Все боялись, что события прошлых лет повторятся вновь, и какое-то время повсюду царили тревога и смятение.

И именно в этот момент в Городе Великой Чжоу появился Вэй Цанлань — в статусе Великого Генерала Великой Империи Чжоу. Он открыто объявил Ци Юаня мятежником и поклялся покарать его.

В Великой Империи Чжоу Вэй Цанлань пользовался немалым авторитетом. Просто в последние годы он не покидал Округ Лазурного Прибоя, из-за чего поползли слухи, будто он не в ладах с императорским домом. Теперь же его появление развеяло эти домыслы, а вместе с тем принесло народу Великой Чжоу немного спокойствия.

Вслед за Вэй Цанланем появился и Король Чёрного Яда, объявив, что приводит Город Чёрного Яда под знамёна Великой Чжоу.

Эта новость сразу вызвала всеобщее потрясение. Кто не знал, что Город Чёрного Яда прежде постоянно нападал на приграничные земли Великой Чжоу и снискал себе дурную славу? Но никто и представить не мог, что в такой момент этот жестокий человек решит перейти на сторону Великой Чжоу.

Пусть такой исход и ошеломил бесчисленное множество людей, зато он ещё сильнее укрепил их веру в императорский дом. Постепенно людские сердца вновь успокоились.

Но хотя после присоединения Вэй Цанланя и Короля Чёрного Яда мощь Великой Империи Чжоу заметно возросла, со стороны Великой Династии Ци не последовало никакой особой реакции. Там лишь безостановочно готовились к войне, словно всё это ничуть их не затронуло.

Более того, сам Король Ци, Ци Юань, напрямую прислал боевой вызов.

— Через 10 дней я приведу войска к Городу Великой Чжоу.

Эти слова вновь подняли волну шума. Судя по всему, Ци Юань собирался ударить прямо в сердце врага. И если Город Великой Чжоу падёт, нетрудно представить, что вместе с ним рухнет и императорский дом Великой Чжоу.

Тогда небо над Великой Чжоу сменится окончательно.

И всё же многим было непонятно одно: сейчас в Городе Великой Чжоу находились сразу 3 эксперта Стадии Великого Начала. Откуда у Ци Юаня такая уверенность, что он осмелился отправить подобный вызов?

☆☆☆

— Через 10 дней я приведу войска к Городу Великой Чжоу…

Во дворе Чжоу Юань смотрел на зажатый в руке боевой вызов, и в его глазах скользило задумчивое выражение. Это письмо явно означало, что у Ци Юаня есть опора.

Иначе, потерпи он поражение, этот вызов лишь ударил бы по его собственной репутации.

— Похоже, он получил очень серьёзную поддержку от Великой Династии У.

В глазах Чжоу Юаня мелькнул ледяной блеск. Он мрачно пробормотал:

— Похоже, Наследный Принц Великого У, отнявший мою судьбу, и вправду совсем не хочет оставить меня в покое.

Впрочем, какую бы поддержку ни получил Король Ци, в конце концов оставалось лишь одно: встречать войско силой и отвечать приёмом на приём.

Чжоу Юань глубоко вдохнул и подавил в себе волнение. Сейчас важнее всего было сперва завершить 1-й уровень Писания Праотца Драконов — Ци Пронзающего Небеса Таинственного Питона.

Только овладев этой Изначальной Ци, он сможет по-настоящему вступить на путь культивации Изначальной Ци.

Раньше, пока он спешил обратно в Город Великой Чжоу, у него совсем не было на это времени. Теперь же момент был самым подходящим.

— Готов?

Перед ним раздался приятный голос. Яояо сидела в стороне, держа на руках Туньтуна, и смотрела на Чжоу Юаня.

Чжоу Юань тяжело кивнул, без колебаний хлопнул по Мешочку Неба и Земли, и несколько лучей света вылетели наружу, опустившись на каменный стол перед ним.

— Небесный Золотой Мозг.

— Кристалл Таинственного Источника Девяти Преисподних.

— Камень Поглощения Истока.

— Душа Изначального Зверя Питоньего Рода 4-го ранга.

Глядя на четыре материала перед собой, Чжоу Юань невольно с облегчением выдохнул. После стольких трудов он наконец собрал их все.

А в его глазах уже понемногу разгорался жар, полный ожидания.

С того самого дня, как он получил Писание Праотца Драконов, Чжоу Юань ждал этого момента.

Он посмотрел на Яояо и слегка кивнул ей, затем посерьёзнел и вновь хлопнул по Мешочку Неба и Земли. В его руке появился обломок таинственной кости, весь в пятнах времени и трещинах.

От этого обломка исходила неописуемая аура.

Туньтун, сидевший на руках у Яояо, вдруг спрыгнул в сторону и глухо зарычал. Шерсть на всём его теле встала дыбом, а под ней смутно заструился красный свет, будто он вот-вот собирался перейти в Боевую Форму.

Хотя он уже сталкивался с этим раньше, Туньтун всё равно выказывал перед этой таинственной костью глубокую настороженность.

Чжоу Юань бросил взгляд на ощетинившегося Туньтуна. Даже столь загадочный Изначальный Зверь так боялся осколка кости Праотца Драконов. Нетрудно было представить, насколько чудовищно силён был сам Праотец Драконов, существующий лишь в легендах.

— Чтобы получить Писание Праотца Драконов, скрытое в этой кости, нужно открыть её судьбой Драконьего Рода…

Чжоу Юань поднял ладонь, на которой таился Яд Злобного Дракона, и в его взгляде промелькнула тревога. Изначально принадлежавшая ему Судьба Священного Дракона была похищена Питоном и Фениксом Великой Династии У. Теперь ему оставалось лишь попытаться открыть кость с помощью Яда Злобного Дракона. Если он потерпит неудачу, значит, Писание Праотца Драконов ему не суждено получить…

— Не волнуйся. Если я сказала, что получится, значит, обязательно получится! — увидев тревогу в его глазах, Яояо слегка поджала губы.

Чжоу Юань неловко улыбнулся, затем сосредоточился, перестал колебаться и медленно сжал в ладони, оплетённой Ядом Злобного Дракона, обломок кости Праотца Драконов.

В тот миг, когда кость соприкоснулась с Ядом Злобного Дракона на его ладони, Чжоу Юань сразу почувствовал: на тусклой поверхности обломка словно начали проступать бледные световые узоры.

Эти узоры будто дышали, то усиливаясь, то слабея.

Алая масса Яда Злобного Дракона, свернувшаяся на ладони Чжоу Юаня, тоже будто откликнулась на некий зов. Она тихо зашевелилась, и тонкие нити алого цвета стали одна за другой проникать в кость Праотца Драконов.

Свет на узорах кости стал ярче. Смутно послышался древний драконий рык, словно прорвавшийся сквозь пространство и время из самой кости дракона.

Во всём дворе в тот же миг стихли любые звуки.

Кость Праотца Драконов резко задрожала. В следующее мгновение из неё внезапно вырвался Таинственный Луч и, будто пронзив само пространство, вонзился Чжоу Юаню в точку между бровей.

В голове Чжоу Юаня тут же гулко прогремело.

Его Божественная Душа содрогнулась, будто он оказался в мире хаоса, где небо и земля ещё не разделились. И вот в этом хаосе внезапно родилось живое существо — столь огромное, что его телу не было видно конца.

Это был Праотец Драконов.

Он издал протяжный рык, и этим рёвом расколол хаос, словно сотворяя целый мир.

Затем Праотец Драконов медленно опустил голову. В его огромных глазах мерцал свет хаоса, и казалось, будто он увидел Чжоу Юаня. В следующий миг из его зрачков хлынул хаотичный свет и понёсся прямо к нему.

Как только этот свет ударил в него, Божественная Душа Чжоу Юаня тут же начала распадаться.

Чжоу Юань резко распахнул плотно закрытые глаза. Всё его тело было покрыто холодным потом. Он не знал, было ли увиденное в духовном мире правдой или нет, но это давление едва не сломило его.

Если бы он постоянно не практиковал Метод Визуализации Хаотичного Божественного Жернова, преодолевая страх и закаляя себя, то в тот миг, когда Праотец Драконов посмотрел на него, его Божественная Душа, вероятно, рассеялась бы на месте.

Но… он всё же выдержал.

Чжоу Юань протянул слегка дрожащие пальцы и осторожно коснулся точки между бровей. На его губах невольно проступила взволнованная улыбка.

Потому что сейчас в его сознании уже текло искусство культивации — не что иное, как Ци Пронзающего Небеса Таинственного Питона.

Писание Праотца Драконов наконец стало его.