Глава 26: Профилирование Дракона
Песок. Песок. Песок.
Ходячий кактус!
О, он мертв.
Песок. Песок. Песок…
Вайнкер заставлял себя не заснуть от скуки прямо посреди полета. Он устал от этой бесконечной пустыни, он летел, удерживая в одной лапе своего главу персонала, а в другой – большую сумку из козьей шкуры для принцесс.
— Почему я снова лечу {невидимым}? — Спросил Дракон своего миньона, который настоял, чтобы Вайнкер воспользовался своим кольцом «Мигать-Мигать». — А почему мы не взяли с собой других миньонов?
— Потому что иначе Брэндон Мор пристрелит нас на месте, а мой {Капюшон Жнеца} дает мне некоторую маскировку. — Миньон казался усталым и таким же скучающим, как и его хозяин. — Лучше путешествовать налегке.
— Миньон, я имел в виду, почему меня должно волновать, заметит ли это Демон?
— Потому что мы выполняем миссию по спасению принцессы, а это значит, что нам нужно быть осторожными. В противном случае, Мор перенесет их в другое место, и на этот раз мы не будем знать, куда именно.
Наконец, Вайнкер заметил, куда они направляются, и прищурился, глядя на горизонт.
Над пустыней плавала скала, размером с самую высокую вершину Альбенских гор, город-крепость, построенный из кроваво-красных кирпичей. Зеленоватые камни под летающей конструкцией, удерживая город на плаву, выпускали вихрь кружащихся песчаных бурь. Вайнкер заметил несколько летающих существ, патрулирующих небо рядом с городом, и каждое из них могло бы стать сносной пищей.
Вместо того, чтобы радоваться, что они, наконец, добрались до места назначения, Человечек Виктор испустил тяжелый, сдавленный вздох.
— Миньон, чем ты так расстроен? — По поводу этого приключения Человечек Виктор выказал гораздо меньше энтузиазма, чем думал Вайнкер. Если подумать, то он даже не спорил о том, что сумку для принцессы принес Вайнкер, а обычно обо всем беспокоился миньон. — А ты уже размножился?
—Нет. Я пытался. — Миньон удрученно вздохнул. — Но, как оказалось, Эллисон любит девушек…
Дриада?
— Миньон, я не так уж строго отношусь к домогательствам миньонов. Например, у тебя есть мое императорское разрешение подарить ваши яйца Человечку Шарлин.
— Я почти уверен, что Круассан добрался туда первым.
— Тогда съешь его. — Вайнкер мог бы поклясться, что миньон в замешательстве посмотрел на своего хозяина, но из-за капюшона он не мог сказать точно. — Ты – глава персонала, он ниже тебя по пищевой цепочке. Если он тебе мешает, съешь его. Я никогда раньше не ел оборотней, но они, должно быть, на вкус, как церберы, сильные и толстые.
— Ваше Величество уже ел церберов?
— Да, еще будучи молодым змеем, когда сражался с Фоморами вместе с остальными драконьими племенами. В те дни они постоянно посылали мне на смерть монстров вроде церберов. — В конце концов, Лорды Фейри, в качестве извинения за ложное утверждение, что они создали мир первыми, заплатили Вайнкеру и его родичам большую дань золотом.
Кстати, о еде. Что это за запах доносится с ветром?
— Я чувствую, что за нами следят. — Вайнкер втянул воздух. — Пахнет, как большая птица с человечком на спине.
— А? Мы должны быть осторожны, это может быть один из людей Мора…
— «Солнечный Суд»!
В спину Вайнкера неожиданно ударил луч света, и от взрывной волны он рухнул на сухой песок внизу.
[«Солнечный Суд» обошел ваш «Огненный Иммунитет»! Вы получили тяжелые повреждения]!
— Миньон, я плохо себя чувствую на спине. — Сказал Вайнкер, и, раскрыв ладонь, нашел своего главу персонала в целости и сохранности. — Что это такое?
— Я думаю, что это боль, Ваше Величество!
Боль? Конечно, нет, от этого страдали только млекопитающие.
Вайнкер взглянул на того, кто отвечал за его зуд в спине, человечка-Рыцаря в тяжелых зеленых доспехах. Это коварное создание ехало верхом на спине золотого льва с головой, крыльями и когтями орла.
Грифон! И притом взрослый, мясистый!
— Я сомневалась в твоей виновности, пока не просмотрела твои классы, Виктор. «Оруженосец Монстра» и «Жнец»! — Рыцарь указал сверкающим клинком на Вайнкера, и тот понял, что это – проклятая работа Фейри, предназначенная для убийства Драконов. Судя по голосу, Рыцарь был человечком женского пола. — Нечестивый отпрыск Похитителя Душ и Некроманта, с примесью отбросов! А твои перки! {Хельхейм}, {Поток Адского Огня}! От тебя несет злом!
— Эти доспехи… — Протянул миньон, когда осела пыль. — Срань господня, 66-й уровень?
— Я Киа Бекеле, Сияющий Рыцарь Гардмейна! Приготовьтесь умереть, негодяи!
Раздосадованный тем, что зеленоватый Рыцарь не назвала следующим его имперское имя, Вайнкер Огненным Шаром просто взорвал птицу в небе.
— «Храбрый Ветер»! — К большому удивлению Дракона, птица и ее всадник, перенесенные сильными ветрами, улетели с пути его пламени. Вайнкер продолжал пытаться их взорвать, но они нырнули вниз, двигаясь со скоростью, за которой даже Дракону было трудно уследить. И прежде, чем он успел сообразить, что произошло, Рыцарь нанесла Вайнкеру удар между шеей и плечом и рассекла чешую.
[[Арондайт] нанес двойной эффективный урон перками {Фейри} {Истребитель Драконов}!]
Как и этот проклятый Лич, Рыцарь и ее летающий скот отступили прежде, чем Дракон успел их ткнуть. Человечек Виктор попытался помочь своему хозяину, выпустив в их врага голубоватый Адский Огонь, но она вылетела за пределы досягаемости и сделала круг в небе. Вайнкеру вдруг стало интересно, как она могла заметить его, ведь он оставался {невидимым}, но один взгляд на себя сказал ему, что песок на его теле выдает его положение.
Рыцарь двинулась вниз, сияя под солнечным светом.
Эта человечек женщина явно очень хотела, чтобы Вайнкер оправдал свое имя Рыцареубийцы. — Миньон, оставайся там. — Приказал Вайнкер своему слуге, вместе с сумкой принцессы опуская его на землю. — Я полечу и лично разберусь с этой летающей закуской.
— Ваше Величество, она самая сильная авантюристка в Мистрале и убийца Короля Балаура! Не стоит ее недооценивать!
— Балаур? — На этот раз, Вайнкер сделал паузу. — Тот самый Фомор?
Простой человечек верхом на летающей корове уничтожил Балаура – второе величайшее бедствие нашего века? А когда?
— «Очистка Заклинаний»! — Прорычал Вайнкер, являя себя во всей своей драконьей славе, поскольку его Перк отменял {невидимость} кольца. — Бойся моего гнева, человечек-Рыцарь! Перед тобой лицом к лицу Император Вайнкер Рыцареубийца, Первый Этого Имени, Великое Бедствие этого Века, Император Мурмурина и Альбенских Гор, и Убийца Фурибона!
— Я знаю о Личе. — Сказала Рыцарь, поднимая свой клинок. — Я бы сказала спасибо, поскольку мы не удосужились убить его раньше, но…
— Ты знала о Фурибоне? — Вайнкер зыркнул на Рыцаря, и вдруг возмутился. — И ты ничего не сделала? Ты знаешь, что он делал в той темнице? Знаешь ли ты?
Рыцарь остановилась, перестав опускаться. — Прошу прощения?
— Я уверен, что он, должно быть, пожертвовал сотнями маленьких принцесс, чтобы приготовить это ужасное, грязное, злое заклинание! Он уже собирался выпустить его на весь мир, когда я его остановил! Знаешь ли ты, что он заставил меня страдать? О кровавой войне, в которой мне пришлось сражаться? На какие жертвы мне пришлось пойти? Знаешь ли ты?
— Э-э, Нет, я…
— Ты бы знала, если бы была достаточно образована и прочитала «Войну за Сокровища»! — Вайнкер продолжал разглагольствовать. — Мой миньон был похищен и замучен Фурибоном! Лич сделал его овощем и заставил его есть детские монеты!
— Ваше Величество, возможно, вы преувеличиваете…
— Мой миньон рисковал жизнью, чтобы запечатать душу этого мерзкого Лича! — Вайнкер не обращал внимания на своего главу персонала и продолжал стыдить Рыцаря, который уже опустил свой меч. — Мы должны были сражаться с ордой из 300 Демонов, пока он не стал достаточно силен, чтобы посадить в тюрьму этого развратного монстра!
— Я, я… — Рыцарь с трудом подбирала слова, столкнувшись со своей очевидной некомпетентностью. — Я… извините, я не знала…
— Мне до смерти надоел ваш человечковый «видоцентризм»! — Выпалил Вайнкер. — Я – лучший Дракон-авантюрист для вашего отсталого вида, а, когда я решаю ваши проблемы, вы отказываете мне в моей законной оплате! Вы даже посылаете за моим сокровищем воров, даже после того, как я упорно трудился, чтобы спасти от Фурибона единственно истинный образ жизни!
— Ваше Величество всегда говорил, что все виды в равной степени уступают Драконам. — Напомнил своему хозяину Человечек Виктор.
— И это факт, а не глупое суеверие! — Ответил Вайнкер, Рыцарь теперь молчала, а ее Грифон в замешательстве смотрел на нее. — И отношение вашего вида в моем мнении ничего не изменило! Я спас от Фурибона все хорошее в мире!
— Кроме того, напасть на нас после использования магического сканирования, только потому, что у меня есть классы монстров, а Вайнкер – Дракон? — Миньон Виктор закричал на Рыцаря. — Это называется расовым профилированием!
(прим. переводчика: расовое профилирование – практика в полиции считать, что люди конкретной расы будут вести себя конкретным образом, т. е., что они будут совершать преступление.)
— Это… это не так! — Слабо запротестовала Рыцарь. — Две секунды. «Улучшенное Сканирование Кармы».
— Ты опять это делаешь! — Обвинил ее Виктор. Перед ее шлемом появились слова, когда она смотрела на Вайнкера и его лакея.
— Нет, все не так! — Запротестовала она, но слова быстро исчезли. — Хорошо, я проверила вашу карму, и вы оба нейтральны, Дракон очень сильно ориентирован на хаос, а Далтон стремится к добру.
— Далтон? — Вайнкер покосился на своего миньона.
— Это моя фамилия. — Сказал человечек, и Вайнкер понял, что никогда даже не думал, что у его лакея может быть фамилия. — И к тому же нейтральный… разве это не вежливое название для слабого?
— Хватит болтать! — Вайнкер расправил крылья. — Я убью тебя, Рыцарь Киа, и за твое вероломное нападение съем твою летающую скотину.
— Я… э-э… не думаю, что нам придется сражаться, я поторопилась. — Сказала Рыцарь и произнесла заклинание. — Прости, «Дождь Исцеления».
На Вайнкера и его лакея обрушился ливень золотого порошка, дракон инстинктивно попытался схватить золото, но порошок исчез при прикосновении, а его спина перестала чесаться.
[Вы восстановили все свои ОЗ!]
— Приношу свои глубочайшие извинения. — Сказала Рыцарь, держась на почтительном расстоянии. — Я приняла вас за злодеев, а вы – добропорядочные наемники. Не могу поверить, я никогда не думала, что вы будете такими героями.
— Такое случается сплошь и рядом. — С удивительной теплотой сказал Человечек Виктор.
— Миньон, ты будешь размножаться с кем-то другим. — Упрекнул его Вайнкер за искаженные приоритеты, и миньон со стыдом опустил голову, а Рыцарь отшатнулась. — Она напала на меня, и она заплатит мне в качестве извинения дань. Я требую в качестве компенсации не менее 5 Грифонов.
— Ваше Величество, я не думаю, что это хорошая идея. Она, должно быть, почти так же сильна, как и вы, а нам нужно спасать принцесс.
— Миньон, истинному Дракону нет равных. — Ответил Вайнкер, не желая отпускать эту мысль. Даже если она убила Балаура, он был лишь вторым величайшим бедствием после Дракона. Вайнкер заслужил этот титул.
— Спасать принцесс? — Перебила его Рыцарь. — Принцессу Мервейль? Вы намеревались отправиться в Маурию и спасти принцессу Мервейль?
— Ее и всех остальных принцесс Мор захватил в плен. — Заговорил Человечек Виктор.
— А ты… ты оставишь их себе? — Спросила Сияющий Рыцарь, и ее рука над мечом дрогнула.
— Конечно, нет, неужели ты принимаешь меня за одного из этих ужасных гуманофилов? — Вайнкер содрогнулся от отвращения. — Я отпущу их обратно в дикую природу, как только закончу, и твой Человечек Король дарует мне обещанную милость за их спасение.
— Кстати, Ваше Величество не сказали мне, сколько вы намеревались просить. — Заметил Человечек Виктор.
Вайнкер уже имел идею для подарка. Если бы этот Человечек Король оказался способным выполнить обещание, то Дракон не потребовал бы ничего меньше, чем миллион монет или 100 000 драгоценных камней, чтобы добавить их к своему нынешнему запасу.
— Ладно, мы с тобой в одной лодке. — Рыцарь посадила своего Грифона на землю перед Вайнкером. — Я глубоко извиняюсь за свое неуместное нападение, но я не отдам своего Грифона. Однако, если вы согласитесь, я могла бы компенсировать произошедшее, помогая вам в ваших поисках.
Вайнкер покосился на Грифона, а тот в ответ свирепо уставился на него.
— Я тебя слушаю. — Сказал он на тот случай, если этот Рыцарь сможет помочь донести его принцесс до Мурмурина.
— Во-первых, я должна спросить, собираетесь ли вы сами сражаться с Мором? Потому что я не могу это поддержать.
— Но почему же? Потому что это опасно? — Спросил миньон Виктор.
— Что? Нет, это было бы потрясающе, и я настаиваю на том, чтобы пойти с вами. — У человечка явно кружилась голова. — Я уже несколько месяцев пытаюсь убедить свою группу надрать задницу этому щеголеватому демоническому ублюдку, но они все медлят. То же самое и с Личем. Если бы мы знали, что он творил отвратительную магию, которая угрожала всему миру…
— Твой слабый ум не может вообразить всю глубину разврата Фурибона. — Мрачно сказал Вайнкер. — Он был чистым злом, которое существовало само по себе. Он был неживым свинцом.
— Если Дракон говорит такое… я не собираюсь спрашивать о кровавых подробностях. Неужели это его душа в косе? — Рыцарь взглянула на оружие Человечка Виктора. — Понимаю… ты взял этот проклятый класс «Жнец», потому что это был единственный способ победить Лича. Должно быть, это был трудный выбор.
— Можно и так сказать…
Зеленый Рыцарь сняла шлем, и Вайнкер прищурился, потому что впервые увидел человека с такой темной кожей и волосами, которые не выглядели уродливыми. Человечек Виктор, онемев, застыл на месте, в то время как его хозяин не был впечатлен. От нее не пахло принцессой.
— Меня зовут Киа. Киа Бекеле. Извините, что сбила вас с неба. — Она провела рукой по волосам. — У вас обоих ужасная репутация.
— Можно-мне-вашавтограф? — Человечек Виктор говорил так быстро, что даже имперские уши Вайнкера с трудом его понимали. Человечек женщина тепло и весело рассмеялась. — Ты же Сияющий Рыцарь, величайший Паладин в мире! А ты и вправду Избранный?
— Да. Прибыла из Эфиопии, хотя некоторое время пробыла в Соединенном Королевстве. — Рыцарь, казалось, с трудом подбирала слова, очевидно, такая же убогая, как Человечек Виктор, в беседах перед размножением. — А ты, Виктор, откуда взялся? Можно мне называть тебя Виктором?
— Конечно! Я Аме…
— Человечек. — Вайнкер выпустил через ноздри дым, раздраженный тем, что Рыцарь его игнорирует. — А как ты собираешься искупить свое преступление за то, что ударила Императора Мурмурина и Альбенских гор?
Рыцарь вложила клинок в ножны и раскрыла пустую ладонь, в которой материализовался голубой, блестящий, яйцевидный камень. — Это [Агартанский Варп-Камень], одноразовый предмет, который может телепортировать вас и любого рядом с вами в любое место, которое вы посещали раньше. Он даже обходит защиту телепортационных эффектов, таких как барьеры, защищающие город Мория.
— Мой {Глаз на Сокровище} говорит мне, что это подлинная вещь, Ваше Величество. — Сказал миньон.
— Я всегда ношу с собой две штуки, на всякий случай. — Сказала Рыцарь. — Вы можете использовать его, чтобы перевезти всех назад в более безопасное место, подальше от Мора.
О, и тогда Вайнкеру не придется сжигать жир, возвращаясь домой! Превосходно.
— Как Император Мурмурина и Альбенских гор, я принимаю эту дань и прощаю тебе твое греховное оскорбление моей персоны. Любой другой Дракон убил бы тебя за твою дерзость, но я великодушен и щедр.
2 человечка обменялись взглядами. — Драконы. — Сказали они одновременно, а Виктор тут же нахмурился. — Ты встречала других?
— Я сражалась с одним из них вместе со своей старой группой. Болотная Чума, я думаю, так ее звали.
— Эта нищая, живущая в глухомани? — Усмехнулся Вайнкер. — У нее даже нет пещеры на болоте!
— У нее была смоляная яма, до того как мы ее вытеснили. Я не знаю, куда она потом убежала.
Она бежала от человечков? Человечков? И если подумать, что он пригласил ее на свой собственный День Хвастовства, то о чем только думал Вайнкер?
Это делало его торжество еще более важным. Насколько было известно Вайнкеру, он был единственным, кто защищал честь драконьего рода от орд Личей и крестьян. Он просто обязан был вернуть в сердце своего рода гордость.
— Кроме того, разведчица Ностредейма сказала мне, что ты потерял из-за Брэндона Мора Яблоко Знаний. — Обратилась Рыцарь к Миньону Виктору. — Насколько я поняла, это айпад?
— От компании Локхид Мартин. — Сказал миньон, и Рыцарь нахмурилась. — С соответствующими схемами.
— Ладно, теперь действительно самое время надрать Мору задницу. Не стоит его недооценивать. Он эксцентричен, но в поединке с ним еще никто не выжил, и он обладает одной из самых оптимизированных в мире комбинаций класса «Боец».
Вайнкер презрительно пожал плечами. —Он – Эльф. Эльфы – это скот, они едят траву. Я сожру его, а потом заберу принцесс.
— И все же не стоит его недооценивать. — Она повернулась к летающему камню. — Ну что, пойдем?