Глава 36

Лорд Эддард Старк

«Это единственный раз, когда ты должен быть храбрым», — говорил Нед Брану, который в восемь именин все еще не вполне понимал, почему у Неда не было иного выбора, кроме как казнить дезертира. Не говоря уже о том, почему Робб и Арья, которые следовали за ними незамеченными достаточно долго, чтобы Нед не смог отослать ее назад, спорили о том, как бывший член Ночного Дозора принял свою смерть.

Бран долго смотрел ему в глаза, казалось, впитывая выражение его лица не меньше, чем слова. Затем он кивнул. «Джон написал, что ты сказал ему то же самое. Он должен был обезглавить насильника для дома Крэбба, не так ли? Он послал бы его в Дозор, но насильник убил женщину, которую он обесчестил».

Нед поморщился. Он хотел бы, чтобы Джону не приходилось сталкиваться с подобными вещами, чтобы ему не приходилось самому проводить казни, не говоря уже о том, что он в том возрасте, когда Нед был всего лишь подопечным в Орлином Гнезде. Но Джон был Лордом своего замка и уже почти год как стал взрослым человеком, а Лорды Расколотой Клешни, судя по письмам сначала от Бенджена, а потом и от самого Джона, не подчинялись ни одному Лорду, который не вершил бы собственного правосудия. Даже для Таргариенов древности они склонялись к Новому Пути только из-за силы драконов. У Джона они были, но он не мог выставить себя таким образом даже перед своими подданными, которые могли бы угадать по крайней мере половину его истинного имени, и поэтому должен был полагаться на справедливость Первого Человека к Первому Человеку. Как бы Нед ни тосковал по сыну, он не мог не гордиться им одновременно. «Тебе не следует читать письма Джона к Роббу», — сказал он своему среднему сыну после нескольких долгих ударов. «Твой брат получает от этого не больше удовольствия, чем я, но половина его подданных ждет от него Старого Пути, а в жилах Джона течет кровь Первых Людей, как и у тебя».

Бран вспыхнул, поняв, что его разоблачили. «Я знаю, что он пишет письма для всех на»с, — сказал он. «Но они так расплывчаты. Они все о Леди Маргери и малышах». Его глаза на мгновение метнулись к Неду. «Я с удовольствием слушаю о них, честное слово», — добавил он. «Это мои племянница и племянник, и я с удовольствием познакомлюсь с ними. Но он пишет тебе, Роббу и Арье только о важных вещах».

Нед сглотнул и невольно пожалел, что Джон не остался дома еще на несколько лет. Он хотел бы, чтобы у Брана был шанс узнать Джона, узнать доброго и благородного человека, а не просто благородного старшего брата, на которого можно равняться. Ему хотелось, чтобы Рикон вообще помнил Джона. Но он не мог изменить прошлое, не мог вернуть Джона домой. И он не стал бы этого делать, даже если бы у него была такая возможность. Джон, не привязанный к Винтерфеллу и шепотам, окружавшим его в ранние годы, стал больше, чем Нед мог себе представить, и Нед не хотел бы задерживать его дальнейший рост, даже чтобы сохранить его в безопасности или позволить младшим братьям узнать его лучше. «Если хочешь, я могу отправить тебя к нему на некоторое время», — сказал он наконец. «Джон мог бы научить тебя многим вещам о Семи Королевствах в целом, о которых я не могу, и если ты проявишь себя, Сир Эртур может взять тебя в оруженосцы. Я знаю, что он скучает по тебе и хочет встретиться, но у Джона меньше времени в сутках, чем ему хотелось бы».

Бран, по крайней мере, улыбнулся. «Я бы хотел, чтобы когда-нибудь это случилось», — сказал он наконец, и глаза его засияли при мысли о том, что он, возможно, сумеет заслужить рыцарское звание, что он познакомится с Югом и с братом, которого боготворил. И все же, если Нед отпустит Брана, ему придется отпустить и Арью. Санса уже ушла. Что бы они с Кейтилин делали, если бы им оставили только Робба и Рикона? Затем он подавил смешок. Кейтилин хотела бы еще одного ребенка, не обращая внимания на то, что Нед был дедушкой дважды, а третий уже на подходе. Она потребует этого и никогда не отпустит, по крайней мере, если он будет настаивать на отправке их детей на Юг.

«Я посмотрю, что можно сделать», — пообещал Нед. «Твоя мать, возможно, захочет держать тебя рядом еще несколько лет, а сир Эртур все еще занят обучением своего племянника Дейна».

«Может быть, я мог бы стать оруженосцем Джона», — предложил Бран, сверкая глазами.