Глава 41

Лорд Эддард Старк

» ‘Семя сильное’ «, — сказал Джон. «Это были его последние слова. Клянусь в этом. Я понятия не имею, почему он выбрал меня, чтобы поделиться ими, но это то, что он сказал перед тем, как испустил дух». Он резко втянул воздух, и взгляд его настороженных глаз тяжело опустился на сердце Неда. Боги, кто этот взрослый мужчина перед ним, и почему он кажется намного старше Робба? Но ведь именно на это они его и обрекали, не так ли? Они с Робертом и Джоном Арреном вместе решили судьбу Джона и решили, что он вырастет задолго до того, как придет его время. Когда Неду было столько же лет, сколько и Джону, он все еще оставался мальчишкой в Долине, а между тем Джон стал взрослым, серьезным и гораздо более мудрым, чем Нед мог себе представить. Уже нескольких лет у него была жена и трое детей. Он напомнил себе, что перед ним не ребенок. Джон больше не был его маленьким, хрупким племянником-сыном, он был настоящим мужчиной, сильным, мягким и справедливым, даже когда его глаза на мгновение вспыхнули от страха. «Думаешь, он догадался?» Спросил Джон, резко отрывая Неда от его размышлений.

Нед покачал головой. «Нет», — сказал он. «Если бы это было так, мы оба сейчас сидели бы в Черных Камерах, в лучшем случае». Он выдохнул, позволив прийти своему собственному облегчению от того, что Джон был здесь, на свободе, а не захвачен и назван драконьим отродьем перед смертью. Он нервничал с тех пор, как впервые понял, что Роберт и Джон Аррен всерьез собираются ввести Джона в Малый Совет, убежденный, что ничего хорошего из этого не выйдет, что это будет лишь вопрос времени, когда все каким-то образом станет всем ясно. Он был безмерно благодарен, что этого не произошло, что война еще не уничтожила их всех.

Джон кивнул. «Примерно то же сказала Маргери», — сказал он.

Нед не мог удержаться от смешка. «Она очень умна, не так ли? Не забудь прислушиваться к её советам; у женщин есть способ понимать вещи, о которых мы даже не задумываемся. Будь благодарен, что ты был благословлен такой хорошей. Я благодарю Богов каждый день».

Джон подавил дрожь, как делал это всякий раз, когда упоминалась Кэт. Где-то в глубине души Нед надеялся, что Джон смягчится по отношению к Кейтилин, как только узнает правду о своей личности, но это, похоже, ничего не изменило, как и все годы, прошедшие с тех пор, как они в последний раз жили под одной крышей. С другой стороны, возможно, именно Кэт всегда нуждалась в том, чтобы смягчиться по отношению к Джону, а не наоборот. Джон… он всегда был таким милым мальчиком. Нед, как ни больно было думать об этом, прекрасно понимал, что если бы Кэт сказала Джону хоть одно доброе слово, он любил бы ее до конца своих дней. Но из-за лжи Неда Кэт не могла видеть дальше собственной гордости, и вместо того, чтобы выместить свой гнев на Неде, она выбрала Джона своей жертвой. На данный момент мало что могло исправить ситуацию. Как бы ни ненавидел это Нед, ему ничего не оставалось, как признать, что Джон не из тех людей, которые затаивают злобу, но он всегда будет помнить раны от языка и поступков Кейтилин, бастард он или нет. «Как скажешь, отец», — сказал Джон приглушенным голосом, подтверждая мысли Неда даже тогда, когда он предпочел бы, чтобы ему возразили.