Глава 46

Роберт Баратеон умер сразу после полудня, на третий день после возвращения с охоты. С ним был отец Джона, и за это время никто почти не выспался. Нед Дейн стоял на страже, ожидая, когда отец Джона выйдет из королевских покоев, и даже сейчас Джон знал, что он, должно быть, взбирается на Башню Белого Меча, чтобы повесить знамя. Джон проглотил свою тревогу за мальчика, который в другой жизни мог бы быть его кузеном на самом деле, а не только в их сердцах.

Забили колокола, когда Джон вслед за своим Лордом-отцом вошел в тронный зал, возвещая о смерти Короля. Какая-то часть Джона задрожала от этого звука. Король Роберт, каким бы глупым он ни был, сколько бы плохих решений он ни принял или не потрудился предотвратить, дал Джону так много, так много возможностей, необходимых ему, чтобы стать тем человеком, которым он должен был стать. И все же, какую бы печаль он ни испытывал, ее следовало приберечь на потом. Он шел с дядей Эртуром и Лорасом за плечами, а за ним шли воины Винтерфелла, Драконьего Камня и Хайгардена, и сейчас он не мог позволить себе выказать ничего, кроме уверенности.

Они вошли как раз вовремя, чтобы услышать, как Джоффри объявляют Королем, а Серсею Ланнистер — Королевой-регентшей. Их шаг ускорился, прежде чем они вошли в большую комнату. Джоффри сидел на Железном Троне и даже улыбнулся при виде них, слегка скривив губы, от чего у Джона как всегда зачесались кулаки. «Хорошо, что вы здесь», — сказал он. «Я приказываю Совету принять все необходимые меры для моей коронации. Я хочу, чтобы меня короновали в течение двух недель». Улыбка исчезла, и что-то угрожающе надменное появилось на его лице. «Сегодня я приму клятву верности от моих верных друзей и советников».

У Джона свело живот, и он сжал руки в кулаки, чтобы они неза дрожали. «Сир Барристан», — обратился в рыцарю Лорд-отец Джона, глубоко вздохнув. «Я думаю, что ни один человек здесь не сможет усомниться в вашей чести». С этими словами он протянул свернутый кусок пергамента, который сжимал с тех пор, как покинул покои короля.

Королева презрительно скривилась.

Сир Барристан, человек, к которому Джон все еще не мог привыкнуть, шагнул вперед и взял пергамент из рук отца Джона. Он задержался на мгновение, чтобы осмотреть его, прежде чем снова повернуться к Джоффри и Серсее. «Печать короля Роберта», — заметил он. «Несломанная». Он сломал печать, аккуратно развернул пергамент и прочел его. «Лорд Эддард Старк назван Защитником Королевства, чтобы править как регент, пока законнорожденный наследник не достигнет совершеннолетия и не сможет взойти на трон».