Глава 22

Тормунд Громовержец — так его начали называть Соратники — сидел в Йоррваскре, пил мед и наслаждался зрелищем короткой потасовки между двумя другими членами ордена. В самом начале ему часто бросали вызов. Это закончилось довольно быстро, когда они ощутили тяжесть его кулаков.

Буквально за пару недель свирепый норд продвинулся в рядах Соратников. Ну, не совсем продвинулся, так как у них изначально не было рангов, но он быстро превратился из «новичка» в уважаемого члена братства. Для этого даже не потребовалось многого. Поход в гробницу, пара быстрых заданий в окрестностях Вайтрана, возвращение меча, отобранного бандитами.

И всё благодаря тому, кого он теперь считал своим названым братом. Локи Андреассону.

Любопытный малый, этот Локи. Молод, но мудр; острый, расчетливый ум, который, при всём прочем, умудрялся оставаться приятным собеседником. Был ли он тем, за кого себя выдавал? Солгал ли он ему снова? Возможно. Но он не солгал о проблемах Соратников.

Он до сих пор помнил тот день. Он вошел в Йоррваскр, и одна из членов круга, Эйла, узнала его по схватке с великаном.

─ О, ты тот воин, что помог нам с великаном.

Он кивнул: ─ Да, это я. Я обдумал ваше приглашение и решил, что если вы сочли меня достойным Соратников, я мог бы хотя бы попробовать.

На самом деле именно Локи убедил его присоединиться к Соратникам. И не из убеждения, что он достоин этой чести, хотя позже Локи и выразил абсолютную уверенность в этом. А для того, чтобы помочь им. И он это сделает.

─ Я рада, что ты пришел, ─ ответила Эйла, выглядя совершенно искренней. ─ Но даже если я считаю, что ты будешь отличным пополнением, тебе нужно поговорить с Предвестником. Он на нижнем ярусе.

Он знал. Локи подробно расписал, что произойдет при первой встрече с Соратниками. Он также дал ему несколько советов… ну, не о том, что говорить, потому что не верил, что медовые речи могут убедить Предвестника, а о том, как привлечь его интерес. Если, конечно, старый воин сам не найдет его интересным.

К счастью, так и случилось.

─ М-м-м. Да. Да, я вижу в тебе определенную силу духа. Думаю, ты хорошо у нас приживешься.

Облегчение нахлынуло на него. Локи туманно рассказывал о сне, который недавно видел старый Кодлак: о том, как незнакомец спас его от участи в Охотничьих Угодьях. Локи говорил, что обычно старый Предвестник видел Драконорожденного, и именно поэтому тому давали место среди Соратников. К сожалению, Тормунд не был Драконорожденным. Это стало предельно ясно, когда он не смог выучить Слово Силы на стене в Ветреном Пике. Возможно, он и был наделен Голосом, но он не был Драконорожденным. Без этого Локи не мог гарантировать, что Кодлак его примет.

К счастью, всё обернулось в его пользу.

─ Это честь для меня, Предвестник, ─ сказал он, склонив голову.

─ Мастер, вы ведь не серьезно собираетесь его принять?

Ах да. Локи говорил о человеке рядом с Кодлаком, который по какой-то причине будет против его вступления. Он также предсказал, чем закончится этот разговор.

─ Я ничей не мастер, Вилкас. И насколько я помню, в Йоррваскре найдутся свободные койки для тех, в чьем сердце горит огонь.

─ Прошу прощения. Но, возможно, сейчас не время. Я никогда даже не слышал об этом чужаке.

─ Конечно, ─ Тормунд прервал их двоих. ─ Где мои манеры? Меня зовут Тормунд, и меня зовут Погибелью Великанов. Или Громовержцем. Зависит от того, сколько хмеля в моих жилах.

─ Вот видишь, Вилкас, ─ промолвил Кодлак с легким весельем в голосе. ─ Впрочем, иногда к нам приходят знаменитости. А иногда мужчины и женщины приходят к нам в поисках славы. Это не имеет значения. Важно лишь их сердце.

─ И их рука.

И вот оно. Первый вызов.

─ Конечно. Каков ты в бою, парень?