Глава 806

Глава 807: Десятки и сотни тысяч

Мутная волна паводка с рокотом накатывала издалека, затем медленно отступала со склонов. Два часа спустя между двумя небольшими пиками обнажилась узкая илистая тропа с мелкой водой, ведущая к холмистой местности на западе.

Ливневые дожди не прекращались, уровень воды постоянно поднимался, низменные районы уже превратились в бескрайнее море. Путь ко второй точке дислокации из-за этого стал извилистым и кружным: нужно было пересечь холмистую местность к северо-западу, войти в центральное плато-коридор, затем повернуть на юго-запад и, не останавливаясь ни на час, мчаться всю ночь, чтобы добраться до города Кельвин, расположенного по соседству со второй точкой.

Согласно плану, при скорости окультуренных кровью боевых коней, если только не встретится масштабное наводнение, проблем возникнуть не должно.

Пользуясь тем, что пик паводка только что отступил, Чу Юньшэн не смел мешкать. По его команде семнадцать кровавых всадников немедленно сели на коней, собрали личные вещи и, под проливным дождём, ступая по мелкой воде, устремились на запад.

Боевые кони под понуканием хозяев издавали низкое ржание, вскидывали головы и резко ускорялись, слой за слоем разбивая плотную завесу дождя, словно кроваво-красные стрелы, выпущенные в дождливый мир, с воем пронзая узкое серое ущелье.

Заместитель мэра Крис вместе с пострадавшими пытался следовать за отрядом кровавых всадников Чу Юньшэна, надеясь уйти вместе с ними с Малой Эмирис-горы и добраться до лагеря беженцев, где могла быть еда.

Сидеть и ждать правительственной помощи уже было нереально. Крис и соседи по городку потеряли веру в то, что помощь вообще придёт. Ждать дальше — только верная смерть. Бегство к западному побережью, даже если не встретишь лагерь беженцев, позволит укрыться от бушующего наводнения — ведь высота на западе выше, чем в восточной и центральной части.

Но скорость кровавых кавалеристов Чу Юньшэна была слишком велика. Они, словно молния, вылетели из ущелья и, войдя в холмистую местность, кони всё так же скакали, будто по ровной земле, стремительные, словно летящие. Крис и остальные никак не могли угнаться. А поскольку ранее между ними уже произошёл конфликт, просить помощи было невозможно. Оставалось лишь беспомощно смотреть вслед девятнадцати крепким коням, поднимавшим брызги вдалеке.

Однако им наконец-то повезло: продвигаясь по холмам к плато, они встретили ещё более многочисленную группу беженцев — тех, кто прибыл из Сент-Луиса, крупнейшего города к северу от Миссури.

Огромная чёрная толпа, плотная, как муравьи на земле, тащила с собой семьи, несли бесчисленные мешки и тюки. Крис, стоя на небольшом холме с грифом-стервятником, смотрел на это, разинув рот. Тесная толпа надвигалась, словно поток. Число людей явно превышало сто тысяч. Ещё не подойдя ближе, они уже оглушали гомоном голосов, стоял невообразимый шум и хаос.

Сент-Луис был тем местом, куда они несколько дней назад спорили, ехать или нет. Большие города всегда дают людям чувство безопасности. Хотя Крис уже решил направиться в более западный Кельвин, он всё же поспешил разузнать новости и получил ещё более шокирующее известие: Миссисипи вышла из берегов!

Вздувшаяся река снесла все защитные линии, яростно хлынула в весь город. Более двух миллионов человек продержались всего лишь меньше двух дней. Столкнувшись с водой, которая только поднималась и не спадала, им пришлось массово покидать город и свои дома.

Сначала эвакуация была ещё организованной. Эта группа людей двигалась по шоссе 44 на юг и запад. Добравшись до Сент-Клэра, они смешались с местными беженцами. Не успели они перегруппироваться, как поднялись воды Миссури, протекающей с востока на запад континента, хлынули с севера и разом смыли всех. Так они, сами не понимая как, оказались здесь. Только укрепившись на переднем горном хребте и сверившись с картой, они поняли, что находятся на краю холмистой местности, и приготовились, развернувшись, бежать на запад.

По сравнению с Крисом и его людьми, у беженцев из Сент-Луиса благодаря ранее существовавшей организации каждый, включая детей, нёс большое количество еды. Так как было лето, хотя под дождём или в воде замёрзнуть насмерть было нельзя, многие продукты из-за температуры и сырости уже почти протухли и испортились. Но для Криса и его людей, у которых не было вообще ничего съестного, обменять ценные вещи у этих людей можно было только на такую почти испорченную еду, чтобы хоть как-то временно спасти свои и детские жизни, умирающие от голода.