Глава 805

Глава 806. Главный совет Кровавого клана

^

Крис Висс был заместителем мэра соседнего городка. Мэр попал в ловушку наводнения и до сих пор числился пропавшим без вести, так что Висс временно взял на себя организацию спасательных работ среди населения. Связаться с вышестоящим командованием не удавалось, поэтому его обязанности сводились лишь к размещению беженцев, сбежавших в горы, поддержанию порядка с помощью нескольких знакомых полицейских да поиску еды и медикаментов среди мусора, плавающего в воде. В остальном оставалось лишь положиться на волю судьбы.

Особенно остро стояла проблема с едой — запасы истощились до предела. Те крохи, что беженцы успели прихватить из дома в спешке, давно уже не покрывали потребностей. Рты требовали огромного количества пищи каждый день. Вчера один человек, не выдержав голода, решил рискнуть: под дождём, среди потопа, используя найденный надувной матрас для пляжного отдыха, поплыл обратно в ближайший городок за едой. К сегодняшнему вечеру он так и не вернулся.

Взрослые ещё держались кое-как, особенно старики — им требовалось немного еды, и на одной воде они могли продержаться несколько дней. Но дети, особенно младенцы, нуждались в регулярном питании гораздо острее взрослых. Как только еда заканчивалась, трагедия становилась неизбежной — вплоть до голодной смерти. В любой голод, в любую эпоху больше всего умирали именно дети.

За спинами группы Чу Юньшэна висели дробовики, и все они ехали на рослых лошадях, внушая страх. Если бы взрослые страдали от голода в одиночку, возможно, они не решились бы на рискованный захват продовольствия. Но сейчас от голода умирали их дети, даже младенцы на руках. А в великом потопе эти лошади годились только в пищу — всякая иная польза от них пропадала. Беженцы верили, что даже если не удастся уговорить эту группу, то, имея столько оружия, они смогут принудить их к уступке, опасаясь взаимного уничтожения, и заставить отдать лошадей.

Мэр Крис, как переговорщик, вышел вперёд. Он преградил путь авангарду Кровавого клана и, стараясь говорить как можно миролюбивее, изложил свои намерения.

В конце концов, наводнение только что обрушилось, и хотя грабежи были неизбежны, основным настроением оставались взаимопомощь и поддержка, совместное преодоление трудностей.

Кровавый клан давно уже не был тем, кто в Средневековье считал людей низшей расой. Они влились в человеческое общество, в некоторых аспектах считали себя частью человечества — у них были семьи, была жизнь, разница была лишь в физиологии. В последние десятилетия некоторые из Кровавого клана даже настаивали, что их состояние — это древняя наследственная болезнь, и не жалея никаких усилий лечились, надеясь вернуться к нормальной человеческой жизни.

Они не испытывали сочувствия ко всем взрослым на горе, но среди них могли найтись отдельные личности, которые пожалели бы голодающих детей — ведь некоторые из них сами были родителями. И самое главное — у них не было недостатка в еде, они могли позволить себе сострадание.

Но одно дело — сострадание, другое — поступки. Боевые кони, превращённые кровью, были получены ценой гибели почти десятикратного числа обычных лошадей. Они были ключом к быстрому продвижению ко второму опорному пункту — только выносливость и скорость таких коней позволяли уйти от бушующего потопа. И самое важное — эти кони были основой их силы и устрашения, особенно в преддверии грядущего хаоса. Они не могли позволить себе сострадание — иначе кто защитит их собственных детей в будущем?

К тому же решение принимали не они. Боевые кони принадлежали королю, и они поклялись следовать за ним до самой смерти. Даже если бы дети и младенцы умирали от голода у них на глазах, они стояли бы неподвижно, ожидая приказа короля.

— Скажи ему: лошадей нет, еды тоже нет. Если он хочет угрожать теми людьми с ружьями у него за спиной — пусть попробуют, пусть стреляют! Патронов мало, не тратьте их зря. Всем отрядам обнажить мечи и ждать приказа. Если кто выстрелит или попытается отнять еду — убивать на месте!

Чу Юньшэн, глядя на беженцев, которые под проливным дождём постепенно окружали их, рассредоточиваясь, отдал приказ бесстрастным тоном.

Он пережил слишком много подобного. Голод в десять раз сильнее нынешнего — не редкость. Бывало, что людей варили и ели. Сестра Юань Цияна едва избежала такой участи.

Человеческие желания не имеют границ. Даже если бы они разделили всю еду, что несли с собой, её не хватило бы на всех этих людей. Недоедая, они всё равно позарились бы на их лошадей. Под давлением голода они отплатили бы злом за добро. Поэтому проще сразу лишить их надежды, заставить искать другой путь к спасению.

К тому же Чу Юньшэн прекрасно понимал: им нужна не горстка еды — это было бы лечением симптомов, а не причины. Ключ в том, чтобы Хранитель как можно быстрее пробил проход, и тогда всё человечество Седьмой эры получит шанс на жизнь. Но это дело Хранителя, и он ничем не мог помочь.

Бутни подъехала вперёд и дословно передала слова Чу Юньшэна Крису. Затем она обнажила меч, выставила его перед собой, легонько крикнула, и конь рванул вперёд. Следом за ней семнадцать кровавых всадников также обнажили мечи, подняли их перед грудью, прижали к холодным маскам и, погоняя боевых коней, медленно двинулись вперёд.