36

– Эрван? Вы Эрван Мальгорн?

Слабые лучи утренней зари осветили мужчину в красной непромокаемой куртке и желтых рыбацких штанах. Он явно кого-то ждал в порту. Лиза представляла себе старого морского волка с густой засаленной бородой и резкими чертами лица. Но он оказался совсем другим. У Эрвана было узкое лицо, длинные черные бакенбарды и аккуратная прическа. Примерно лет тридцати. Рыбак нового поколения.

– Где Виолетта? – спросил он, с недоверием глядя куда-то поверх плеча Лизы.

Круги под глазами, потрескавшиеся от морского воздуха губы. Лейтенант полиции сжала кулаки под непромокаемой накидкой.

– Не знаю. С вами поеду я.

Стиснув зубы, Эрван потер ладони. Вдали, между восходом цвета кипящей лавы и непроглядной тьмой вод, понемногу занимался день.

– Она говорила мне о короткостриженой брюнетке! – прокричал он, стараясь перекрыть сильный порыв ветра. – В случае, если она не придет!

Лиза откинула и снова натянула капюшон.

– Короткостриженая брюнетка! – повторила она.

– В таком случае не будем терять время! Рыбацкая лодка пришвартована на пирсе, метрах в ста.

Он поднял воротник куртки.

– Море плохое, но судоходное. Надеюсь, вас не укачает.

– Посмотрим!

И, согнувшись под порывами ветра, они молча двинулись по пирсу. В порту беспорядочно раскачивались пришвартованные суда. Фалы хлестали по мачтам, металлические корпуса бились о воду. В открытом море буквально бушевали волны.

Эрван поднялся на борт своего судна и помог Лизе.

– Рузик всего в нескольких милях, мы будем там через четверть часа! – сказал он, надевая на Лизу спасательный жилет.

– Вы знаете, какого примерно размера этот остров?

– Совсем маленький! И там ничегошеньки нет! Только отвесные утесы и птицы! Скажите! Что вы собираетесь там делать?

– Понятия не имею!

– Похоже, вы вообще мало о чем имеете понятие!

Они укрылись в рубке. Эрван зажег габаритные огни, активировал экран радара и повернул ключ.

Заворчал мотор, выпустив струю густого черного дыма. Переборки и стекла дрожали, лампа на потолке раскачивалась и мигала. Все вибрировало, вниз, вверх. Лиза почувствовала, как ее охватило странное ощущение силы. Невидимая энергия толкала ее вперед, в открытое море, в темноту. Рыбацкое судно вышло в фарватер, миновало два проблесковых бакена, ринулось в волны и исчезло за горизонтом.

Лиза устроилась на металлическом подоконнике и устало сжалась, закрыв лицо руками. По нему медленно потекли слезы. Ее сердце обливалось кровью всякий раз, как она представляла себе сияющую улыбкуВиолетты, ее любознательные глаза. Молодая девушка так внезапно появилась в ее жизни… Лиза попыталась обуздать свои мысли, не твердить, что, возможно, никогда больше не увидит свою возлюбленную на одну ночь, свою наперсницу, ту, что в конечном счете стала одной из ее немногочисленных друзей…

Андрющенко неловким движением утерла слезы. А она-то? Она, лейтенант полиции? Что станет с ней?

Перед тем как пойти к Эрвану, Лиза убедила себя в необходимости скрыть от начальства все следы своих встреч с Виолеттой, а главное, не рассказывать о ее очередном исчезновении. Она сорвала со стен каждой комнаты все бумажки и кнопки, старательно сложила одежду Виолетты и убрала все в багажник своего «форда». А ключ от входной двери просто положила на прежнее место, под гранитный вазон.

Никто в тот вечер не приходил в этот бретонский дом. Ни она, ни Виолетта.

Лиза не хотела потерять свою работу. Просто не могла – вопрос жизни и смерти. Работу, которую она любила больше всего на свете. Работу, которую ненавидела.

Кто похитил Виолетту? Профессор? Человек в сапогах с подковками? Защитник? Где ее удерживают? Где обнаружат ее труп?

Лейтенант полиции провела дрожащими пальцами по разбитому экрану органайзера, снова попыталась включить его. Безуспешно.

– Берегись! – крикнул Эрван.

В оглушающем грохоте Лизу швырнуло на пол. Она ухватилась за какой-то шаткий поручень. Эрван, крепко сжав обеими руками штурвал, пытался выровнять лодку. Волны разбивались о нос судна, их смертоносные тиски смыкались на форштевне.

– Мы попали в отбойную волну! – выкрикнул рыбак. – Я предупреждал, что будет качать! Все в порядке?

– Как сказать… – ответила Лиза, подбирая расколовшийся надвое органайзер.

– Подходим! – объявил Эрван.

На зеленой поверхности экрана радара вырисовывались семь неподвижных громад, которые вскоре материализовались перед ними, появившись и тут же исчезнув за толщей воды. Рыбачья лодка ушла к западу, на подходе к первым скалам двигатель изменил режим. Эрван действовал точно, не отрывая взгляда от экрана, а луч мощного прожектора прорезал в темноте крошечный конус.

– Сейчас я максимально близко подойду к галечному пляжу, там меньше всего штормит! Придется спустить на воду надувную лодку и грести! Справитесь?

– Справлюсь!

Он удрученно посмотрел на Лизу:

– Повторяю еще раз, я считаю, что это самоубийство! Если это плохо кончится, я…

– Знаю, вы меня никогда не видели!

Эрван повернул штурвал, судно опасно покачнулось и приблизилось к берегу.

– Я не могу остаться, – напомнил моряк. – Встречаемся на этом же пляже через три часа. Я приду за вами. Будьте на месте, ждать я не стану.

Эрван выключил двигатели и поспешил из рубки, чтобы отцепить якорь. Лиза, спотыкаясь, пошла следом.

– Садитесь в лодку! – приказал он, сунув ей в руки весло. – Сейчас я ее спущу! Быстро! Волны вынесут вас на сушу, но гребите не переставая! Иначе они раздавят вас, как букашку!

Лиза бросила испуганный взгляд на берег и прижала весло к груди. Пляж поджидал ее в пятидесяти метрах. Пятьдесят метров… В конце концов она села в лодку.

«Куда ты тянешь меня, Виолетта? В какую преисподнюю?» – думала она, слушая шлепки надувной лодки о поверхность воды.

– Скажите! – крикнула она вдруг. – Виолетта уже приезжала повидаться с вами? В последние месяцы?