Глава 5.5 Четвертое утро
***
Сакура подняла руку, упершись ногами в землю, когда Инфорсер метнулась вокруг ее тени, сжав кулак, готовясь нанести удар…
…И усиленный удар был лишь частично смягчен закаленной экипировкой экзекутора, Мато прекрасно знала, что завтра она обнаружит на этой месте массивный синяк.
Но это было вполне приемлемо, поскольку она на это и рассчитывала. Почерневшие щупальца, защищавшие ее бока от непрерывного шквала проклятий Гандра, внезапно изогнулись внутрь, отрезав Инфорсеру путь к отступлению, когда тени у ее ног прыгнули вперед, поразительной быстротой проглотив женщину целиком и унеся ее с поля боя.
Гораздо проще просто держать ее в стазисе в сфере ее «Мнимых чисел», чем пытаться убить ее в более осязаемом.
Конечно, ее открытые бока теперь были уязвимы для нападения, но Мато была никем иным, как хорошо обученной боевой единицей, чтобы компенсировать отсутствие у нее природного физического таланта.
Глаза следили за движениями рук и конденсацией праны, руки следили за движениями, которые замечали ее глазные органы.
И черные ключи прекрасно перехватили зловеще светящиеся пули Гандра с невероятной точностью, отражая и рассеивая снаряды, прежде чем ее тени снова отступили к ее бокам, полностью поглотив магию.
Жестокая улыбка изогнула ее губы, когда она бросила злобный взгляд на все еще бесстрастную Рин Тосаку, стоящую в отдалении с все еще протянутой рукой.
— Ну-ну, потерпи немного, сестренка… скоро мы сможем поиграть!
Не обращая внимания на то, насколько бурным стало ее эмоциональное состояние после удаления Плащаницы Мартина, Сакура хихикнула и повернулась лицом к светловолосой сопернице, бросившись вперед с головокружительной скоростью, когда проклятия коснулись ее поднятых лезвий, медленно откалывая их… темп слишком медленный, чтобы что-то изменить.
Когда Сакура приблизилась, Мастер встала в какую-то стойку на близком расстоянии, прана заметно светилась по всему ее телу, когда она обеспечивала рудиментарный уровень подкрепления своим мышцам…
Но, либо контроль вампира над ее разумом начал сказываться на их тактическом гении, либо у нее просто не было того опыта, который был у Базетт, и она лишь запоздало реагировала на тени, когда они ринулись вперед и поглотили ее с головы до ног.
— Минус два, осталась только ты, Рин-чан!
Сакура весело развернулась на каблуках, повернувшись лицом к Рин…
…И лениво бросила Черный Ключ с многолетним опытом отточенных движений, отбросив ярко светящийся драгоценный камень оттуда, откуда он летел к ней.
Возникшая в результате детонация превратила бы ее в пепел на месте, если бы она не перенаправила его, ударная волна все еще чуть не сбила ее с ног, когда она восстановила свою позицию.
— Ну, это было довольно грубо с твоей стороны, дорогая сестрица… Разве отец не научил тебя манерам? Хотя я полагаю, что человек, который продал свою дочь Зокену Мато, мало знал о вежливости или элементарной человеческой доброте. Просто убить меня, а не отдавать этой гротескной пародии на человека, было бы не в пример более добросердечным актом с его стороны…
Рин никак не отреагировала, просто подняла руку и направила прану в другой светящийся выстрел Гандра, когда Сакура открыто нахмурилась.
Это было не то, чего она хотела! Она не хотела какую-то бесчувственную куклу, которая не напоминала о ее сестре ничем, кроме внешности! Она хотела, чтобы перед ней была настоящая Рин Тосака, ощущающая малую толику боли, потери достоинства и гнева, которые Сакура испытала во время всей ее жизни…
— Очень хорошо, кажется, нам придется еще немного потанцевать вот так, пока с Апостолом не разберутся. Наше веселье еще только начинается, сестрица…
Тени слились вокруг нее с защитными движениями, и новый набор Черных Ключей попал в ее руки. Мато приготовилась встретить менее чем вменяемое подобие ее сестры и вместо этого замерла, когда мягкий золотой свет осветил окрестности.
Но это был не эфирный золотистый свет, который выпустил Экскалибур… нет, это было более окутывающее и зловещее сияние, взгляд Мато инстинктивно устремился вверх…
…И, учитывая ее теперь хаотичное эмоциональное состояние, она довольно кратко резюмировала свои чувства в данный момент.
— Пиздец…
— Мамочка, уклоняйся!
***
— Миледи? Миледи! Миледи, пожалуйста, ответьте мне!
Илия медленно открыла глаза, сморгнув смятение, затуманившее ее разум, отчаянно пытаясь вспомнить, что только что произошло за последние несколько секунд.
— Селла? Что… что случилось?
— О, слава богу, миледи! Постарайтесь не шевелиться и просто оставайтесь на месте, через мгновение я освобожу вас!
— В каком это смысле освободишь…
Сдвиг, когда она пыталась встать на ноги, вызвал такую острую и разрывающую боль в ее теле, что шипение сорвалось с губ Илия, прежде чем она смогла остановить его, глаза зажмурились от сильной агонии, когда она пыталась взять себя в руки.
— Пожалуйста, не двигайтесь! Это будет трудно, но я верю, что смогу доставить вас в безопасное место!
Сознание наполнило разум крошечной девочки вызванное огнем в ее груди, когда она в спешке вспомнила, что произошло. Они сражались с армией звероподобных существ во все более отчаянном темпе, их число казалось бесконечным… а затем местность озарило золотым светом, за которым вскоре последовал визг металла и тяжелый удар, сокрушивший ее, после которого разум окутало туманом…
Острая боль в ее груди быстро прогнала наваждение, Илия повернула голову, чтобы посмотреть, что с ней случилось…
…И ощутила тупое ощущение нереальности, когда встретилась с пустыми глазами Лейзрит, праздно и неподвижно лежащими в глазницах, когда она лежала на своей подопечной.
— …Лейзрит?
Тон Селлы был напряженным, слова дрожали, когда она сказала:
— Она, она видела, что происходит, и защищала вас, миледи. Я была слишком медленной и я… я…»
Борясь с собственным отчаянием из-за кончины своей верной, преданной служанки, Илия заставила себя сказать:
— Мы не можем допустить, чтобы ее жертва была напрасной, Селла. Помоги мне подняться и посмотрим, сможем ли мы…»
Внезапная волна тошноты накрыла ее, и она вырвала что-то мокрое и красное, ее лицо исказилось, когда она поняла, что это кровь. Ее кровь.
— …Может быть, для начала вылечить мои раны…
— Д-да, миледи. Постарайтесь оставаться на месте, скорее всего, это будет больно.
Быстро поднеся руку ко рту, Илия укусила прочную ткань ее куртки, Селла протянула руку над ней…
И короткий стон сорвался с ее губ, прежде чем она подавила его, гордость требовала, чтобы она не проявляла слабости. Это была просто боль, ни больше, ни меньше.
Заставив себя сосредоточиться на чем-то другом, Илия окинула взглядом поле битвы и обнаружила, что почти каждый из гротескных солдат был продырявлен, растворившись в пылинках рассеянного света, в то время как, возможно, дюжина продолжала стоять, глядя друг на друга и общаясь между собой лаем и рычанием.
В конце концов Селле удалось оттащить Лейзрит от Илии, девочка обхватила себя руками, готовясь встать… и моргнула в замешательстве.
— Селла? Почему я ног не чувствую…?
Илии не нужно было видеть лицо своей служанки, чтобы догадаться, какое выражение лица у нее сейчас было.
— Миледи, вы…
Резко вырвав прядь волос, Илия создала фамильяра, видя его глазами и вынужденного с трудом сглотнуть то, что она нашла. За ее спиной торчал богато украшенный длинный меч, аккуратно перерубивший ей позвоночник чуть ниже пупка, в то время как ребристое копье разрушило ее почку, а маленький кинжал воткнулся неудобно близко к ее левому легкому.
— Что ж, это объясняет…
Очередной приступ влажного кашля окрасил землю красными пятнами.
— …кровь…
Волна головокружения накрыла ее, когда Селла закричала: