Глава 15

— Ты хочешь, чтобы я стал тренером? Ты вообще в своем уме?

— В последнее время мне всё чаще задают этот вопрос. Видимо, многих беспокоит моё душевное здоровье.

От родной сестры до старого наставника – интерес проявляли самые разные люди.

Я уже всерьез подумываю выкроить денек и заглянуть к психиатру. Просто чтобы получить справку, подтверждающую, что этот господин абсолютно вменяем.

Хотя вряд ли это будет просто. Стоит мне заикнуться, что я вижу над головами людей их рыночную стоимость, как врач тут же выпишет направление на госпитализацию.

— Вас больше ничего не интересует? Социальный пакет, зарплата, бюджет на трансферы?

— С ума сойти. Просто уму непостижимо.

Роджерс сокрушенно похлопал себя по груди. От его былого радушия, проявленного при встрече, не осталось и следа.

Когда мы только увиделись, тренер был искренне мне рад.

Он порывался меня обнять, радовался новости о покупке ФК «Сандерленд» как своей собственной удаче и даже прослезился, увидев, что я хожу на своих двоих.

Но всё изменилось в тот миг, когда я предложил ему пост главного тренера.

Отказ за отказом. Похоже, мне суждено повторить легендарный сюжет о «трех посещениях хижины», только в реалиях двадцать первого века.

Именно поэтому сегодня я привел с собой Хиджу и Брайана.

Не знаю, кто из них станет моим Гуань Юем, а кто Чжан Фэем, но вдвоем они явно будут полезнее, чем я один.

Роджерс лишь покачал головой.

— Я читал твоё интервью. Понял, что ты ни капли не жалеешь о содеянном в те годы.

— Рад, что вы услышали меня.

— Но если отбросить эмоции и судить трезво: не значит ли это, что я в итоге оказался тренером, который не сумел уследить за своим игроком?

Тут в разговор бодро вклинился Брайан:

— Да бросьте вы, тренер! Где еще в мире найдешь такого психа, как Бро… то есть Сан?

— Заткнись, Брайан.

Хиджу уже какое-то время сверлила его недобрым взглядом. Говорят, брат и сестра похожи мимикой: судя по её лицу, ей прямо сейчас захотелось снять кино.

— Раз он был фулбеком, то труп прикопаем у боковой линии…

Жанр – триллер, роль – серийная убийца. Брайан тут же прикусил язык.

— Но в словах Брайана есть зерно истины, — продолжил я. — Профессионалы обязаны следить за собой. Выражаясь возвышенно: тот, кто не умеет соблюдать режим, не становится профи.

Как не стал им я.

— Хотелось бы услышать версию без прикрас.

— Такой безумец, как я, обречен сломать колено или лодыжку еще до дебюта и исчезнуть. Так что в большом футболе вы подобных мне больше не встретите.

— Психи. Оба сумасшедшие.

Роджерс обреченно вздохнул, а Хиджу одарила меня ледяным взглядом.

— Господин Брайан, а где лучше хоронить бывших вингер-форвардов?

— Ну, само собой, тоже у боковой линии.

Так нас обоих и закопают. Я поспешил перехватить инициативу:

— Тренер, разве не вы постоянно твердили? Тренер не должен нести ответственность за жизнь игроков. Его забота – только победа или поражение в матче.

— Сейчас я и за результат отвечать не в силах. Я завязал с футболом тринадцать лет назад. Мир слишком быстро изменился, старикам вроде меня не угнаться за ним. Всё стало чересчур сложно.

Роджерс повернулся и пристально посмотрел на Брайана.

— Помню, несколько лет назад этот паршивец повадился смещаться в центр, а я орал на него последними словами. Мол, какого черта ты туда лезешь, будто там медом намазано?

Так оно и было.

В юности Брайан играл на фланге защиты, но был далек от образа классического крайка.

Он обладал феноменальным футбольным интеллектом и покрывал огромные расстояния, но при этом не отличался выдающейся техникой или мощной физикой.

Не имея взрывной мощи, чтобы выжигать бровку, или цепкости, чтобы «съедать» вингеров соперника один на один, левый защитник Брайан нашел выход: он при любой возможности уходил в центр.

Тринадцать лет назад такое поведение было дикостью для фулбека, так что гнев Роджерса был вполне обоснован.

Конечно, в современном футболе участие крайних защитников в строительстве атак через центр – обычное дело.

Для таких игроков даже придумали термин: инвертированный фулбек.

Роджерс горько усмехнулся: