Глава 14

— «Сандерленд Дейли»? Хороший выбор, — небрежно бросил Брайан. — Они почти не печатают сплетни, а их обзоры довольно толковые. Для дилетантов у них неплохой взгляд на футбол.

В памяти всплыло лицо Энни Питерсон. И её гонорар, который для простого репортера был просто заоблачным.

С таким талантом, да еще за тринадцать лет стажа, понимание футбола у неё точно должно было появиться.

— На самом деле, для людей из клуба они хороши тем, что не занимаются «поиском виноватых».

— Это точно плюс.

В глазах Хиджу, переводившей взгляд с меня на Брайана, вспыхнул интерес.

Её руки, до этого яростно терзавшие игрушку, замерли. Как говорится, любопытство сгубило кошку.

— Англия – родина детективов, это верно. Но под поиском виноватых я имел в виду выяснение того, из-за кого команда проиграла.

Поиск козла отпущения.

Это самая темная сторона командного спорта и одновременно секрет его популярности.

Пустые споры о том, что команда проиграла, но вот тот игрок был на высоте, или что успехи другого – лишь заслуга партнеров… Это сжигает кучу нервов, но именно на этих дровах горит фанатская страсть.

И просмотры статей, разумеется, тоже.

— А, это как у айдолов: если случается скандал, фандомы начинают грызться между собой, доказывая, что «наш оппа» ни в чем не виноват. Ясно.

Однако Брайан пояснил, что у «Сандерленд Дейли» подход иной.

Они пишут не о том, из-за кого проиграли, а о том, за счет чего соперник победил. Как готовились к матчу, какие тактические решения приняли, кто и как себя проявил.

— Так что газета достойная, но есть одна проблема – у них низкие охваты.

— Логично. Люди любят скандалы.

— К чему я это, бро. Если ты хочешь этим интервью перекрыть весь негатив в желтой прессе… может, стоит выбрать кого-то позубастее?

И он добавил одними губами: «Инструктор, просмотры».

Намекал, что если мы хотим найти Роджерса, лучше задействовать охватное СМИ.

Я покачал головой.

— Нет, первое интервью владельца я дам «Сандерленд Дейли».

Та Энни Питерсон, которую я знал, не была дешевой писакой, гоняющейся за кликбейтом. И, судя по словам Брайана, она сохранила верность своим принципам.

Лучше поговорить с настоящим журналистом, чем связываться с грязными сплетниками ради сиюминутного хайпа.

Тем более что пиар-команды у нас всё еще нет.

Когда я объяснил свои мотивы, Хиджу тут же кивнула.

— Поняла, оппа. Секунду.

Она быстро застучала по экрану телефона, но вскоре нахмурилась.

— Она предлагает встретиться в «ресторане мирового уровня» на Рокер-авеню. Это что… намек на взятку обедом? Вот и верь после этого писакам.

Я усмехнулся.

— Скажи, что я согласен. При условии, что она доест за меня картошку фри.

Хиджу с немым вопросом в глазах отправила сообщение, а получив ответ, что Энни только «за», окончательно запуталась. У неё на лице было написано: «Умираю от любопытства».

Я из милости предложил ей пойти со мной, и она с радостью ухватилась за эту возможность.

— Ресторан мирового уровня с картошкой фри? Что это? Заведение Гордона Оливера?

— На месте увидишь.

***

— Макдоналдс… Меня нагло обманули.

Да, мы с Хиджу определенно родные брат и сестра. Никаких тайн рождения.

Глядя на сестру, которая выдала ту же реакцию, что и я тринадцать лет назад, я решил процитировать ей слова, услышанные когда-то от Энни.

— Одиннадцатое место в мире по стоимости бренда. Вполне себе мировой уровень. Никакой лжи.

— Когда-то мы брали первое интервью у владельца именно здесь… Давно не виделись. Рада встрече, господин владелец. Энни Питерсон.

Энни, которую я не видел тринадцать лет, вежливо протянула визитку. Рядом с именем значилась должность: главный редактор.

Пошла на повышение. Впрочем, было бы странно, если бы за столько лет она осталась рядовым репортером.

И всё же, «господин владелец».

— Раньше вы общались проще, а сегодня чувствуется какая-то дистанция.

— Теперь вы инвестор мирового масштаба, а мы встречаемся как владелец клуба и журналист.

— Мне так неудобно. Пожалуйста, давайте как раньше.

Энни рассмеялась.