Глава 25

Вице-капитан мюнхенской «Баварии» под номером 25, Мюллер, поднял голову и огляделся. Его взгляд скользнул по трибунам, до отказа забитым фанатами «Сандерленда».

«Мы — «Сандерленд». Скажите это: мы — «Сандерленд». «Сандерленд» до самой смерти».

Стадион, окрашенный в алые цвета, не умолкал ни на секунду ещё до стартового свистка. В этом шуме чувствовалась слепая, беззаветная преданность клубу.

Мюллеру вдруг показалось, что эта картина до боли напоминает атмосферу на «Альянц Арене».

«В тот день всё было точно так же».

Прошло уже восемь лет, но воспоминания по-прежнему свежи.

Море красных футболок «Баварии», шестьдесят шесть тысяч зрителей, предвкушающий победу рев толпы и жар, долетающий до самой кромки поля.

Сердце кольнуло, и Мюллер закусил губу.

Это было воспоминание о поражении, которое невозможно забыть.

Финал Лиги чемпионов в родных стенах против «Челси», который все считали аутсайдером.

Они доминировали весь матч, но в итоге упустили трофей. Кадры рыдающих фанатов на «Альянц Арене» до сих пор иногда преследуют Мюллера во сне.

Рана, которую не смогла до конца затянуть даже многолетняя работа с психологом.

И человек, нанесший эту рану, сейчас стоял по ту сторону центральной линии и смотрел прямо на него.

Питер Томпсон. В тот вечер восемь лет назад он был полузащитником «Челси».

Теперь на нём была не синяя форма, а красно-белая полосатая футболка. Встретившись с ним взглядом, Мюллер до боли сжал челюсти.

Раздался едва слышный скрежет зубов.

К нему подошёл шестой номер мюнхенцев, Киммих.

— Эй, Мюллер, ты чего? Вид пугающий.

— А что такого? — Буркнул тот.

— Ну как же. Ты даже в играх против «Дортмунда» вечно лыбишься… а тут в обычном товарищеском матче зубами скрипишь так, что искры летят.

— Я просто сосредоточен.

— Против команды из Лиги 1? — Хмыкнул Киммих.

Мюллер даже не повернулся. Его взгляд был прикован к Питеру Томпсону на половине поля «Сандерленда».

— Мяч круглый. Намного круглее, чем кажется.

Киммих ответил с явным безразличием:

— Да-да, я буду бегать, не волнуйся… Хотя, честно говоря, энтузиазма ноль. Даже если забыть, что это третий дивизион, посмотри, кто мой оппонент.

— И кто же?

— Номер 19, Йонас Мюллер. Совсем ещё желторотик… Кстати, надо же, твой однофамилец.

— Не расслабляйся. Разве Казань тебя ничему не научила? — Отрезал ветеран.

Несмотря на резкий тон, в глубине души Мюллер был согласен. Трудно было представить, чтобы девятнадцатый номер «Сандерленда» смог пройти шестого номера «Баварии».

Для Мюллера этот матч был своего рода ритуалом, попыткой смыть горечь восьмилетней давности.

Они уже отомстили «Челси» в недавней 1/8 финала ЛЧ, но Мюллеру этого было мало. В нынешнем составе «синих» не осталось никого из тех, кто выходил на поле в том финале.

Поэтому он решил выместить злость на новой команде Питера Томпсона, буквально раздавив её.

Мгновение спустя раздался свисток.

***

С первых секунд «Бавария» обрушилась на нас всей мощью.

Оба крайних защитника ушли вперед, а вингеры методично разрывали наши фланги.

Под этим натиском оборона «Сандерленда», вжавшаяся в штрафную, металась из стороны в сторону. Казалось, нас вот-вот накроет этой красной волной.

Стоявшая рядом Хиджу судорожно вздохнула.

— Ого… Как же они давят! У них что, личные счеты к нам?

— Немцы всегда такие, — ответил я. — Не знают пощады. Не зря же говорят, что это нация, не понимающая шуток.

С самого начала «Бавария» выказала твердое намерение стереть нас в порошок. Мы не могли даже пересечь центральную линию, покорно принимая удар за ударом.

Самым опасным в их составе был знаменитый Маэстро пространства, «раумдойтер» Мюллер.

— Слушай, брат! Разве про Мюллера не говорили, что у него слабая техника? Сегодня он играет как вылитый Месси!

Я ответил коротко:

— Это потому, что против него наша защита.

Разговоры о «среднем» дриблинге Мюллера актуальны только на фоне лучших защитников мира. Для игроков «Сандерленда» он был недосягаем и по технике, и по атлетизму.

А если добавить к этому его феноменальный футбольный интеллект, он становился сущим кошмаром для нашей тактики с двумя линиями обороны.

Единственным, кто мог хоть как-то сдержать его в одиночку, был Томпсон.

Мюллер это чувствовал и постоянно кружил рядом с Питером, словно провоцируя его.

На 19-й минуте Мюллер получил мяч в неопределенной позиции: не на фланге и не в центре.

В современном футболе эту зону называют полуфлангом.

Игнорировать его там было нельзя. Сейчас полуфланг считается самой уязвимой точкой в обороне.