Глава 31

Прежде чем вернуться на Цитадель, где Гарри и Шепард планировали посетить Ша’иру, они взяли курс на систему Дакка в Нубийском Просторе, а затем на планету Прагия.

На заброшенную базу «Цербера» высадилась гораздо меньшая команда, чем обычно.

Гарри и Шепард сказали Джек, что она может самостоятельно выбрать, кто именно отправится с ней.

Она сразу же выбрала Танка и Гранта… а затем, немного подумав, добавила Миранду. Она хотела, чтобы бывшая оперативница «Цербера» увидела, что ей пришлось пережить.

— Это место явно заброшено уже как нескольких лет, — заметил Гарри, когда их взорам предстал, практически полностью поглощённый джунглями, комплекс.

— Наверное, им пришлось закрыть его после того, как я сбежала, — гордо сказала Джек.

— Согласно записям, найденным в файлах «Цербера», это довольно точная оценка, — кивнула Миранда. — Но вся информация, которую я смогла найти, указывала, что Приз… Харпер, ничего не знал о происходящем здесь. Он приказал официально закрыть объект после твоего побега, который привёл к раскрытию правды о комплексе. Ученые действовали без приказа сверху.

— Не п*зди! — зло сказала Джек. — «Цербер» знал обо всём, что со мной произошло!

— Если верить…

— Миранда, мы говорим о человеке, который провёл большую часть своей жизни в тени. Он лгал обо всём, — спокойно прервал её Шепард. — В то же время он был человеком, готовым в любой момент прибегнуть к крайним мерам, чтобы удержать ситуацию под своим контролем.

Он знал обо всём, просто скрывал своё участие.Это сильно бы осложнило ему вербовку новых кадров, если бы люди узнали, какие именно он отдаёт приказы.

— Подумай об этом так: удалось бы тебе завербовать Джейкоба, если бы он знал хотя бы половину того, что ты сделала? — спросил Гарри.

Миранда слегка нахмурилась. Она не любила проигрывать споры.

Команда продвигалась по комплексу, практически не встречая никаких препятствий. Самыми крупными из них стали обрушившийся потолок и несколько запертых дверей.

— Гарри, здесь следы недавнего боя, — сказал Шепард, изучая подпалины и дыры в стенах.

— Прагия стала одной из тех баз, которую проверяли геты после того, как мы атаковали «Цербер». Мы хотели убедиться, что Харпер не попытается укрыться здесь.

Здесь обнаружился отряд бойцов Кровавой Стаи. Их возглавлял один из бывших подопытных данного комплекса. Геты с ними расправились.

— Что ты имеешь в виду? Подопытной была я! — горячо сказала Джек.

— Ты была основной подопытной, — согласился Гарри. — Но здесь были ещё сотни детей, над которыми также ставили эксперименты. Большинство из них использовались в качестве подопытных, на которых сначала испытывали то, что потом применяли на тебе.

Джек сердито подошла к Гарри и ткнула его в грудь.

— Мне доставалось всё самое худшее! Все остальные… они и близко не страдали так, как я!

— Ты же понимаешь, что звучишь как плаксивый ребенок, да? — спросил Гарри. — Этим двоим ещё не исполнилось и месяца, а они уже более зрелые, чем ты, — он указал на двух кроганов.

— Давайте уже покончим с этим, — распорядился Шепард. — Нужно найти камеру Джек и заложить бомбу.

Джек неохотно отошла от Гарри, но сверлить его взглядом так и не перестала.

Отправившись дальше, вскоре они прошли мимо камер размером два на три метра. В каждой из них не было ничего кроме кровати и унитаза.

Джек становилось всё труднее и труднее отстаивать свою позицию, что она была единственной, кто страдал.

Затем они подошли к столовой и зоне отдыха.

— Это двустороннее зеркало! — ахнула она, уставившись в покрытое грязью зеркало, составлявшее часть стены. — Моя камера… она с другой стороны… я могла видеть оттуда всех остальных детей, — сказала она дрожащим голосом. — Я часами пыталась докричаться до них, но они всегда игнорировали меня.

— Психологическая обработка, — профессиональным тоном произнесла Миранда. — Хотя с какой целью она проводилась, я не могу сказать. Если они должны были превратить тебя в оружие «Цербера», то они плохо справились со своей задачей, поскольку пока всё, что я видела, говорит о том, что они лишь пытались превратить тебя в берсерка.

— В чём они преуспели, — заметил Шепард.

— Но с какой целью? Джек примерно на одном уровне со мной по силе, — сказала она. — В долгосрочной перспективе я принесла бы куда больше пользы, в качестве лояльного оперативника, способного к планированию.

Единственный же способ, которым они могли бы использовать Джек – это забросить её в переполненное людьми помещение и спустить с цепи.

— Эй!

— Я не пытаюсь осудить тебя лично, Джек, — попыталась она образумить её. — Я просто хочу сказать, что либо здесь было нечто большее, чем мы можем увидеть, либо же это место просто скатилось в… бойцовский клуб для развлечения охранников и ученых.

Если бы, как сказал Гарри, Харпер действительно знал бы о том, что здесь происходит, и дал бы добро на проведение этих экспериментов, то он бы никогда не позволил организовать всё таким образом.

— Ага, но именно это он и сделал!

— Да, но зачем? — продолжила настаивать Миранда. — Он никогда ничего не делает без причины и уж точно не для собственного развлечения.

— Причина в том, что он больной у*бок!

— В том-то и дело, Джек. — вмешался Шепард. — Ты видела видеозаписи моих встреч с Харпером. Ты видела отчёты, пересылаемые ему учеными в тех данных, которые мы тебе предоставили.

В них не было и намёка на что-либо, что могло бы указать на то, что он был склонен растрачивать такого рода ресурсы. Особенно такие ценные, как ты.

— Это правда, — кивнул Гарри. — Прежде чем мы подобрали тебя, мы посетили Путь Свободы после того, как колонисты на нём были захвачены. Там был одинокий кварианец, которому удалось сбежать. Он был крайне напуган и взволнован, а также у него наблюдались явные проблемы с психикой. Он не обладал какими-то боевыми умениями и был просто мальчишкой, оказавшимся не в том месте, не в то время.

Харпер сильно разозлился, когда мы не передали его «Церберу»

.

— Ему также не понравился тот факт, что Гарри всё это время был в пределах его досягаемости, а он так и не смог ничего предпринять по этому поводу, — добавил Шепард. — Он всё делает по какой-то причине.

— Но…

— Они не говорят, что ты не страдала, Пыджек, — заговорил Танк. — Они говорят, что причины этого в настоящее время вне нашего понимания и что ты была не единственной жертвой.

— Твоё упорство в отрицании этих фактов делает тебя слабой, — неодобрительно сказал Грант.

— Как скажете, — нехотя съязвила она, двинувшись дальше. — Давайте просто найдём мою камеру.

Камера Джек резко отличалась от камер других детей.

Хоть, ей и запрещали контактировать с кем-либо, кроме охранников и учёных, но её камера была в несколько раз больше, чем остальные. В ней был стол, полки, раковина… а на кровати был матрац.

Никто из них ничего не сказал, поскольку все они могли видеть противоречия раздирающие Джек изнутри, пока она вспоминала ужасы своего прошлого и узнавала правду о том, что страдали и другие дети.

— Бросайте эту ё**ную бомбу и пошли отсюда, — сказала она с отвращением, уходя.

***

Когда «Скат» взлетел с посадочной площадки, Джек сидела в кабине сразу за Гарри на сиденье пилота и смотрела, как комплекс «Цербера» исчезает вдали.

В руке она держала детонатор от оставленной ими бомбы. Она щёлкала предохранителем, выдавая своё волнение.

Внезапно она подняла руку, щёлкнула предохранителем и нажала большим пальцем на кнопку.

Ночное небо осветилось оранжевым, когда комплекс исчез во вспышке взрыва.

Корабль слегка завибрировал, но не сбился с курса.

— Наконец-то всё кончено, — пробормотала она.

— Осталось ещё кое-что, — сказал Гарри, спокойно вставая и поворачиваясь к ней лицом. — Чтобы всё действительно закончилось… Джек должна умереть, — сказал он, наводя на неё свою руку. — Прощай, Джек.

В этот момент она познала истинное значение предательства. Она вспомнила, почему никому не доверяла. Она возненавидела себя за то, что наконец позволила себе проявить хоть немного доверия к кому-то.

***

Она медленно приходила в себя.

Боли и сонливости не было.

Ощущалось лишь… легкое осознание того, что она не одна.

— Было решено, что Джек зашла слишком далеко, чтобы осталась хоть какая-то надежда на то, что она встанет на путь исправления.

Она нахмурилась. Она же и есть Джек… не так ли?

Она открыла глаза и увидела, что находится в простой светлой комнате с ярко-белыми стенами.

Она лежала на кровати у одной из стен. На деревянном стуле у противоположной стены сидел…

— Гарри?

Что-то показалось ей неправильным. Её голос ощущался не таким резким и хриплым как обычно… что было побочным эффектом многолетних криков из камеры… в надежде, что кто-то её спасёт.

Он по-прежнему оставался глубоким и звучным… но уже не хриплым.

— Нам пришлось убить Джек, — продолжил говорить Гарри, спокойно глядя на неё. — На её место мы взяли тебя.

— Джек – это я, — заявила она, нахмурившись.

Она поднесла руку к горлу… и заметила то, что её потрясло.

Её татуировки исчезли.

Её кожа была чистой и безупречной.

Она проверила остальные конечности и оттянула воротник больничного халата, который был на ней, чтобы осмотреть остальные части тела.

Его кожа была словно чистый лист.

Никаких татуировок. Никаких шрамов. Никакого пирсинга.

Потом она заметила ещё кое-что.

У неё были длинные чёрные волосы.

— Какого хера ты со мной сделал, Поттер? — спросила она.

— Мы убили Джек, — ответил он.

Гарри встал, и стена позади него стала зеркальной, чтобы она смогла увидеть себя.

Она была красива.

Даже в малопривлекательном больничном халате она была сногсшибательна.

Она знала, что была горячей. Со всеми её татуировками, шрамами и одеждой из ремней… она знала, что мужчины и женщины хотят её.

Но под всем этим обнаружилась прекрасная женщина.

Только это была не она.

— Что. Ты. Сделал? — процедила она.

— Дал тебе второй шанс, — сказал Гарри, в то время как на стене появилось изображение женщины лет пятидесяти, возлагающей цветы на могилу. — Познакомься с Элизабет Аллерс. Ей пятьдесят семь лет, и в течение последних двадцати четырех лет она каждый год приходит на эту могилу и возлагает на неё цветы.

Могила принадлежит её дочери, которую она потеряла при родах.

Ей солгали, — мрачно сказал Гарри. — Её ребёнок был украден у неё «Цербером»… Ты же понимаешь, к чему всё идет, не так ли? — спросил он с любопытством.

Имя на могиле было хорошо читаемо.

— Дженнифер Аллерс… так меня зовут? — спросила она и у неё вдруг пересохло во рту.

— А это твоя мать: Элизабет. Твой отец погиб во время пиратского налёта батарианцев. Он спас твою мать и сестру.

— Сестру? — спросила она внезапно.

— Диана. Она жива и здорова, — он кивнул на экран, где красивая женщина, очень похожая на неё саму, присоединилась к Элизабет у могилы.

— К-какой во всём этом смысл? — хрипло спросила она. — Это моё наказание? Ты меня «убиваешь», и это твоя версия ада? Заставишь меня смотреть то, что у меня могло бы быть? — спросила она, изобразив кавычки в воздухе.

Гарри улыбнулся.

— Я очень рад, что ты считаешь это адом, — сказал он, подойдя к стене в которой открылась ниша с кувшином воды и несколькими стаканами. — Но нет. Это не ад, Дженнифер. Это… твой второй шанс.

Она нахмурилась.

— Ты сказал, что если я хорошо впишусь в команду, то потом ты позволишь мне уйти.

— И я бы так и сделал… но я не могу сказать того же о Самаре. Она ясно дала понять, что будет вынуждена убить тебя, когда освободится от клятвы.

Я смог договориться об этом компромиссе.

— И что теперь? Хочешь, чтобы я поиграла в дочки-матери? Устроила чаепитие с куклами? — содрогнулась она.

— Я хочу, чтобы ты оправдала мечты этой женщины о тебе, — он указал на пожилую женщину у могилы.

— Зачем? Она меня не знает. Она… Что за х**ня происходит, Поттер? — сердито спросила она, увидев, как мужчина-кварианец без костюма приближается к матери и дочери в сопровождении одной из новейших платформ гетов. Теперь у них появились движущиеся рты и способность менять выражение лица. Дети были от них в восторге.

— Твоя мать и сестра скоро узнают правду, — сказал Гарри, наблюдая, как кварианец представился.

— Прекрати! Я убью тебя, Поттер! — сказала она, попытавшись ударить его.

Её биотика не отозвалась, а Гарри, в свою очередь, поместил её в стазисное поле.

— Смотри, — велел он.

Они увидели, как Элизабет в шоке упала на колени. Диана разозлилась на кварианца и попыталась ударить его, но он просто стоял и не сопротивлялся, пока гет стоял рядом, не вмешиваясь.

Элизабет быстро пришла в себя и оттащила Диану от мужчины.

Они обменялись несколькими словами и хмурыми взглядами.

Кварианец передала им датапад, и Элизабет в ужасе прижала руку ко рту, тогда как Диана заплакала и попыталась одновременно утешить и получить утешение от своей матери.

Элизабет сердито потребовала что-то от кварианца.

Кварианец мягко улыбнулся и указал в сторону.

Глаза Элизабет расширились, и она отчаянно схватила его за руку, всё ещё глядя туда, куда он указал.

Затем она перевела взгляд на него и, казалось, начала умолять.

Кварианец похлопал её по руке и ободряюще кивнул, а затем взял её под руку, за сгиб локтя, и повел туда, куда до этого указывал.

Изображение внезапно исчезло.

Затем стена треснула посередине и начала раздвигаться, показывая Дженнифер, что они на самом деле были на кладбище, а Элизабет и Диана Аллерс шли прямо к ним.

В этот момент, Элизабет увидела молодую женщину в белом, подвешенную в стазисном поле, ускорила шаг и быстро подойдя к Гарри с силой ударила его по лицу.

— Дьявол тебя подери, женщина! — выругался он, потирая разбитую щёку, которая быстро заживала. — Ты чего творишь?

— Ты чудовище! — сердито выплюнула она, пока Диана пыталась оттащить ее назад. — Как ты мог так поступить со мной и моей дочерью? Что мы тебе сделали?

— Я ничего тебе не сделал! — Гарри был совершенно сбит с толку. — Несколько недель назад я даже не знал о твоём существовании.

— Конечно, ты не знал, — усмехнулась она, всё ещё пытаясь добраться до Гарри. — Тебе ведь не хочется запачкать руки, делая какую-нибудь настоящую работу.

Ты не Призрак! Ты Призрачный Ублюдок!

— Мама!

— Оу, — понял Гарри.

Диане пришлось сильнее схватить свою мать, когда та попыталась нанести ещё один удар.

Кварианец пытался не засмеяться, а гета происходящее явно заинтриговало.

— Мама! Это не Призрак! — сказала Диана, пытаясь удержать свою разъяренную мать.

— Конечно это он! Посмотри на него! Он до сих пор держит мою маленькую Дженни в клетке! — сказала она, со слезами на глазах.

— Не могли бы вы помочь мне? — раздражённо спросила Диана кварианца.

— Боюсь, что тогда ваша мать может обратиться уже против меня,— сказал он с тем же весельем во взгляде.

Диана бросила на него недовольный взгляд, прежде чем повернуться к матери.

— Это Эмиссар! Человек, ответственный за освобождение рабов, излечение кварианцев и, по-видимому, за то, что нашёл для нас Дженни.

Элизабет перестала сопротивляться и окинула Гарри подозрительным взглядом.

— Ты уверена? — спросила она скептически.

— Бога ради, мама! Я работаю в разведке Альянса, конечно же, я в этом уверена!

— Точно?

— Ты делала сегодня укол оптической коррекции? — взгляд Дианы также стал подозрительным.

Элизабет приняла несколько смущённый вид.

— Ты же знаешь, я не люблю эти вещи, — надулась она.

— Вот, попробуйте это, — сказал Гарри, осторожно протягивая ей пару наколдованных очков. Он постарался максимально вытянуться на случай, если сумасшедшая женщина снова попытается напасть на него.