Глава 10

Нобу’тан проснулся рано, очень рано, когда утреннюю тишину разорвали человеческие голоса. Вероятно, они уже встали на работу. Сам ученик колдуна не хотел, чтобы его нашли среди их инструментов и прочего имущества. Независимо от того, крал он их или нет, на него не посмотрели бы благосклонно, даже в обществе орков… особенно в обществе орков, если уж на то пошло.

Выскользнув из тепла здания, похожего на сарай, Нобу’тан пригнулся к задней стенке, когда к нему подошли несколько человек, несущих инструменты и выглядевших довольно усталыми. Как только они скрылись в здании, юный варлок повернулся к ним спиной, посмотрел в сторону далеких башен Даларана и снова отправился в путь.

Казалось, что дорога займет не больше дня, и в окрестностях не должно быть ничего опасного, но он всё равно шёл осторожно. В лесах, окружавших горный хребет, который ему предстояло обойти, водились дикие звери и другие, более странные существа, а привлекать к себе лишнее внимание — глупо. По большей части ему удавалось избегать встреч с диким зверьём. Единственным исключением стал тот случай, когда Нобутан оказался на заснеженном склоне горы и увидел самых странных существ, которых только встречал в своей жизни. Мальчик почти успел скрыться, но… на его счастье, белые мохнатые существа, похоже, были больше заинтересованы в добыче пищи, чем в маленьком человеке, забредшем к ним, поэтому Нобутану удалось немного отступить и обойти рогатых существ без проблем.

Наконец, после тяжелого пути, он прибыл в окрестную деревню города и по совместительству государства — Даларан.

Сам воздух был заряжен какой-то магической силой. Он почувствовал это, когда вошел во внешнюю полосу домов и ферм… Нобутан не мог удержаться от того, чтобы не окинуть взглядом всё вокруг, наблюдая за постоянным и интенсивным использованием магии самого разного толка:

Големы и элементали патрулировали улицы в оборонительных формациях, вокруг парили зачарованные предметы, некоторые из которых выполняли свои задачи без участия человека…

Это было очень интересное и расширяющее горизонты место, но Нобу’тан задним умом понимал, что не может просто стоять и пялиться. У него есть работа. Продолжив идти вперед, юный варлок приблизился к воротам массивного укрепленного города. Никто не обратил внимания на маленького человеческого мальчика, когда он вошел, хотя людей было очень много, и не только людей. Нобу’тан впервые увидел эльфов: невероятно высокие, тонкие и опасно красивые, с диким взглядом в глазах, когда они занимались чем-то магическим.

Сосредоточившись на двух своих миссиях, Нобу’тан начал медленно исследовать город, стараясь держаться подальше от огромного количества волшебников, заполонивших улицы и здания. Временами магия всё же его поглощала, и Нобутан не раз отвлекался на того или иного торговца или представление, каждый из которых демонстрировал смелые магические трюки.

В конце концов юный варлок пришел к выводу, что обе его цели лежат в самой Фиолетовой цитадели, и понял, что у него нет иного выбора, кроме как открыться лидерам города, которые там обитают.

С трепетом приблизившись к массивному сооружению, Нобутан крепко задумался.

Очевидно, они спросят его имя, и, хотя Нобутан гордился своим сильным оркским наследием, дарованным ему Гул’даном, ему нужно человеческое имя, чтобы лучше вписаться в среду обитателей Азерота.

Недолго думая, он нарёк себя Тобиасом Бану, слегка изменив и дополнив свое настоящее имя.

Чего он никак не ожидал, так это того, что его остановит голем, прежде чем он успеет войти в здание.

— Посторонним вход воспрещен. — Монотонно произнесла тварь.

— Но мне нужно увидеть одного из магов, — тихо сказал Нобутан, не зная, кто или что может подслушивать его разговоры, — У меня есть это письмо.

Из своего плаща он достал маленькое письмо, которое Кадгар дал ему с собой. Чудесным образом конструкция приняла послание и, потребовав, чтобы Нобу’тан ждал на месте, повернулась и сама направилась внутрь.

Понимая, что слишком опасно даже пытаться следовать за ним и красться под носом у архимагов, управляющих этим городом, Нобутан сделал то, что велено. Через несколько минут голем вернулся вместе с довольно молодым волшебником.

— Пойдем, — сказал парень, маня Нобутана рукой, — Несколько высших магов хотят с тобой поговорить.

Слегка нервничая, варлок повиновался, не зная, чего ожидать от этих магов. Очевидно, Кадгар наделал немало шума, отправив Нобутана сюда. Он просто надеялся, что причина только в этом, и что они еще не почувствовали его внутреннюю природу и связь с демонами.

Молодой волшебник молча вёл его по фиолетовым залам, по коридорам, минуя многочисленные аудитории, где студенты читали фолианты или занимались другими своими искусствами. Наконец, в конце большого коридора дверь была частично открыта, и волшебник пригласил Нобутана войти.

Когда они вошли, юный варлок с удивлением обнаружил, что внутри ждет только один маг, старше многих, которых он видел на улице или в лекционных залах.

— Архимаг Кел’Тузад, — объявил парень, — письмо от архимага Кадгара.

Нобу’тан сделал паузу, не понимая, как должен реагировать на всё происходящее, и почему человек перед ним как будто засветился, когда он вошёл.

— Так-так-так… — пробормотал архимаг, наклоняясь вперед на стуле, на котором сидел — проходи, юноша, присаживайся. Думаю, нам есть что обсудить…