Глава 654

«О, и еще…». — Беркс предупредил: «После специального исследования запасов продовольствия в домах людей в городах Турий, Кротоне, Грументум, Консентия и Локри мы обнаружили, что их еды хватит в лучшем случае до ноября!».

«А как же Сицилия?». — спросил Андролис.

Беркс ответил: «В этом году на Сицилии выпало много осадков, поэтому у них не будет проблем с урожаем зерна в таких городах, как Катания и Наксос».

«А как насчет Кампании?».

«Фермы в этом регионе находятся в хорошем состоянии». — После напоминания Андролиса Беркс продолжил: «Карфаген в Африке также не пострадал от засухи, только центральная Греция и Пелопоннес переживает ту же ситуацию, что и мы. Правда, у них она менее суровая».

Давос с неприятным выражением лица постукивал пальцами по столу, слушая доклад своего подчиненного. Но вскоре его сросшиеся брови расслабились, и он медленно сказал: «Судьба человека так же неопределенна, как и погода; на него внезапно обрушиваются несчастья и благословения. Боги не всегда могут позаботиться о Теонии, и надвигающаяся засуха — это испытание для нашего Царства. Но нам нечего бояться! Мы готовы к этому! На предыдущих заседаниях Сената не раз говорилось о том, что, кроме как изредка снабжая легионы для сражений, мы просто оставляем зерно в амбарах, что является полным расточительством? Но на этот раз эти, казалось бы, зря потраченные зерна спасут жизни миллионов наших людей!».

Слова Давоса заставили Лисия, Мерсиса и остальных почувствовать стыд.

Немного помолчав, Давос продолжил спрашивать: «Беркс, ты подсчитал, как долго зерно в амбарах Царства сможет кормить людей на юге Италии?».

Беркс, давно готовившийся к этому вопросу, негромко ответил: «Ваше величество, всего в Царстве девять зернохранилищ, которые находятся в Грументуме, Турии, Консенции, Кротоне, Терине, Локри, Катании, Рудии и Сигеоне (они соответствуют опорным пунктам десяти легионов). В зернохранилищах находится в общей сложности около ста тысяч тонн зерна, в то время как население юга Италии составляет около 1,5 млн. человек. Таким образом, если мы допустим ежедневное двухразовое питание каждого человека, то сможем гарантировать запас продовольствия примерно на шесть месяцев».

«Это всего лишь шесть месяцев! Этого недостаточно, чтобы прокормить людей до осеннего урожая следующего года!». — вздохнул Веспа.

Остальные вращающиеся спикеры посмотрели на него.

Мариги поспешил объяснить, чтобы развеять его недоумение: «Поскольку в предыдущие годы граждане зарабатывали много денег на продаже зерна из-за череды хороших урожаев, сейчас осталось очень мало бедных граждан. Поэтому вместо того, чтобы бесплатно поставлять им зерно из наших зернохранилищ, мы будем продавать его на рынке по более низкой цене, чтобы все они могли себе это позволить, чтобы пережить это трудное время. Это также не позволит торговцам зерном воспользоваться случаем и дико поднять цены на зерно, вызвав тем самым панику среди населения…».

Давос размышляет: «Ста тонн зерна все равно недостаточно! Мы должны иметь достаточные запасы зерна, чтобы справиться с грядущей засухой. Кроме того, нам нужно сохранить достаточное количество семян пшеницы для посева в следующем году, поэтому мы должны использовать казну для закупки большого количества зерна в Карфагене, Киренаике и даже Египте, пока новости не распространились».