Глава 658

Неаполитанцы имели некоторое представление о римлянах, о которых упоминал вольскиий посланник: За десять лет это закаленное в боях государство, расположенное к северу от Кампании, одержало множество побед и быстро расширялось, что не давало покоя окружающим. Но поскольку между Неаполем и Римом было еще достаточно много сил, таких как вольски, оски, сидицины и даже самнитское племя каудини, неаполитанцы не испытывали беспокойства по поводу Рима.

После того как члены совета обсудили это между собой, полемарх Орозий с извиняющимся видом сказал вольскому посланнику Матеполу: «Мы очень хотим помочь вам, Вольски. Однако в настоящее время у нас есть более важные дела в Кампании, и мы не можем отвлечь наши силы, поэтому мы можем только извиниться перед вами!».

Орозий не был равнодушен, когда говорил это. Последние десять лет между Кампанской лигой и самнитами действительно был мир, но два года назад у самнитов начались частые конфликты с соседними городами-государствами Кампанской лиги. Хотя до крупного конфликта дело пока не дошло, это заставило Кампанскую лигу напрячься. Поэтому они должны сохранять бдительность и готовность к войне, которая может разразиться в любой момент.

Вольскианский посланник был разочарован и удручен. Но как только он собрался продолжить умолять, Орозий сменил тему: «Хотя мы не можем помочь вам, в Италии есть могущественное Царство, которое может гарантировать безопасность Вольски, если только оно готово протянуть руку помощи».

Сердце вольскианского посланника подпрыгнуло от радости, когда в его голове быстро всплыло название этого Царства.

Затем Орозий подчеркнул свой тон, сказав: «Теония! Только Теония может остановить Рим от вторжения в Вольски!».

Матепола почувствовал внутреннее облегчение, так как это было именно то, чего хотели Вольски. Они, естественно, знали, что Царство Теония, владевшее всей южной Италией, было, пожалуй, самой могущественной силой в Италии, не считая кельтов на севере, поэтому они, конечно, могли напугать Рим. Тем не менее, он притворно смутился, сказав: «Но мы, вольски, никогда не имели никаких контактов с Теонией…».

Орозий искренне ответил: «Неаполис и Теония — союзники, и мы готовы представить вас, Вольски, царю Теонии!».

Обрадованный, вольскианский посланник тут же выразил свою благодарность.

После дневного отдыха в городе Матепола последовал за посланником, отправленным Неаполисом на юг.

***

В конце сентября на юге Италии разразилась засуха, в результате которой южноитальянская территория Царства Теонии получила массовый неурожай. Поэтому Царству пришлось мобилизовать большую часть своих сил и средств на ликвидацию последствий стихийного бедствия.

Во дворце Давос только что утвердил приказ о наказании карфагенских купцов.

Даже после того как сенат постановил, что «ни один купец не должен повышать цены на зерно в Царстве и нарушать порядок на рынке, иначе его ждет суровое наказание», эти карфагенские купцы вместе с некоторыми торговцами зерном в городе распространяли слухи на рынке Локри и заполонили временно открытые мэрией зерновые склады, вызвав панику среди населения. В итоге они были задержаны инспекцией, причем некоторые из них понесли суровое наказание. Однако, поскольку происхождение этих карфагенских купцов было необычным, и даже один из них принадлежал к роду Ганнона, инспекция опасалась, что их наказание вызовет серьезное недовольство среди карфагенян. Поэтому они пришли за инструкциями к Давосу.

На самом деле Давос тоже обеспокоен этим. Но поскольку он знает, что если в такой критической ситуации не выполнить приказ и запрет, то чужеземцы станут еще более беспринципными, и местные купцы тоже примут в этом участие. Поэтому он должен был сурово наказать их и сделать примером для других.