Глава 12, часть 2.
Даже после всего, что ей пришлось пережить за прошедшую ночь, Сакуя всё равно не позволила себе отдохнуть. Да и не до этого было — так много дел, которые нужно сделать прямо сейчас. По крайней мере, большая кружка крепкого чая, чистая одежда и наступление утра помогли ей немного прийти в себя.
Нужно было установить периметр вокруг города и организовать патрули, чтобы поймать всех бегущих заговорщиков, а семьи уже пойманных нужно было найти и взять под наблюдение, прежде чем кто-то из них сможет покинуть страну. Этим занимались Зольф, Моржана и Мазарини. Стратегические запасы нужно было проверить на предмет саботажа и удвоить их охрану, чем уже занимались Синкер и Юджин. Нужно было справиться с ущербом — как с реальными шрамами на лице города, так и с пострадавшей репутацией фейри и их сторонников. Гадкие слухи нужно было пресечь раньше, чем они успеют посеять раздор и начнут разъедать альянс. И последние две задачи были возложены на неё — никто другой среди владык фейри не подходил для таких деликатных дел.
Силы сильфов, тренирующиеся на Марсовом Поле, были полностью отмобилизованы в помощь столичному гарнизону, а личная охрана Сакуи теперь патрулировала периметр города, стремясь очистить свою репутацию после предательства Ифи. По крайней мере, они могли внести свой вклад в видимые усилия фейри по поддержке Тристании, — в это время, когда слухи распространялись с каждой минутой среди людей и даже знати, видимость была важна. Но её настоящие усилия были направлены на другое.
Мнения во дворце разделились: королева Марианна, герцог Вальер и барон де Грамон, всё ещё решительно поддерживающие её, граф Вест, открыто выражающий возмущение по поводу того, как были сорваны деловые переговоры с лордом Рутом, и гневные крики оппозиции во главе с лордом-судьёй, жаждущей получить свой кусок плоти фейри и Короны. Сакуя праздно размышляла о том, сколько человек из последней группы могут знать что-то ещё о только что произошедших событиях. Она надеялась, что время и материалы, найденные в Ла Форас, покажут это.
— Беспокойные мысли, леди?
Леди Сильфов, стоявшая на балконе второго этажа с видом на сады, отвлеклась от тяжких дум и обнаружила себя в компании герцога де ла Вальера. Герцог был красив — глаза, сияющие из-под густых светлых бровей, ещё более густые усы, и лишь намек на седину у корней волос выдавал его годы — и, несмотря на них, он был в не менее хорошей форме, чем его грозная супруга.
Вообще, Сакуя не могла не заметить, что для общества, в котором ещё не открыли пенициллин, большая часть знати Тристейна имела тенденцию сохранять крепкое здоровье и в преклонные годы. Герцог, генерал Грамон, Мазарини, королева и даже граф Вест выглядели намного моложе, чем она ожидала. Здоровое питание и жизнь, свободная от изнурительного труда, могли многое объяснить, но она начала подозревать, что без магии здесь не обошлось.
Патриарх Вальеров уже оказал фейри немало услуг: герцогиня и он оказывали политическую и военную поддержку совместным предприятиям по защите северных границ Тристейна от внешней агрессии и очистке дорог от мобов. Он позволил фейри свободно использовать обширные владения Вальеров для сбора трав и реагентов, что позволило им обнаружить другие перенесённые части «Альфхейма». Он был одной из самых сильных фигур в Тристейне, поддерживающих идею мирного сосуществования с пришельцами. Если и были здесь кто-то, кому она могла доверять так же полно, как Генриетте и королеве Марианне, так это герцог и герцогиня Вальер.
— Как я могу не беспокоиться после того, что узнала о прошлой ночи? — Алисия по дороге обратно выложила ей всё в подробностях.
Герцог молча кивнул, давая ей время продолжить, высказать свои мысли. Они оба наблюдали за растущей толпой за воротами дворца, толпой граждан, требующих ответа за недавний хаос.
Фейерверки, пожары, чуть не убитый Мортимер, похищения и полный срыв бала. Свалить всю вину на заговорщиков не получится, они совершили слишком много ошибок. Им придётся несладко, особенно когда новости о Сигурде и Ифи станут достоянием общественности, — а она не видела способа этого избежать. Не один фейри-ренегат, а целых три. Вот тебе и возможность быть вне подозрений. По крайней мере, Моржана разобралась с Резчиком Джеком.
— Всё это обернётся совершеннейшим беспорядком, не так ли? — прошептала она. — Мне просто хотелось бы, чтобы всё кончилось хорошо.
Герцог посмотрел на неё с почти дедовской заботой и тяжело вздохнул:
— Не взваливайте слишком много на свои плечи — это бремя способно раздавить любого. — Герцог на мгновение погрузился в меланхолию. — Вы новичок на этой земле, но королевство пережило много бурных событий в прошлом. Сейчас не случилось ничего из ряда вон выходящего.
— Королевство — возможно, — сказала Сакуя. Генриетта была достаточно добра, чтобы почитать для неё кое-что по истории Халкегении. Летописи Тристейна были действительно насыщены конфликтами, как и утверждал герцог, соперничая с историей Европы в аналогичное время. Война с Реконкистой ознаменовала конец необычайно долгого периода относительного мира. — Но не говорите мне, что люди у власти не менялись.
И именно этого она боялась: Королевство существовало до их прихода, в конце концов, и оно могло бы с радостью продолжать существовать как с фейри и их союзниками, так и без них.
Мгновение молчания.
— Ну, думаю, до такого не дойдёт. Позвольте себе роскошь предположить, что завтра королевство и ваша роль в нём всё ещё будут на своих местах, и не беспокойтесь, пока не убедитесь в этом лично. Пока же есть много других забот.
— «Беспокоиться о том, что я могу сделать», имеете в виду? — спросила Сакуя. — Хотелось бы, чтобы этого хватило.
Услышав эти слова от кого-то другого, она словно получила своеобразное разрешение расслабиться, хоть чуть-чуть. Это было напоминание о том, что где-то в её голове аспирантка Ямада Сакура всё ещё билась в истерике, пытаясь смириться с тем, что тысячи, нет, десятки тысяч жизней зависят от неё.
— Так и будет. Вы, другие лорды фейри, Вальеры, Ла Рами, Грамоны, Весты — с нами у Короны будет достаточно сил, чтобы справиться с мятежниками. Или не хватит — Небеса нас рассудят. Вы одна уже многого добились, леди Сакуя.
— Я была вынуждена участвовать в этом, как и любой другой фейри. Я делала только то, что должна была делать, чтобы выжить, — устало сказала сильфа.
— И это уже половина успеха, — заявил герцог де ла Вальер, хлопнув широкой ладонью по своему бедру. — Вы не могли не заметить того, как вас воспринимают дворяне.
— Да, я знаю, как «леди фейри».
Сакуя чуть не сплюнула. Она знала, что герцог хотел ей польстить, но как она могла чувствовать себя польщённой? В «Альфхейме» было весело отыгрывать роль лидера, но здесь это было больше похоже на проклятие.
Герцог медленно и серьёзно кивнул.
— Как леди фейри. Они видят это по вашей осанке, по тому, как вы говорите и с кем. Вы вызываете у них УВАЖЕНИЕ, — Он произнёс это слово с определённым акцентом, что очень удивило Сакую. — Не путайте. Дворяне принимают таких, как лорд Мортимер и лорд Синкер, приблизительно равными себе, а вас… Вас они, скорее, воспринимают, как члена королевской семьи фейри. Вы не могли этого не заметить.
Сакуя отвела взгляд. Она не заметила, вернее, заметила — но не потрудилась задуматься о последствиях, о том, что из этого выйдет со временем. Это началось из удобства, как следствие того, что она продолжала носить маску, которую создала в ALO, будучи лидером фракции. Маску, которая продолжала прирастать, пока она разбиралась с дворянами на их собственных условиях, делая всё возможное для жертв Перехода. Продолжать играть роль «леди Сакуи» было до ужаса практично, потому что в этой маске она могла разговаривать с настоящими баронами, графами и герцогами как с равными. Ямада Сакура, аспирантка, даже став фейри, была бы как грязь под каблуками таких людей — и где бы тогда они все оказались?
— Нет, — призналась она. — Не замечала. Но я не собиралась… Ну, не всерьёз…
Снова повисло молчание, они стояли бок о бок над садами, герцог, казалось, раздумывал, тщательно подбирая ответ. Деликатно, очень деликатно, с опытом десятилетий дворцового этикета он произнёс:
— Я думаю, ты поймёшь, что эта роль тебе подходит, Сакуя. Тем более, когда ты найдёшь того, кто разделит с тобой это бремя.
Чувствуя усталость, Сакуя слабо улыбнулась:
— Я не могу продолжать нагружать Алисию своими проблемами, я и так чувствую себя эгоисткой.
Это было бы неправильно. Алисия тоже, должно быть, на грани. Это так на неё похоже — не показывать усталости до тех пор, пока просто не рухнет.
Герцог обеспокоенно нахмурился:
— Это не то, что я…
— Могу я спросить, где сейчас находится герцогиня? — Сакуя осмотрела комнату, но не увидела и следа знакомой копны розовых волос. Возможно, герцогиня снова где-то носилась, старательно восстанавливая свой прежний авторитет рыцаря-капитана.
Лица герцога помрачнело, он положил обе руки на трость: