ROI. 3+4.

Атаго.

«Тик-Так-Тик-Так»

Метроном Рута отбивал свой медитативный ритм. Он мог бы добиться того же с помощью часов — но у часов есть циферблат, и он всё время испытывал бы искушение посмотреть на время. Для этого у него была Миширо. Обычно.

Но Миширо также была одним из немногих мастеров Тьмы Гоибниу — и, следовательно, владела «Зеркалом Лунного Света». Она была ценным кадром на рынке труда Города Мастеров, поэтому Руту часто приходилось делиться. Сегодня она выступала в качестве оператора связи на встрече по поводу закупок зерна между Торином, мэром Гоибниу, и герцогом де Ла Вальером. Затем она займётся планами фантастического званого ужина, идея которого совершенно неожиданно пришла ему в голову накануне вечером, пока он пропускал стаканчик на ночь.

Поэтому, когда настало время утреннего чая, к нему с тележкой зашла не его статный главный секретарь, а самая младшая девушка из персонала.

— Доб-рое ут-ро, Рут-са-ма! — практически пропела Атаго, входя в дверь подпрыгивая на ходу. Она всёгда ходила этаким подпрыгивающим шагом — как будто в любой момент могла сорваться вприпрыжку.

Рут даже испугался за документы, когда она почти пританцевала к его столу, держа в руках чайную чашку с блюдцем и чайник, который наверняка был обжигающе горячим. «Альбион Грей» и одна чайная ложка сливок. Но какими бы ни были другие её недостатки — двигательные навыки Атаго были на высшем уровне, девушка была ловка и грациозна, как сильфа.

— Спасибо тебе, Атаго, — Рут осторожно потягивал чай. — Ты выглядишь… хм… счастливой сегодня.

— О… Ну… У меня просто не очень часто бывает возможность услужить вам напрямую, Рут-сама!

— О, — забавный маленький человечек приосанился при этих словах — это почти заставило Атаго рассмеяться. — А ты… Тебе нравятся такое? Хрррм… То есть… Так сказать…

— Ну… Я делала это для своего последнего босса!

— Я понимаю, понимаю… Эм, ты ничего не забыла?

— О, точно! — Атаго извлекла из тележки утреннюю почту Рута.

— И ещё…

— О, точно! — Она выложила гроссбухи, которые он запросил из архива и огляделась вокруг широко распахнутыми глазами.

Ранее у неё не находилось причин зайти в святая святых своего работодателя, и это было намного шикарнее, чем любое из тех мест, где она работала раньше. Очень старомодно… «Антично» — как называла это Миширо-сенпай. И намного больше, чем крошечный кабинетик её менеджера в Японии. Это вызвало некоторый прилив гордости за то, что она работает в таком важном месте!

Глаза Рута метнулись к ней — когда он подумал, что она не смотрит, а затем вернулись к бухгалтерским книгам, когда он подумал, что она смотрит.

— Я не возражаю, если вы будете смотреть, — честно сказала она.

— Что… Я не…

— Всё действительно в порядке, — кивнула она. — И не стесняйтесь просить меня обо всём, что вам нужно, пока Миширо-семпай в отъезде!

— Я… хрррм… да, хорошо… Обычно Миширо перепроверяла бы бухгалтерские книги прямо тут, — он постучал по одному из толстых томов, доставленных Атаго. — Если ты сможешь прийти сюда и…

— Точно-точно! — Атаго подошла и грациозно уселась на колено Рута. — Что-то не так? — спросила она — его лицо стало довольно забавным.

— Да… ну… хрррм… Это очень…

— Мой старый босс предпочитал так, — сказала она, перемещаясь, чтобы сохранить равновесие. Она не видела в этом проблемы — на ней были колготки.

— Я… понимаю, — похоже, он несколько тяжело дышал — что было тревожно. Атаго задумалась — достаточно ли он двигается, сидя вот так взаперти? — И ты работала… где… если я могу спросить?

— В кафе, — сказала она, открывая гроссбух и листая самые последние страницы. — Это было действительно хорошее место. Мой парень нашёл его для меня.

— Неужели?..

— Он был моим боссом.

— Я… понимаешь… Это звучит очень… хррр… нетрадиционно.

— Мой отец тоже так говорил! — поразилась Атаго такому совпадению. Старики, конечно, думают одинаково! — Слушай, ты же не собираешься сказать мне, что я должна поторопиться и выйти замуж?

— Я не… хм… планировал это.

Он действительно выглядел немного нездоровым. Атаго предположила, что лучше всего будет сделать то, о чём просил Рут, чтобы он мог пойти немного отдохнуть. Она просмотрела на страницы, её улыбка становилась всё более деревянной по мере того, как она читала эти строки.

— Проблема?

— Хм… Суммы выглядят нормально, но… умножение? — Она чувствовала себя немного неуверенно. — Просто я плохо разбираюсь в нём.

— Плохо разбираешься?

Она кивнула.

— Да ведь это просто повторное сложение!

— Да-а-а… Трижды пять — это пять, и пять, и пять — это пятнадцать. Сумма — это просто. Но эти штуковины всегда усложняют задачу.

— Ты имеешь в виду десятичные дроби? — Рут уставился на книгу, а затем на Атаго. — Прости меня, Атаго, но я когда-нибудь спрашивал… хррм… сколько тебе лет?

— О, мне девятнадцать. — Такао сказала ей, что она должна быть осторожна с тем, кому сообщает свой возраст, — и сама демонстративно не спрашивала, но она не видела ничего плохого в том, чтобы рассказать об этом своему боссу. Он же босс! Ты должна доверять своему боссу!

— И ты не умеешь умножать?

— Ну… немного. Я просто не очень хороша в этом. Ну… деление сложнее… — Она увидела выражение лица Рута, и её улыбка медленно начала исчезать.

— Но ты хорошо умеешь складывать?

— Ухух.

— И вычитать?

Ещё один кивок. Она положила два длинных тонких пальца на колонку расходов в бухгалтерской книге:

— Вот! Если от тысячи двухсот тридцати трёх точка трёх отнять двести двадцать семь точка шесть и триста пятнадцать точка пятьдесят четыре и пятьдесят семь точка девяносто девять — то получится шестьсот тридцать два точка семнадцать. Вы можете проверить это, если не верите! Я клянусь, что это правильно! Моя мама в детстве учила меня действительно хорошо!

— Но она не помогла тебе с умножением?

— Не смогла.

— Мррмх. Почему это?

— Потому что умерла, — Атаго шмыгнула носом.

Усы Рута перестали подёргиваться. Похоже, ему потребовалось немало времени, чтобы переварить этот факт.

— Ну… Эм… Мои соболезнования…

— Всё в порядке. Вы не знали… Да и это было очень давно, так что я уже не плачу.

Теперь, когда Рут перестал дёргаться и сидел неподвижно, балансировать на колене стало легче. Он действительно был весьма удобен для сидения.

— Могу я спросить, Атаго… Что именно ты здесь делаешь… Ну, то есть, обычно?

— Ох. Что ж… Я завариваю вам чай, — сказала она. — И приношу вещи из архива и отношу обратно. И я отправляю письма. И приветствую людей… В основном я просто делаю то, что Миширо-семпай и другие говорят мне сделать.

Обычно она затыкала дырки, когда другие девушки занимались более важной работой. Всегда где-то находилось задание, для которого требовалась лишь тёплая улыбка и дружеская рука.

— И где сейчас Аска? — спросил её босс.

— Работает над организацией ужина с Миширо-семпай.

— Саки?