ROI. Эпилог.
Всеобщее благосостояние.
— Я рада видеть, что ты всё ещё жив, Рут, — произнесла леди Сакуя с дальней стороны серебристого пятна света. — Не думаю, что мы могли бы позволить себе потерять тебя.
Занавески были задёрнуты, чтобы «Зеркало Лунного Света» не засвечивалось лучами утреннего солнца.
— Хрррм. Да, я тоже рад. Впрочем, я и не собирался позволять этому случиться. — Рут сидел, откинувшись на гору подушек, и поглаживал усы. Врачи обработали ожоги и, констатировав перелом ключицы и сотрясение мозга, категорически загнали его в постель. — Уверяю тебя, чтобы прикончить меня, потребуется нечто большее, чем ожившая куча металлолома!
В полумраке за границей заклинания Миширо закатила глаза. В официальном сухом отчёте Рут полностью приписал им все заслуги — но вот на словах у него всё выглядело так, словно он спас Гоибниу в одиночку.
— Я так и думала! — Сакуя подпёрла голову рукой и весело улыбнулась. Синяя ливрея слуги позади неё выдавала её местонахождение — Тристания, королевский дворец. — Но если оставить в стороне твой героизм, Рут, — это тревожное известие для военных. Мы собираемся начать наступление на Альбион. Нам понадобятся все доступные солдаты. А теперь нам, возможно, придётся отвлечь больше народа на перехват вражеских рейдов. Они больше не являются пустой угрозой — теперь мы знаем, что они могут нанести существенный ущерб.
— Хрррм. Пятнадцатипроцентное падение военного производства из-за понесённого ущерба, — проворчал Рут. — Уверяю, мы восстановимся до начала операции.
— Приятно слышать. Вот только нам необходим рост — а простое восстановление равнозначно отставанию. — Сакуя переплела пальцы вместе. — Похоже, тебе нужна помощь.
— В смысле? — Рут морщась, приподнялся в постели.
— Твой проект с новым банком… — сказала леди. — Рут, ты переоценил свои силы. Подобное — далеко за пределами того, что способен провернуть всего лишь один лорд. О чём ты только думал?
Миширо была тихо благодарна за покров полумрака.
— Я… Хрррм… Ты, конечно, права, Сакуя. — Рут склонил голову. — Я, хррм, слишком широко замахнулся… Но… Я верил, что если смогу выдвинуть работоспособный проект — он будет единогласно поддержан. Мне глубоко жаль, что я не связался с вами.
— О? — Сильфа удивлённо улыбнулась. — Тебе идёт немного смирения, Рут. Но ты прав — это очень хорошая идея. Я обсудила это с Мазарини и её величеством. Политика такая политика… Вчера у тебя не было и шанса, теперь ты это понимаешь, верно?
— Да. Хрррм. Теперь я это понимаю.
— Ну что ж. Придётся поработать — и для меня будет честью помочь тебе с твоей СЛЕДУЮЩЕЙ попыткой.
— С-Сакуя? — Рут, похоже, забыл о своей боли, попытавшись сесть.
— Не смотри так удивлённо, Рут. Я не преувеличивала. Ты реально незаменим для наших финансов.
— Ну… Не совсем незаменим… Я уверен, что есть… хрррм… много прекрасных молодых умов, которые…
— Ты сможешь подготовить своё предложение… скажем, за две недели?
— К-конечно. Времени более чем достаточно. Да. Да, конечно!
— Тогда я с нетерпением буду ждать. — Кто-то позвал леди Сильфов из-за пределов обзора «зеркала». — Мне пора. Пожалуйста, выздоравливай поскорее, Рут, ты нам нужен.
Зеркало ярко вспыхнуло — а затем разбилось на тающие фантомные осколки. В комнату вернулся свет, и Миширо вздохнула. Она никогда не привыкнет к ощущению владения магией. Это было всё равно что быть живой батарейкой.
— Миширо, принеси бухгалтерские книги и письменные принадлежности. Я должен немедленно приступить к работе, и… — он замолчал, когда Первая решительно толкнула его обратно в постель. — Миширо?!
— Вы сказали, что «времени более чем достаточно», сэр. Так что сегодня у вас выходной — или я снова позову врачей. — Рут выглядел несчастным — но повеселел, получив обещание завтрака и газеты. — Не вешайте нос, сэр, — сказала она, собираясь уходить, — вы оказались правы.
— Прости?
— При свете дня всё выглядит намного лучше.
— Да… Хрррм, да, так оно и есть. Миширо?
— Да, сэр?
— Насчёт прошлой ночи. Твоя вспышка гнева…
— Да, — решительно ответила Миширо.
— То, что сказала Аска… Это было несправедливо по отношению к тебе. Но…
— …Она была права? — продолжила она, прикрыв глаза.
— Иногда ты можешь быть… очень резкой, Миширо. К тому же ты очень амбициозна… Ты действительно охотишься за моей работой, не так ли?
Миширо не сказала ни слова. Она смотрела прямо перед собой на дверь спальни. Даже если то, что сказала Аска, было правдой, она не могла перестать злиться. Это было частью её так долго… Могла ли она отказаться от этого, даже если это был яд?
— Я понимаю. — Она услышала, как он откинулся на спинку кровати. — И желаю тебе удачи.
— С-сэр?
— Я хочу дать вам всем будущее, Миширо… Да, хррм, будущее. Это относится и к тебе тоже. Ты прекрасная молодая женщина. Я думаю, что когда-нибудь из тебя получится отличный кандидат на пост лорда.