Глава 20.

Вернувшись в апартаменты Кары в частном доме Совета, я увидел на кухонном столе остатки обеда и ужина. Я быстро прибрался, зная, что она ждет этого от меня, и пошел в спальню. Она лежала на своей половине кровати и притворялась спящей, поэтому я проигнорировал ее очевидную попытку игнорировать меня и пошел в ванную. Я быстро принял душ и переоделся в пижаму.

Когда я переложил вещи, которые надену на следующий день, я обнаружил, что Лашина засунула свои трусики в мой потайной карман. Я чуть не рассмеялся вслух и быстро заправил их в свою новую одежду, затем повесил ее и забрался в кровать на своей стороне. Кара по-прежнему не разговаривала со мной, поэтому я тоже молчал и закрыл глаза. Я немного устал после того, как притворялся спящим часть дня, поэтому сделал глубокий вдох, выдох и позволила сну овладеть мной. Мне даже не нужно было делать ментальную технику, как обычно.

На следующее утро мы встали, и Кара вела себя так, будто между нами ничего не произошло. Меня это устраивало, поскольку мне не нужно было объяснять, где я был накануне. Я приготовил завтрак для нас обоих, мы молча поели, затем я последовала за ней на работу. Мы пришли рано, так что у нас было достаточно времени, чтобы увидеть самое смешное, что я когда-либо видел. Вошел пушистый инопланетянин, похожий на одного из тех безволосых котов. Я немедленно покрыл себя слоем Присутствия, чтобы сдержать свой смех, и направил его прочь от того, чтобы быть услышанным.

Кара, с другой стороны, ахнула и прикрыла рот рукой.

– Грусклуан! Что с тобой случилось?

– Как будто ты не знаешь, – проворчал Грусклуан.

– Честно говоря, нет, – удивилась Кара. – Где твой прекрасный мех?

– Спроси своего ученика, – сказал Грусклуан и сел в кресло, и я увидел, что он значительно ниже, чем должен был быть.

– Уллир ухаживал за мной последние несколько дней, – сказала Кара и, к счастью, умолчала о том, что отпустила меня накануне.

– Это случилось раньше.

Кара облегченно вздохнула.

– До этого он постоянно находился в моем присутствии, поэтому я не понимаю, как он мог напасть на тебя и сделать такое.

– Это случилось ночью, я уверен…

– Уллир никогда не покидал моей постели по ночам и не убегал, – твердо сказала Кара.

Весь Совет затаил дыхание и повернул головы, чтобы посмотреть на нее.

– Ты только что…

– Ты спишь в одной постели со своим учеником? – спросил чешуйчатый инопланетянин. – У него нет собственной кровати или даже собственной комнаты?

– Когда он стал моим учеником, я запретила ему покидать меня без моего разрешения, – сказала Кара. – А почему спать по ночам, это совсем другое дело?

Члены Совета переглянулись и снова посмотрели на нее.

– Твое… спальное место… весьма неординарно, – сказал Грусклуан, ранее пушистый и больше не пуховый шар.

– Ты спрашиваешь, как я отношусь к своему ученику? – спросила Кара, и все услышали недоверие в ее голосе. – Если да, то можешь держать рот на замке, потому что никто не имеет права спрашивать, как мастер обучает своего ученика.

Грусклуан поморщился от яда в ее голосе.

– Мастер и его ученик разделяют тонкие отношения, которые должны быть построены на доверии и взаимном уважении. – сказала Кара. Пока она говорила, ее голос становился все громче и громче. – Чтобы ты подумал… чтобы любой из вас подумал… то, что я плохо с ним обращаюсь, совершенно необоснованно и совершенно абсурдно!

– Успокойся, – сказал один из членов Совета. – Никто не ставит под сомнение твою честность.

– Надеюсь, что нет, – сказала Кара и на мгновение закрыла глаза, затем открыла их и уставилась на Грусклуана. – Я очень высоко ценю заповеди Ордена и никогда не сделаю ничего, что могло бы скомпрометировать мои убеждения или запятнать репутацию этой прекрасной организации.

Несколько минут никто не произносил ни слова, пока Кара не успокоилась. Я не стал поднимать вопрос о доверии между Карой и мной, главным образом потому, что мне не разрешали говорить в зале Совета, пока не заговорят напрямую, после чего встреча официально началась. Это был еще один длинный и скучный, как почти всегда, день, так что я превратил слой Присутствия вокруг себя в твердый и расслабился. Я мог бы постоять там и укрепить свое тело, чтобы оно оставалось неподвижным; но зачем так долго изнурять себя, используя свои навыки? В этом не было никакого смысла, и я должен был быть готов в любой момент, если что-то случится, потому что я был полностью отдохнувшим все это время.

Но ничего не произошло.

Собрание закончилось, и я последовал за Карой из зала Совета через центральный двор. Она направилась к тренировочной площадке, и мне пришлось ее остановить.

– Мед-бот сказал, никаких драк в течение трех дней, – сказал я.

– Я не сражаюсь. – сказала Кара, и я видел, что она все еще сердится на Совет, обвиняющий ее в плохом обращении с учеником. – Мне просто нужно справиться с некоторым разочарованием.

– Я почти уверен, что это относится к той же категории.

Кара остановилась и уставилась на меня.

– Уллир, не спрашивай меня.

– Я не спрашивал тебя, Кара, – сказал я, и она прищурилась. – Меня беспокоит только то, что ты можешь причинить себе вред вопреки приказу медбота.

Лицо Кары утратило злость, и она закрыла глаза.

– Как я должна справляться с этой ситуацией и с тем, что я чувствую, если я не могу справиться с этим, как обычно?

– У меня есть идея, – сказал я и воспользовался наручным коммуникатором, чтобы кому-то позвонить.

— ПРИВЕТ, ПРИВЕТ! — крикнула Лашина из крохотного динамика.

– Это была почти звуковая атака, Лашина, – я усмехнулся, а она хихикнула.

– Я знала, что тебе понравится, — сказала Лашина. – Чем могу быть полезна?

– Сегодня в зале Совета кое-что произошло…

– Ни слова больше, — сказала Лашина. – Ты знаешь, где мой офис. Немедленно приведи ко мне мастера Мур.

– Мы сейчас придем, – сказал я и положил трубку.

– Уллир… – Кара попыталась что-то сказать и замолчала, когда я взял ее за руку.

– Пошли, – сказал я и потащил ее через двор в другую сторону, к административному зданию.

– Я знаю, где ее кабинет, – сказала Кара и попыталась отпустить мою руку.

– Она велела мне привести тебя, – сказал я и подождал, пока мы не вошли в здание.

– Кара! Как… О, здравствуйте, – у женщины за стойкой мгновенно сменилось лицо с радостного на нейтрально-официальное, едва она увидела меня. – Чем могу быть полезна?

– Спасибо, я знаю, куда идти, – сказал я ей и прошел мимо стола, волоча за собой Кару. Я видел, как женщина и Кара обменялись взглядами, и проигнорировал это. По отрывистому приветствию я понял, что они знакомы. Я отвел Кару в лифт, поднялся на нужный этаж, провел ее в кабинет Лашины и вошел внутрь.

– Уллир! – радостно сказала Лашина и захихикала. – Давно не виделись!

Я не удержался и, хихикнув тоже, продолжил шутку:

– Прошло много времени, не так ли?

– Вижу, ты принес мне подарок! – сказала Лашина и посмотрела на удивленное лицо Кары. – Я шучу, конечно. Пожалуйста, пройдем со мной в палату.

– Но…

– Разреши Уллиру остаться здесь, в зале ожидания.

– Уллир, ты можешь…

– Этого достаточно, – сказала Лашина и взяла Кару за руку. – Уллир, мы вернемся примерно через полчаса. Ты можешь развлечь себя сам до тех пор?

– Сомневаюсь, – сказал я с улыбкой. – Хорошая шутка требует гораздо больше времени.

Лашина хихикнула, потащила Кару в заднюю комнату и закрыла дверь.

Я оглядел маленький кабинет и подумал, сколько же у нее пациентов в течение дня. Ее умственные способности были практически уникальными среди членов Ордена, и это заставило меня задаться вопросом, почему она была здесь, на их родной планете, а не на постоянной экскурсии по всем аванпостам Ордена, которые были разбросаны повсюду.

Я сел на диванчик без подлокотников и не стал утруждать себя поисками во всем, что видел. С моей техникой обнаружения Присутствия на все время, я мог ясно видеть, что некоторые вещи светились больше, чем другие, поэтому я знал, что они были либо важными, либо значительными. Но я не пытался понять почему.

Я могу спросить Лашину о них позже. Я думал, и терпеливо ждал.

* * * *

Кара удивилась, с какой фамильярностью Уллир разговаривал с низенькой и очень розовой инопланетянкой, похожей на эльфа, и позволила ей затащить себя в отдельную комнату и увести с глаз Уллира.

– Успокойтесь, мастер Мур, – сказала Лашина, указала на два стула и села на один. – Уллир беспокоится о тебе и позвал меня на помощь.

– Откуда вы знаете друг друга? – спросила Кара, усаживаясь на другой стул.

– Я не могу разглашать информацию о том, что произошло после того, как он закончил обучение, – сказала Лашина. – Я думаю, что это также засекречено в личных файлах Уллира в архивах.

Лашина улыбнулась, успешно внедряя идею проверить файлы в подсознание Кары. Физически она не вкладывала эту идею, так как ее умственные способности так не работали; но просто дала ей некоторую основную информацию и возбудила ее любопытство. Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть ее к чему-то.

– Итак, в тебе, кажется, много сдерживаемого гнева, – сказала Лашина, и глаза Кары расширились. – Но не волнуйся. Всё, что мы обсуждаем, полностью конфиденциально и не попадает в архивы.

Кара сделала глубокий вдох-выдох.

– Вот так. Расслабься, – сказала Лашина и откинулась назад, скрестив ноги. Ее мантия распахнулась, и Кара увидела, что на ней юбка, а не обычные брюки.

– Мастер Оленет…

– Прежде чем ты начнешь разглагольствовать, у меня есть разрешение Мудрейшего надеть юбку, – сказала Лашина. – Штаны слишком мешают моим движениям, чтобы быть практичными.

– Ему нравится видеть тебя в юбке, не так ли? – Кара спросила и тут же прикрыла рот рукой. – Ой, прости.

Лашина засмеялась.

– Всё в порядке, – она наклонилась вперед, похлопала Кару по колену и откинулась назад. – Ему определенно нравится смотреть на голые ноги; но это действительно практический выбор с моей стороны, и он не восстает против политики брюк, – сказала она. – Ты же не видишь, как я хожу и говорю каждой встречной женщине, что ей нужно носить юбку вместо штанов?

Кара покачала головой.

— Нет, вообще-то я тебя почти не вижу.

– Это потому, что я такая маленькая и мелкая, – отшутилась Лашина.

– Ты не маленькая, – сказала Кара.

– Я на фут ниже Уллира и почти на два фута ниже тебя, – сказала Лашина и подняла руку, чтобы остановить ее протест. – Есть причина, по которой люди называют мой народ пикси и тому подобное. Думаю, дело в сочетании нашего роста и розовой кожи.

Кара сделала еще один глубокий вдох-выдох.

– Почему мы говорим об этом?

– Я тебя успокаиваю и отвлекаю, – сказала Лашина, и у Кары поднялись брови. – Знаешь, я не просто хорошенькая, – она улыбнулась, – у меня еще и великолепное тело!

Кара фыркнула и снова прикрыла рот рукой.

– Ха! Ты думала, я скажу «разум», – сказала Лашина, и Кара кивнула. – У меня есть и это, и я использую его, чтобы люди чувствовали себя лучше. Это не совсем работа, это скорее стремление с моей стороны.

– Значит, ты всегда так поступала?

Лашина кивнула.

– Как только я стала членом Ордена, меня послали сюда, чтобы я позаботилась о самых важных членах организации.

– Совет, – сказала Кара.

Лашина рассмеялась.

– Конечно, нет!

– Но… не так ли?..

– Это новые стажеры, – сказала Лашина. – Следующее поколение. Следующий поток Присутствия во Вселенной.

Кара заморгала, а Лашина наклонилась и снова похлопала ее по колену.

– Нет ничего более важного, чем формирование молодых умов, когда ты знаешь, что они будут иметь огромное значение в мире, в котором мы живем, – сказала Лашина. – Ты знаешь, о чем я говорю.

Кара сделала еще один глубокий вдох и выдох.

– Уллир.

– Он сильный и могущественный, и у него огромный потенциал, – сказала Лашина. – Одно его Присутствие ставит его выше всех остальных стажеров.

– Он закончил школу очень рано, – сказала Кара.

– Я не это имела в виду, – сказала Лашина. – Он мог закончить школу, когда ему было семь.

– Ч-что?!? – воскликнула Кара.

– Ты не знала? – спросила Лашина. – Ты вообще проводила какие-нибудь исследования о своем ученике?

– Я… У меня есть… – сказала Кара. – Ничего подобного не было.

– Я бы предложила поговорить с несколькими избранными людьми… Я дам тебе список, прежде чем ты уйдешь… так что ты можешь получить более подробный отчет о том, что он пережил.

– Спасибо тебе, – сказала Кара.

– Итак, что произошло сегодня утром в зале Совета? – спросила Лашина.

– Ну, дело было так…

И Кара рассказала ей о том, что произошло, и как ее обвинили в неподобающем поведении с учеником, и как она решительно прекратила этот спор.

– Хм… – Лашина потерла подбородок. – Подозреваю, они решили, что ты занимаешься с ним сексом, несмотря на его возраст и то, что он твой ученик.

– Я БЫ НИКОГДА!!!

– Успокойся, – сказала Лашина и вытолкнула Присутствие, чтобы прикрыть Кару и заблокировать ее Присутствие, и она успокоилась. – Я не говорила, что предполагаю это, поскольку точно знаю, что ты этого не делала.

Кара вздохнула.

– Мне очень жаль. Я слишком остро отреагировала.

– Всё в порядке, но тебе не следовало так сильно реагировать, – сказала Лашина и снова приняла ее Присутствие. – Значит ли это, что ты хочешь заняться с ним сексом?

– Ч-что? Нет!

– Я не имела в виду прямо сейчас, – сказала Лашина. – Возможно, когда-нибудь в будущем, когда ты наконец признаешься в своих чувствах к нему.

– Ч-что? Нет! – вскрикнула Кара.

– Мастер Мур, я же сказала, все в порядке, – сказала Лашина.

– Н-нет. И… У меня нет к нему чувств, – сказала Кара. – Он мой ученик, и на этом всё.

– Неужели? Так чувства закончились после того, как он едва приступил к работе? – спросила Лашина.

Кара открыла было рот, чтобы сменить тему, но передумала.

– Мастер Мур. – Лашина встала и подошла к ней.

Кара посмотрела ей в глаза и увидела в них глубину, одновременно притягательную и пугающую.

– Ты будешь слишком остро реагировать каждый раз, когда кто-то будет намекать, что у тебя с Уллиром не просто случайные отношения, если только не признаешься себе, что он тебе небезразличен. – сказала Лашина.

– Я… Я не могу иметь с ним никаких отношений, – сказала Кара. – Он еще даже не настоящий мужчина, я не научила его этому…

Она замолчала и уставилась на Лашину.

– Ты хочешь превратить его в своего идеального мужчину, прежде чем признаешься себе и ему в своих чувствах.

Кара смогла только кивнуть, и Лашина глубоко вздохнула.

– У тебя много работы, – сказала Лашина, хотя и считала, что это бесполезно. Она также знала, что если попытается помешать усилиям Кары, это только ухудшит отношения между Карой и Уллиром, а не сделает их лучше, как ей хотелось бы. – Удачи.

Кара молча встала, слегка кивнула Лашине, когда та дала ей список людей, с которыми нужно поговорить об Уллире, затем вышла из комнаты и закрыла дверь.

– Бедная обманувшаяся дурочка, – печально прошептала Лашина. – Ты должна любить его таким, какой он есть, а не таким, каким ты хочешь его сделать.

* * * *

Я перестал смотреть на картину на стене и представлять, что вода действительно движется, когда дверь в зал ожидания открылась.

– Как всё прошло? – спросил я, увидев, как Кара вышла и закрыла за собой дверь.

– Я в порядке, – сказала Кара и направилась к двери. – Пойдем.

Я встал и заглянул в отдельную комнату с моей способностью обнаруживать присутствие, и Лашина не выглядела так, как будто она хотела выйти попрощаться. Поэтому я помахал рукой стене и последовал за Карой из кабинета в коридор к лифту. Она больше ничего не сказала, когда мы выходили из здания, даже женщине, которую она знала за столом, и я последовал за ней в ее квартиру.

– Поскольку сегодня мы не можем тренироваться физически, я научу тебя ментальной технике, чтобы отточить фокус твоего Присутствия, – сказала Кара, сняла мантию и бросила ее на стул.

– Я уже могу это делать, – сказал я.

– Я не спрашивала твоего мнения, – сказала Кара, положила две подушки с дивана на пол и указала на одну. Я сел там, куда она указала, и принял позу лотоса, не дожидаясь приглашения, а она села напротив меня и сделала то же самое. – Очисти свой разум.

Я легко это сделал, и она глубоко вздохнула.

– Теперь я хочу, чтобы ты сконцентрировалась на потоке Присутствия.

– Каком именно? – спросил я.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Кара.

– Моем, твоем, комнаты, людей вокруг нас, воздуха или планеты, – сказал я. – На чем мне сосредоточиться?

Кара несколько мгновений смотрела на меня, моргая, затем слегка встряхнулась.

– Собственном.

– Сделано, – сказал я немедленно.

– Уллир, это не смешно, – сказала Кара. – Это необходимо…

Я поднял руку и закружил Присутствие вокруг нее, как облако, затем снова поглотил его.

Кара на мгновение уставилась на меня, а затем я почувствовал, как она сосредоточилась на моем Присутствии.

– Мне нужно, чтобы ты вытянул Присутствие из воздуха и втянул его в себя.

– Ты имеешь в виду – в мою душу? – спросил я, и она уставилась на меня.

– Я имею в виду в центр твоего существа.

– Это душа, – сказал я.

Кара открыла рот, я полагаю, чтобы попытаться объяснить, есть ли разница. Но она этого не сделала.

– Уллир, просто сделай это.

– Сколько ты хочешь, чтобы я взял?

– Столько, сколько сможешь.

– Ты уверена?

– Уллир.

– Да, я понимаю. Просто сделать это, – сказал я и закрыл глаза. В любом случае, я не нуждался в зрении с активным обнаружением Присутствиея.

Я сделал очень глубокий вдох и выдох, затем начал втягивать в себя Присутствие, которое было вокруг меня. Мое тело немедленно начало светиться, и я втягивал все больше и больше, и свечение становилось ярче. Я увидел, как глаза Кары расширились, а брови поползли вверх, когда я втянул в себя больше, чем она думала.

Я сдержал улыбку, активируя собственную сконструированную ментальную технику для циркуляции Присутствия по всему телу, и начал двигать его волнами, собирая еще больше Присутствия и добавляя его к своему собственному потоку. Кара протянула руку к яркому свету вокруг моего тела, и ее рука остановилась, когда коснулась чего-то твердого.

– Как ты это делаешь? – спросила Кара.

– Это всего лишь модификация той же техники, которую я использую для изготовления твердых энергетических сгустков, – сказал я, не открывая глаз. – Я наткнулся на эту технику, когда…

Я замолчал, потому что тогда Орден отнял у меня Эмари и я разрушил полдюжины квартир. К счастью, Кара не попросила меня закончить предложение.

– Мне нужно, чтобы ты немного изменил это, – сказала Кара и объяснила, чего она от меня хочет.

– Нет, – сказал я.

– Прошу прощения?

– Это ослабит мою технику и позволит другим получить доступ через поток моего Присутствия, – сказал я и открыл глаза, чтобы посмотреть на нее. – Это то, чего хочет Орден? Чтобы я был слабым и уязвимым?

– Ч-что? Нет, – сказала Кара отрицательно. — Я просто…

– Значит, это ты хочешь, чтобы я был уязвим, – сказал я. – Почему?

– Просто сделай это, – сказала Кара.

– Нет.

– Уллир, ты мой ученик…

– …Я научусь всему, чему ты захочешь меня научить, если это будет полезно, – жестом я оборвал ее попытку заговорить: – Но не стану намеренно ослаблять себя ради тебя или кого-то еще.

– Это поможет тебе расширить кругозор…

– Ложь, – сказал я, и ее глаза расширились.

– Я не лгу.

– Тогда ты бредишь, ведь я только что почувствовал дрожь в потоке твоего Присутствия, – сказал я и позволил дополнительному Присутствию, которое я собрал, просочиться обратно в воздух и отпустить меня. Мое тело покалывало от того, что я так много держал. – Если ты не хочешь научить сейчас меня чему-то важному, я пойду приготовлю обед.

Кара не ответила, поэтому я встал и пошел на кухню готовить ей еду. И я очень гордился собой, что не плюнул в ее еду.

539890