Глава 45

«- Он был в отчаянии. А отчаяние может заставить человека сделать глупый выбор. Тем не менее я дала ему мантию, которая позволит ему скрываться от всех видов магического слежения. Взамен он был вынужден не сопротивляться своей возможной смерти. И когда пришло его время уйти из жизни, он сделал это без жалоб. Как и все, кто носил эту мантию».

«- Подожди, но разве Дамблдор и Гарри не пользовались ими в книгах. С ними такого не случалось».

Глядя прямо на него из-под своего капюшона, Смерь спросила. «- Ты уверен?»

Он нерешительно кивнул головой.

«- Вспомни… В момент смерти Дамблдор был убит Снейпом, но по собственному желанию, в результате ассистированного самоубийства. И он сделал это без сопротивления и жалоб. Гарри добровольно пошел к Волдеморту, чтобы быть убитым, опять же по собственному выбору, и сделал это без какого-либо сопротивления».

Поттер на мгновение застыл, быстро пытаясь придумать контраргумент. «- Но ведь Дамблдор уже собирался умереть, не так ли? И Гарри недолго оставался мертвым».

Кивнув головой, Смерть пояснила. «- Для Даров не имеют значения ни причины, приведшие к их смерти, ни то, что может произойти после. Главное, что умер тот, кто ими владеет».

«- А как же Малфой? Он обезоружил Дамблдора, но не умер».

Довольная Смерть ответила. «- Это правда. Но он также не владел палочкой. Дары нужно держать при себе и использовать».

Гарри не ожидал, что разговор пойдет именно так. Узнать, что мантия в конечном итоге приведет его к смерти, было страшно, и теперь он жалел, что примерил ей.

«- Значит ли это, что я тоже проклят?»

Когда она молча кивнула, Поттер почувствовал, как его сердце упало в желудок. Не прошло и года, а он уже был обречен на смерть. Выглянув в окно, Гарри уставился на снег, а его мысли бешено носились в голове, пытаясь придумать какой-нибудь способ изменить ситуацию.

«- Я могу снять проклятье и позволить тебе продолжать пользоваться мантией».

Услышав это, Гарри резко обернулся к ней. «- Ты серьезно?»

Подняв палец, она добавила. «- Но. Ты должен сделать что-то для меня взамен».

«- Что угодно».

Смерть долго смотрела на него из-под капюшона и лишь спустя некоторое время кивнула. «- Хорошо… Под этим замком хранится некий предмет. Он позволяет кое-кому ускользать от меня уже более 600 лет. Принеси мне этот предмет, и я позволю тебе оставить мантию себе и сниму с неё проклятие».

Гарри уточнил: «- Ты имеешь в виду философский камень, не так ли?»

«- Да. В моих глазах он такая же мерзость, как и осколки души, и должен быть уничтожен».

Это была неплохая сделка. Он получает невероятно мощный артефакт, избавляется от проклятия, которое должно его убить, и все, что ему нужно сделать, — это пройти через несколько ловушек, которые ему уже известны.

«- Хорошо. Я сделаю это».

Снова призвав леденящую черную энергию, Смерть положила руку на мантию. Мгновение спустя она вернула её ему. «- Тогда тебе понадобится это».

Взяв артефакт обратно, Гарри наблюдал за тем, как она поднимается с дивана. «- Пришло время мне снова уйти».

«- Подожди, прежде чем ты уйдешь…»

Смерть обернулась и вопросительно посмотрела на него.

«- Если проклятие снято, значит ли это, что оно повлияет и на судьбу Дамблдора?»

«- Да. Теперь, когда придет его время, он… я думаю, это выражение звучит так: «не уйдет тихо?»». — с этими словами Смерть попрощалась. «- До скорой встречи, Герой». — шагнула в портал и исчезла.

Оставшись в комнате в одиночестве, Гарри уставился на то место, откуда она ушла, и медленно натянул мантию, накинув капюшон. Став полностью невидимым, в его голове пронеслась только одна мысль. «Стоит покончить с этим побыстрее».

— Коридор третьего этажа —

Быстро спустившись на третий этаж, Поттер не теряя времени добрался до запертой двери. Конечно, он мог бы отложить этот вопрос, но сейчас было самое подходящее время.

Из-за каникул в замке почти никого не было. А те, кто был, отправились в Большой зал на завтрак. «Не будет времени лучше.»

Дойдя до двери, он достал свою палочку из черного дерева и осторожно высунул ее из мантии, в результате чего половина концентратора парила в воздухе, что выглядело комично. Впрочем, в этом замке случались и более странные вещи.

«- Алохомора». — прошептал Гарри, услышав, как щелкнул замок и молча поблагодарил профессора Флитвика.

С тех пор как произошел инцидент с троллем, мастер чар стал подталкивать его на уроках. Он давал ему полезные советы и даже рекомендовал дополнительную литературу. Алохомора была в одной из первых книг, которую он посоветовал, и Поттер несколько раз практиковал данный чары, готовясь к такому моменту.

Хотя заклинание можно было скастовать и невербально, он предпочел использовать дополнительную силу — на случай, если на двери окажется какой-нибудь более сильный магический запор.

Быстро войдя в комнату, Гарри тихонько, на цыпочках обошел спящего Цербера. По его мнению, он действительно выглядел очень мило, когда спал. Ему даже пришлось сдерживать себя, чтобы не протянуть руку и не погладить его: шерсть цербера выглядела довольно пушистой, что вполне подтверждало его кличка.

Хагрид не так уж оригинален в именах, не так ли?

Заметив под массивной лапой дверцу-люк, он медленно направил на нее свою палочку.

«Вингардиум Левиоса». — на этот раз Гарри не стал произносить заклинание вслух, иначе рисковал разбудить Пушка.

Однако это оказалось не так просто, как казалось. Лапа была довольно тяжелой, и без дополнительной помощи в вербальном произнесении заклинания он чувствовал, как из него уходит все больше сил.

Спустя несколько секунд борьбы лапа наконец сдвинулась от люка.

Откинув крышку, Гарри крепко сжал в руке свою палочку и прыгнул вниз.

Приземлившись на что-то мягкое, Поттер быстро направил палочку вниз. «Люмос Солем». Хорошо, что он действовал быстро, потому что лианы уже обвились вокруг его ног и стремительно поднимались вверх по телу.

Оказалось, что, за исключением единственного отрывка в учебнике по гербологии, на уроках не обсуждались дьявольские силки. Это растение было довольно редким в магическом мире, и большинство людей никогда не сталкивались с ним в своей жизни. Если бы Гарри не знал о нем заранее, то понятия не имел бы, что это такое.

Начав гореть от солнечного света, лианы быстро отползли в дальние углы маленькой комнаты. Оглядевшись по сторонам, он заметил каменный проход в дальнем конце помещения.