LVIII — В другом мире (Финал)

— Он у меня! Теперь твой черед!

— Поняла, Звёздочка!

— Сколько раз я просила меня так не называть…

Мирко бьет злодея, которого ты удерживаешь, прямо в челюсть. Этот парень — комок мышц и туго сплетенной силы, но даже он пошатнулся от такого удара.

— Ах ты стерва… — хрипит он. — Тебе стоит просто…

— А мне нравится это прозвище! — возмущается Мирко, полностью игнорируя парня. — Твое геройское имя связано с ночью, а ночью есть звезды! «Звёздочка» всё равно звучит круче!

— Но это не мое геройское имя, — в сотый раз повторяешь ты то же объяснение, что давала ей уже десятки раз, — и нам стоит придерживаться профессиональных отношений…

— Как бы не так! — фыркает Мирко. — Джокер умоляет тебя выйти за неё замуж каждый божий день, а мое прозвище — это «непрофессионально»?

— Мое имя — Мисс Шутка! — доносится разгневанный голос Эми с края поля боя.

Она отступила туда после того, как заставила злодея так сильно хохотать, что тот отвлекся и позволил себя схватить.

— Вы такие скучные, даже прозвища не принимаете! — жалуется Мирко, не замечая, что злодей позади неё начинает подниматься на ноги. Ты тут же снова пригвождаешь его тень, но факт остается фактом: ей следовало вырубить его окончательно, а не отвлекаться на споры.

— Мирко, — ты выдыхаешь через нос, — внимание, он всё еще в сознании!

Тебя прерывает то, что рот мужчины, открывшийся было для порции оскорблений, снова захлопывается. Его глаза закатываются, и он падает без чувств. Любезность в виде атаки с воздуха от последнего члена твоей команды.

— Тебе стоит проявлять больше уважения к старшим, Мирко, — отчитывает напарницу Рюкю со своим обычным спокойствием в голосе, грациозно приземляясь и принимая человеческий облик. — Они многому нас учат, позволяя набираться опыта в своем агентстве…

— Единственное, чему меня научила Шутка — это как быть отчаянно влюбленной в своего начальника, — высокомерно усмехается Мирко. — Звёздочка хотя бы сильная. Хотя удары ногами у неё так себе.

— Это только потому, что твои удары неестественно мощные — это буквально твоя причуда, — парируешь ты, задетая этим замечанием. — Мои удары ничуть не плохи.

— Да, как ты смеешь! — Эми, теперь когда опасность официально миновала, подбегает к вам троим с яростным выражением лица. — Удары (Т/И) идеальны! И я не «отчаянно влюблена»!

От этого обвинения её не может защитить даже Рюкю. Эми буквально только что в энный раз бросилась на твою защиту, объявив тебя совершенством. Пока Мирко продолжает подначивать её, а Рюкю пытается сгладить углы, ты издаешь измученный вздох.

Они даже забыли про злодея. Вообще-то, ты должна сейчас надевать на него наручники, чтобы передать полиции. Серьезно… разве не напарники должны делать за тебя всю эту скучную часть работы? Чтобы ты могла просто гулять и делать что хочешь. Вместо этого ты иногда чувствуешь себя нянькой.

После того как Мирко фактически потребовала взять её в агентство и не приняла никакого ответа, кроме «выходишь завтра», твое сопротивление идее иметь помощников пошатнулось. Да и как иначе? На тот момент у тебя их было уже двое. Пока была только Эми, можно было сказать, что это исключение для подруги, но раз уж Мирко заставила тебя уступить, оправданий не осталось.

Поэтому, когда через несколько недель свежеиспеченная выпускница Рюко (ровесница Мирко) прислала запрос, пройдя через нормальную процедуру найма, а не вышибая дверь, ты решила дать ей шанс.

И слава небесам, что дала. Она хотя бы сглаживает острые углы Мирко. Честно говоря, они отличная пара. И под твоим руководством — глупо было бы отрицать — они растут быстрее, чем в каноне.

Это здорово, правда. Ты ими гордишься.

Хотя они работают у тебя чуть больше года, ты уже чувствуешь, насколько они повзрослели по сравнению с теми неопытными восемнадцатилетками, что впервые переступили порог твоего агентства.

Но порой… как сейчас… ты тоскуешь по старым добрым временам, когда работала одна и всё было проще.

«Ладно. Похоже, в этот раз скучной частью придется заняться мне».

«Ты здесь самая взрослая, (Т/И), — поддразнивает тебя Обси, — покажи им, как это делается.»

«Будто они сами не знают. Нужно просто надеть на парня наручники.»

Ты опускаешься на колено рядом с бессознательным мужчиной, бросая безразличный взгляд на его светлые волосы и мускулистое телосложение. Учитывая, что ты наконец выследила его после того, как он нанес столько сопутствующего ущерба, что пострадали десятки мирных жителей, и это при том, что он только-только вышел после последнего срока… ты не сомневаешься, что он вернется за решетку надолго. Ты лично проследишь, чтобы его срок был максимальным, если потребуется.

В этот раз Мускул никогда не получит шанса навредить родителям Коты.

Вероятно, желая заслужить твое прощение за то, что свалили на тебя все последствия поимки злодея, твои напарницы настаивают на том, чтобы отправиться в агентство раньше тебя — мол, они сами разберутся с бумажной волокитой, а ты можешь не торопиться.

Предложение доброе. Подозрительно доброе. Они знают, что именно они должны были передавать Мускула полиции, и пытаются загладить вину. Они даже продолжают обмениваться недвусмысленными взглядами и долгими взорами, будто ведут немой диалог у тебя под носом. Явно уже всё обсудили между собой.

Ну и ладно. Ты позволяешь им делать что хотят, потому что мысль о том, чтобы прийти в агентство, где всё уже в ажуре, звучит неплохо.

Ты не спешишь возвращаться. Ты прогуливаешься по улицам, наслаждаясь (возможно, чуть больше, чем следует) отчетливым шепотом восторга, который проносится в толпе, когда кто-то узнает тебя и спешит сообщить соседу. Недавно ты заняла восьмую строчку в Геройском рейтинге.

Честно говоря, ты сомневаешься, что поднимешься намного выше. В конце концов, твои цели почти достигнуты. Но пока работа еще есть… ты бы соврала, сказав, что тебе не нравится та слава, которую она приносит.

Вечер уже близится. Если к твоему приходу в агентство со всем будет покончено (а ты на это надеешься, ведь твои помощницы ушли именно ради этого), ты сможешь просто отправиться домой. Ты почти уверена, что хотя и говорила детям, что ничего не нужно, они всё равно что-то затеяли.

Технически сегодня твой день рождения. Тебе исполняется двадцать три. Прошло восемь лет с тех пор, как ты нашла Тенко и приютила Чисаки, семь лет, как присоединились Тойя и Кейго, и шесть лет, как ты привела домой Гетена.

Двадцать лет с тех пор, как ты впервые встретила Шоту.

К сожалению, когда ты становишься взрослой, работа не останавливается ради твоего дня рождения. Ты могла бы просто не приходить — кто бы вообще посмел заявить о твоем отсутствии? Ты сама себе босс. Но тебе нужно наставлять троих напарников, да и к тому же тебе нравится твоя работа. Твой день рождения не означает, что мир остановится, а преступники — тем более.

Честно говоря, поимка Мускула стала отличным подарком самой себе. Стоит погладить себя по головке. Это была одна из твоих последних целей. Большинство других дел уже улажено.

И день за днем, даже без каких-то громких акций, лишь благодаря кампаниям по информированию и лозунгам, повторенным до тошноты, предрассудки против «необычных» или мутационных причуд начинают таять.

Конечно, они никогда не исчезнут совсем. Всегда найдется кто-то, желающий принизить беспричудных, мутантов или обладателей «злодейских» сил. Но в общественном мнении, в глазах большинства, это станет порицаемым. А как только что-то официально признается неправильным, другие люди тоже начнут вмешиваться, чтобы остановить это. Они больше не будут стоять в стороне, безучастно ожидая героя.

То, что случилось с Тенко… больше не повторится никогда.

Ты пришла. Холл агентства погружен во тьму, и уже одно это заставляет кожу покрыться мурашками. Либо Эми, Мирко и Рюко уже всё закончили и ушли домой… что возможно, но маловероятно… либо что-то не так.

«Сколько теней внутри здания, Обси?»

«Думаю, тебе лучше узнать об этом самой, сестренка.»