Глава 46 — Кусочек рая

Генри дружески похлопал по карману охранника у ворот. Почувствовав форму кристалла, который ему туда положили, солдат ловко отсалютовал и продолжил патрулирование, определенно не видя высокопоставленного мага, входящего в запретную зону.

Спуск в подвал вел по наклонной каменной лестнице, высеченной из вулканического риолита, старого основания города, и она вела в неопределенную темноту.

— Суфина — позвал Генри, и Дриада материализовалась рядом с ним.

— Лиз здесь? — Спросила она.

— Да.

Генри всегда воздерживался от призыва Суфины в присутствии Елизаветы. Хотя они обе очень дороги Генри, между ними существовали антагонистические отношения. Суфина ненавидела снабжать Елизавету жизненной силой, выполняя свой долг только для того, чтобы защитить и угодить Генри. Элизабет не нравилось, как Дриада собственнически относится к ее мужу.

— Как ты думаешь, что она здесь делает?

— Ищет марочное вино … по крайней мере надеюсь … — ответил Генри.

— Пошли.

Подвал был обширен, простираясь от ворот Рача до ворот Хатвана на четыре километра. Ближе к перекрестку лежала самая впечатляющая часть средневековой архитектуры-колонны размером семь на семь пополам. В результате тени от шахматного столика, отбрасываемые фонарями, не давали возможности ориентироваться на перекрестке.

Суфина внимательно следила за окрестностями, обладая природным талантом находить следы человеческого присутствия.

— Здесь, в той стороне…

Они добрались до затопленного участка. Древняя каменная кладка была покрыта слоем воды по колено.

— Ты уверен.

— Да.

— Водная Прогулка!

Генри перешагнул через застоявшуюся воду, словно это была ровная земля. Он добрался до другой стороны, а затем провел Суфину с его волшебными огнями. Теперь были видны человеческие следы; здесь и там виднелись пятна воды. Еще дальше он нашел пару брошенных сандалий, слишком запачканных грязью, чтобы быть полезными. Они принадлежали его жене. Он был уже близко.

Они прошли полкилометра по неосвещенному коридору и наконец достигли перекрестка.

— В какую сторону?

Суфина ощутила в воздухе запах пота и духов. Элизабет любила сладкие фруктовые духи.

— Она … —

— Ахххх!!!.

В туннелях раздался женский истеричный крик боли и паники.

— Туда… — обеспокоенно произнесла Суфина. Генри двинулся еще до того, как она закончила.

— Длинный Шаг! — Произнес Магистр нараспев, внезапно двигаясь, как человек, выпущенный из баллисты. Суфина последовала за ним, вытянув ноги, чтобы соответствовать сверхъестественной скорости Генри.

Они вошли в комнату, хорошо освещенную низкими свечами, сотни которых образовывали собор. Это было похоже на древнее святилище: сводчатый потолок, стены комнаты высечены из вулканической породы. Там была его жена, но она была не одна. Теперь стало ясно, что Элизабет вовсе не ищет потерянные сундуки с Венгерским Мерло.

— Лиззи… — Генри судорожно сглотнул, его руки дрожали, когда он говорил.

— Что … что ты делаешь?”

Элизабет была по локоть в бедной девушке, ее локоть торчал из впадины чуть ниже груди. У нее был маниакальный взгляд, тот самый, который Генри видел на ее лице в пылу битвы, ее зрачки были расширены, раздвигая детскую голубизну радужки. Выражение ее лица было эйфорическим, как будто она находилась в середине приятного летнего сна. Лужа крови собралась под ней, окрашивая ее белое платье в темно-карминовый цвет, край тюльпана был испорчен гранатовым, превратив шифон в кровавую марлю.

Незнакомая женщина умоляюще посмотрела на Генри.

Элизабет наклонила голову, ее зрачки сузились, когда она сосредоточилась на муже. Она застенчиво изобразила на лице непослушную маленькую девочку, которую застукали за тем, что она взяла из банки лишнюю конфету. С мучительной медлительностью она отдернула руку и выдернула ее из задыхающейся девушки, словно вытаскивая меч из окровавленных ножен.

— Суфина!

Дриада бросилась к Элизабет и поймала девушку, впрыснув в нее заряд положительной энергии. Девушка ахнула, ее глаза на мгновение затуманились надеждой, затем она затихла. Суфина сердито посмотрела на Элизабет, потом повернулась к Генри и слегка покачала головой.

— Элизабет … ответь мне. Что ты здесь делаешь? Почему … почему ты?

Элизабет выглядела так, словно хотела придумать оправдание, но в конечном счете не смогла заставить себя сделать это.

— Я была голодна, — тихо призналась она, ее голос был влажным от желания в темноте.

— Десертов было недостаточно, Генри. Надо было взять с собой лишние порции.

— Ты сама не своя, — Генри осторожно двинулся к ней.

— Кто эта.. девушка?

Элизабет не ответила ему. Вместо этого она приподняла платье и вытерла руку подолом. Это ничего не дало, потому что кровь засохла, глубоко въевшись в сгибы локтя, в пальцы, в промежуток между ногтями.

— Теперь ты меня ненавидишь? Генри?

— Как я могу? — серьезно сказал Генри.

— Тебе нужна помощь.”

— Неужели? -Элизабет изящно подняла руки над головой, крутанулась ногах и двинулась к Генри, как цветок с красной каймой. В ней было что-то опасно чувственное.

— Мы поможем тебе… — Генри подхватил Элизабет, когда она бросилась в его объятия.

— Только если ты поцелуешь меня, — сказала она, приоткрыв губы.

Генри обнял жену и почувствовал, как сердце его обливается кровью. В голове у него было пусто. Впервые в жизни он не знал, что делать. Он думал, что она поправляется, выздоравливает, уходит от войны. Она была счастлива на винограднике, не так ли? Разве у них там не было кусочка рая? Разве этого недостаточно?

Он наклонился, чтобы поцеловать ее. Что он мог ещё сделать? Ему придется обратиться за помощью. Может быть, психушка? Нет. Может быть, ей помогут его старые связи в греческом лицее. У них там лучшие в мире целители, наверняка кто-нибудь знает.

— Генри! Нет!

Крик суфины оторвал его от убаюкивающего поцелуя. Генри почувствовал, как острая боль пронзила его грудь, легко обошла ребра и пронзила легкие. В тот же миг его тело похолодело, и все тепло погасло от руки, которая теперь сжимала его сердце. Он закашлялся-артериальная кровь брызнула из его губ, окрашивая белое лицо Элизабет алыми цветами.

Суфина превратилась в свою боевую форму. Ее гладкая деревянная кожа стала жестокой из-за шипов и шипов, ее лицо стало гротескным от дикого безумия. Щупальца железного дерева превратились в смертоносные стрелы.

Элизабет развернулась, все еще держа Генри, как тряпичный кукольный щит, защищающий от возмездия Суфины. Щупальца тут же превратились в мягкие лианы, обвились вокруг рук и ног Генри, оттаскивая его от Элизабет.