Глава 4. Фульмульта

На третий день…

Клауд Хок наблюдал из кабины дирижабля, как показалась столица Стормфорда.

‒ Белиал довольно точен.

Парень провёл в Византии два дня, прежде чем отправиться в столицу. Этого времени слишком мало, чтобы даже собственная плоть и кровь Ланса заметили какую-либо разницу. Что касается его внезапного всплеска способностей? Семья молодого мастера, конечно, удивилась, но это не поднялось до уровня подозрений.

По их мнению, ленивый расточитель наконец-то проявил некоторую отвагу!

Ланс родился не слабее любого другого мужчины. Напротив, его потенциал был очевиден. Но он растратил эти таланты впустую, проводя свои дни в довольствии и пьянстве, останавливая свой прогресс. Теперь, наконец, он, казалось, раскрыл свой потенциал, и этот факт очень обрадовал правителя Византии.

Клауд Хок сидел, скрестив ноги, на маленькой раскладушке, наблюдая за раскинувшимися внизу горами и извилистыми долинами. Он вздохнул при виде этого и был вынужден признать, что только с помощью Волчьего Клинка смог найти Стормфорд. Без Демона на поиски ушли бы месяцы.

Кто ещё, элизиец или кто-то другой, мог бы знать что-нибудь об этой опасной и сложной земле? Откуда постороннему знать, что среди пересекающихся хребтов спрятано Элизийское Королевство с десятками тысяч жителей?

Мир такой большой. Так много мест, которые ещё предстоит увидеть. Каждый уголок пропитан своей собственной историей, людьми и культурой. У Стормфорда тоже наверняка имеется множество собственных историй.

Когда-то Клауд Хок хотел стать странником, ищущим неуловимый рай. Эта мечта умерла вскоре после того, как он покинул Долину Ада. С тех пор он хотел открывать для себя диковинки этого мира, потому что у него появилась такая возможность.

Была поговорка: «Жить ‒ значит испытывать жажду странствий». Тело и душа всегда находились в поисках нового пути, по которому можно пройти.

Увы, это был зуд, который он пока не мог почесать. Может быть, однажды, когда он покончит со всем этим. Может быть, тогда он сможет потратить время на путешествия в своё удовольствие.

Будь то этот мир или любой другой, с которым он сталкивался, Клауд Хок хотел узнать всё. Вселенная огромна, и среди звёзд величайший воин и самое смиренное животное одинаковы. Для мира любой отдельный человек не имеет значения, но индивид мог познать мир. Может быть, если он отправится раскрывать эти секреты, он не будет чувствовать себя таким… опустошённым.

Горы и долины немного изменились. В самом сердце горного хребта обнаружилась глубокая впадина, в которой расположился большой величественный город. Доки были расположены в разных местах, и дирижабли постоянно приходили и уходили. На мгновение Клауд Хоку показалось, что он перенёсся на годы в прошлое, в тот день, когда он прилетел в Небесное Облако. Он вспомнил, каким невероятным всё вокруг казалось, каким город казался живым и вибрирующим. Он помнил всё так, как будто это было вчера, но знание всего, что последовало за этим, делало это воспоминание горьким.

Он не позволит этому случиться снова. На этот раз никакого хаоса. Он не хотел продолжать вносить смуту в места, где царил мир. Больше никакой невинной крови на его руках. Конфликт означал кровопролитие, и это трагедия для всех – как для людей, так и для Клауд Хока.

Будет будущее светлым или нет, не имеет значения для тех, кто умер до того, как оно наступило. Жертвы перемен навечно познают только тьму. Это неизбежная боль, которую необходимо почувствовать, чтобы восстановиться после надлома, но это также и подтверждает существование героизма. Конечно, герои одних ‒ дьяволы для других, потому что, когда герой поднимает свой меч, это означает трагедию для простого народа. Во всяком случае, такова теория.

Было много жителей Пустоши, которые называли Клауд Хока героем, но для него этот титул не тот, которым можно гордиться. Если бы он мог передать мантию кому-то другому, он бы пришёл в восторг. Кто в здравом уме захочет стать Королём Пустошей? Чтобы господствовать над разросшимся, сражающимся альянсом? Какой здравомыслящий человек хочет стать героем?