Глава 219. Незваный гость

— Хорошо, что мы послушались Мудреца и не стали преследовать врага.

Маркиз Готэм начал говорить в попытке избавиться от тяжелой атмосферы.

— Да. Если бы мы погнались за ними, когда они начали отступать, наша линия снабжения могла бы наткнуться на препятствие. 

— Это могло стать очень опасным.

— Это все благодаря мудрости Серебряного Мудреца, что мы избежали беды.

Один за другим все командиры высказывали обнадеживающие замечания.

— Поскольку враг уничтожил всю их инфраструктуру, мы не можем преследовать их прямо сейчас. Только после того, как обеспечим нашу линию снабжения, мы сможем медленно двигаться вперед…

Когда Антрас заговорил, командиры согласились.

— Я сообщу Империи, чтобы они начали обеспечивать поставки.

— В дополнение к обеспечению поставок, мы должны восстановить крепость вдоль пути, по которому мы будем продвигаться.

— В таком случае нам понадобится больше людей, чем просто солдаты. Нам лучше мобилизовать всех лишних крепостных на Юге.

— Хорошая идея.

Имперские офицеры говорили и выполняли все необходимые действия для продвижения вперед.

Однако Антрас погрузился в раздумья, пока остальные военные суетились вокруг него.

«Если нам нужно создать линию снабжения, то это займет некоторое время. В конце концов Зигфрид отказался от половины своей земли и выиграл себе немного времени. Что он планирует делать с этим временем?»

Антрас напряженно размышлял, когда выражение его лица внезапно изменилось.

— Кх-кх…

Когда Антрас сухо кашлянул, герцог Себастьян повернулся и подошел к нему. 

— Давайте закончим с этим на сегодня. Уже поздно.

— Вы правы. Я оставлю линию снабжения на ваше усмотрение. Как только вы завершите работу над ней, пожалуйста, дайте мне знать.

Когда Антрас встал и ушел в свой барак, герцог Себастьян пошел за ним с обеспокоенным выражением лица.

— С тобой все в порядке?

— Хахаха… Почему бы мне не быть в порядке? Это не странно, учитывая мой возраст.

— ……

Лицо герцога Себастьяна напряглось, когда он помог Антрасу лечь в постель. Он видел, что здоровье его друга явно ухудшилось по сравнению с тем временем, когда он находился в поместье. Если подумать, это вполне естественно. Даже если начальник штаба просто отвечал за стратегию и не участвовал непосредственно в бою, он все равно расходовал свою энергию и умственные силы в напряженной ситуации, которой являлась война. Как бы он ни привык к ситуации, она никак не могла оказаться легкой для здоровья старика. В отличие от герцога Себастьяна, который являлся Мастером, Антрас был обычным стариком.

Герцог Себастьян не мог не испытывать благодарности и одновременно жалости к своему другу, который по его просьбе жертвовал собственной жизнью, помогая им.

— Отдохни пока немного. Остальные вполне способны обеспечить линию снабжения самостоятельно.

— Мм… Я понял. Но обязательно обращайте внимание на передвижения Республики. Дай мне знать, как только они предпримут какие-нибудь подозрительные шаги.

— Я так и сделаю.

Таким образом, Антрас смог отойти от планирования и на некоторое время восстановить силы.

***

Что получил Зигфрид, отдав половину своей земли? Если бы имперская армия необоснованно пыталась преследовать их, то они бы атаковали линию снабжения и переломили ход войны, но это было невозможно. Антрас предпочел благоразумие погоне и не стал их преследовать; Зигфрид тоже не хотел такого результата.

Что выиграл Зигфрид, так это время. 

Имперская армия мобилизовала не менее 500 000 человек. Простое перемещение такого количества войск потребовало бы огромного количества припасов; перемещение через руины, где инфраструктура оказалась полностью разрушенной, представляло бы большие трудности. Нравится им это или нет, но Имперская армия должна была собрать свои припасы и подготовиться. Независимо от того, как быстро они двигались, это заняло бы по меньшей мере два, если не три месяца. 

В конце концов, Зигфриду пришлось максимально использовать это время.

— Но я не знаю, как он воспользуется этим временем.

Милтон уставился на стратегическую карту с серьезным выражением лица. Рядом с ним находилась королева Лейла вместе с другими высокопоставленными членами государства, включая Джерома и графа Сабиана.

— Честно говоря, я не думал, что Империя окажется настолько подавляющей. Теперь, когда дело дошло до этого, я не вижу решения для Республики, сэр. 

Джером считал, что война полностью склоняется в пользу Империи, и остальные с этим согласились.

— Империя есть Империя.

— Кто знал, что они проявят такую разрушительную силу, как только сконцентрируют свои силы…

Никто не думал, что Зигфрид так сильно проиграет. Все здесь прекрасно знали, насколько сильна республиканская армия во главе с Зигфридом. Как же можно было победить такого человека в одностороннем порядке?

«Разве можно вот так просто позволить Империи захватить господство?»

Не все говорили, но у всех были схожие опасения.