Глава 235. Падение империи

«Кто бы мог подумать, что к концу жизни я столкнусь с такой потерей».

Антрас покачал головой и вздохнул.

План отступления, с использованием реки у себя за спиной, и в то же время, симулирование атаки, выманивание и уничтожение отделенной армии.

Теперь, когда все закончилось, единственное, что мог сказать Антрас, это то, что он полностью проиграл.

«Даже в бурные времена Южного континента никогда не было стратега, который бы так обходил меня. Я стал слишком старым или…»

— Есть ли кто-то настолько талантливый под командованием великого герцога Форреста?

Антрас вздохнул. 

— В любом случае, удача, похоже, на стороне великого герцога.

Антрас смотрел на реальность объективно.

Он видел, насколько велико преимущество королевства Лестер в этой битве.

В начале войны Империя почти уничтожила Республику и даже наложила дипломатические оковы на королевство Лестер; Империя, несомненно, обладала превосходством на континенте. Однако масштабная тактика Республики по выжиганию земли затянула события, и, используя это время, Республика втянула королевство Лестер. В результате Империя понесла огромный ущерб, но до этого момента все было в порядке.

«Тот факт, что они по отдельности проводили военные операции, свидетельствует о том, что их союз не построен на доверии. Сначала мы должны разобраться с относительно легким королевством Лестер».

Так думал Антрас, и именно поэтому он сосредоточил всю армию Империи на королевстве Лестер. Он верил, что они легко выиграют его, и не торопился с этим. 

Оглядываясь назад, можно сказать, что именно тогда началась ошибка Антраса.

«Мы должны были попытаться сделать все, чтобы раздавить их тогда…»

Это произошло из-за того, что он дал своему другу и сильнейшему человеку Империи небольшую свободу действий ради их чести.

Но сейчас баланс сил сильно склонялся в сторону королевства Лестер. Удача сопутствовала им. Талант последовал за ними. И теперь даже эпоха поворачивалась в сторону королевства Лестер. 

«Если мы продолжим эту войну, для Империи это будет лишь яд».

Антрасу ничего не оставалось делать, как признать, что эта экспедиция в конечном итоге провалилась. Он думал, что последним достижением в его жизни будет уничтожение Республики, давление на королевство Лестер и медленное предоставление Империи плацдарма для объединения континента, но все это провалилось. 

«К счастью, мне удалось ослабить влияние Республики. В таком случае…»

Антрас взял ручку и бумагу и начал составлять документ. Оформление всех бумаг заняло некоторое время, но после этого он вызвал к себе герцога Себастьяна.

— Что случилось?

— Я хочу, чтобы ты передал это великому герцогу Форресту.

— Это… мирный договор?

— Как видишь, это правильно.

— Антрас… это слишком…

— С этим ничего не поделаешь. Я тоже не хочу этого делать, но продолжение войны сейчас привело бы Империю только к гибели.

Антрас объяснил герцогу Себастьяну, каково нынешнее положение Империи и что ждет их в будущем, если они продолжат войну. 

— Хм…

— Течение времени не на стороне Империи. Нехорошо идти против этого. Сейчас лучше плыть по течению и молчать.

— Я не знаю, позволит ли это император.

— Если Его Императорское Величество скажет, что это было ошибкой, то я отвечу за это своей головой. Но сейчас с этим ничего не поделаешь. Это правильный путь.

— ……

— К счастью, целью этой экспедиции было в какой-то степени подавить Республику. Мы должны объединиться с королевством Лестер, одновременно сдерживая Республику. Если королевство Лестер потребует территорию бывшего королевства Страбус в качестве условия мирного договора, то центральная… нет, ничего страшного, если мы передадим всю ее. Вообще-то, так было бы лучше.

— Так было бы лучше?

— Вместо того, чтобы Империя имела общую границу с Республикой, мы должны сделать так, чтобы королевство Лестер столкнулось со всей Республикой. Тем временем Империя сможет снова собраться с силами.

— ……

— Империя по-прежнему контролирует южную часть континента и имеет вассальные страны. Со временем королевство Лестер и Республика будут вынуждены расходовать свою национальную мощь, просто противостоя друг другу и сдерживая. Но Империя — это другое дело. Со временем она будет накапливать силу.

— Ну, это…