Глава 19: Разделение

На этот раз Антуан широко улыбался, пока мы шли. Он все еще старался показать, что уверен в себе, но чем дальше мы шли на юг, тем очевиднее становилось, что это ему мешает.

Попадались участки с деревьями и полями, похожие на те, что были в восточной части Карусели, хотя в этом направлении было гораздо больше сосен.

Я ничего не сказал. Я просто надеялся, что если мы сможем найти решение его проблемы как можно быстрее, то нам не придется принимать никаких сложных решений.

Итак, мы двинулись вперед с большей скоростью, чем обычно, к ближайшему решению. Доктор Эндрю Хьюз, скорее всего, владеет какими-то психиатрическими приемами, которые помогут диагностировать и устранить тот сбой, который вызвал диссоциацию Антуана на экране.

Я использовал это, чтобы обосновать, почему мы сначала будем спасать Эндрю Хьюза, а не искать какие-то низкоуровневые сюжетные линии для спасения.

На самом деле все было немного сложнее.

Мы договорились подойти к стене с плакатами и найти самые простые сюжеты, которые можно было бы использовать для отработки спасения.

Логика была здравой. Начнем с самых простых сюжетов, а потом будем работать дальше.

Еще одним вопросом было, что делать со спасенными игроками.

Если игроки были очень низкого уровня, это означало, что они будут податливы и с большей вероятностью последуют нашему примеру. Одним из самых больших опасений, которые мы испытывали, спасая незнакомых игроков, было то, что они не будут нас уважать или вызовут междоусобицу.

Низкоуровневые игроки представляли меньшую угрозу, но я все равно не хотел спасать незнакомого человека. По крайней мере, мы знали, что команда Эндрю была в лагере Дайера. Мы не знали их, но я думал, что наш общий опыт приведет к сплоченности.

Если они пережили лагерь Дайер, то я был почти уверен, что они будут работать над тем, чтобы вернуться на тот уровень сплоченности и мира.

Так что именно их мы и собирались спасать, хотя сюжетная линия, погубившая их, скорее всего, будет для нас сложной задачей.

Это стоило расследовать.

«Разве не странно, что эти игроки погибли меньше чем за месяц до нашего приезда, и никто в лагере Дайера не захотел о них рассказывать?», — спросила Кимберли, листая пропавшие плакаты, которые мы привезли с собой.

На самом деле это было немного жутковато. Еще до возвращения спасательных клише смерть была табу.

«Я не могу их винить», — сказал Антуан. «Какой смысл пугать новых игроков?»

Действительно, какой.

Стало очевидно, что мы движемся в правильном направлении, когда линии электропередач начали сходиться и становились тем больше, чем дальше мы шли. На этой дороге было не так много предзнаменований, возможно, потому что здесь не было ничего особенного.

Я сомневался, что дело в том, что в «Карусели» просто не хватало сюжетных линий; возможно, дело в том, что пустота пыльной дороги создает ощущение изоляции. Чем дальше мы ехали, тем более изолированным я себя чувствовал.

Мы были всего лишь на разведке. Все будет хорошо.

По мере того, как мы ехали, бесплодные поля превращались в каменистые холмы, а деревья становились все выше и выше.

«Теперь, когда я об этом думаю, — сказал я, — мне кажется, что плотина на озере Дайер была гидроэлектрической. Зачем нам еще одна электростанция?»

Я не знал, сколько энергии может потреблять один внепространственный город.

Не успел я произнести эти слова, как мы свернули за угол на грунтовую дорогу, петляющую по холмам, и увидели вдали электростанцию, торчащую из склона большой горы.

«Хороший вопрос», — сказал Антуан.

Там были гигантские дымовые трубы с полосками и множество колючей проволоки. Вдалеке высились гигантские здания, достаточно большие, чтобы вместить футбольные стадионы.

Электростанция.

Конечно.

Без сомнения, это было пристанище предзнаменований. Оно могло служить электростанцией, но, глядя на него, можно было представить, что здесь снимают множество фильмов. Из-за большого здания, встроенного в гору, она имела промышленный вид, но в то же время в ней чувствовался дух суперзлодея.

«Держись дороги», — инстинктивно проговорил я, чувствуя, как в моем нутре зашевелилось какое-то чувство.

Я почувствовал тревогу. Вертел головой, ища предзнаменования, но не находил никаких, кроме обычных пограничных предзнаменований, которые существуют вдалеке, чтобы не дать вам убежать в лес.

Мы продолжили идти по тропинке и наткнулись на большой забор из цепей слева от дороги, но это была не электростанция. На табличке было написано: «Заброшенные механизмы Инкорпорейтед».

Это была своего рода свалка, но предметы, находившиеся на ней, не были обычным хламом.

«Это американские горки», — сказала Кимберли, глядя в сторону двора.

На самом деле так оно и было. Там были разобранные американские горки и антигравитационная машина в форме НЛО. А еще там была куча маленьких машинок, которые раньше можно было найти перед супермаркетом, куда можно было опустить четвертак и прокатиться на ракетном корабле — если тебе было хотя бы восемь лет.

«Это здесь хранятся все аттракционы со Столетия?» — спросила Кимберли.

«Может быть», — сказал я.

Но, по правде говоря, я мало что узнал.

Мне бросилось в глаза то, что все аттракционы и другие машины во дворе были посвящены научной фантастике. Здесь были и космические корабли, и боевые мехи, и самолеты, и роботы. Все это, очевидно, было связано с какими-то карнавальными аттракционами или чем-то подобным, но мне не удалось рассмотреть это поближе.

«Давайте держаться подальше оттуда», — сказал я. «Предзнаменования загораются, как на Четвертое июля».

Мы продолжили путь мимо свалки, второй, которую мы видели в Карусели.

***

Мы пошли дальше, пока в конце концов не нашли вход на электростанцию. У ворот стояла небольшая хижина с табличкой «Экскурсия на электростанцию 5 долларов».