Глава 2: Команды
«Сахарные кристаллы и флюгер отлично подходят», — сказал Кэмден.
Я кивнул.
«А как насчёт остальных?» — спросил я.
Он покачал головой:
«Ручка от двери, возможно, нормальная, но, похоже, у неё странное поведение, связанное с Сюжетной Бронёй».
«То есть», — сказал я, — «мы используем её только в экстренных случаях».
Он уставился в массивный том Атласа, и параллельно ел хот-покет марки «Карусель» под названием «Пожиратель языка».
«Я не совсем понял, что именно пытались сказать игроки, которые писали эту запись, но звучит это запутанно», — ответил он после паузы.
Ага. Только для экстренных случаев. Игроки, писавшие Атлас, старались не спойлерить сюжетные линии, но некоторые ловушки были настолько опасными, что они всё равно пытались предупредить остальных, не вдаваясь в подробности.
«А остальные?» — спросил я.
«СБ 39. СБ 40. 40. Уровень 41. Снова уровень 40», — сказал он, читая список, который сам же и написал, и указывая на соответствующее предзнаменование.
Мы провели немало времени, заходя в ломбарды, в лавки экстрасенсов — по сути, куда угодно, где продавали предзнаменования и где не было опасно — чтобы собрать коллекцию.
«Понял», — сказал я.
В большинстве предзнаменований, которые мы собрали, таилась одна очень, очень опасная вещь. И этой вещью был я.
Сюжетные линии в Карусели имели разную степень сложности. Некоторые имели сложность СБ 20, но если с собой привести игрока с более чем 40 Сюжетной Брони, вся линия поднималась до уровня СБ 40. С точки зрения игроков, у этой системы были и плюсы, и минусы.
Плюс заключался в том, что, например, такую сюжетку, как Клуб Вечных Сберегателей, можно было проходить игрокам от 10 до 80 уровня, и она всё равно оставалась на уровне СБ 40. Если у тебя достаточно игроков с высокой СБ, поручения по закупке можно было раздать без проблем.
Но большинство сюжетов такими гибкими не были.
Большинство сюжетных линий становились сложнее около уровня СБ 40 — именно ту границу я только что пересёк.
Это всё усложняло. Если я был рядом, когда нужно было использовать экстренное предзнаменование, то просто своим присутствием повышал уровень сложности.
«Ладно, я буду таскать с собой немного сахарных кристаллов», — сказал я.
Кэмден кивнул. У остальных был гораздо больший выбор в плане экстренных предзнаменований.
Мы находились в гостиной. Мы расставили все предзнаменования на полке, которую прихватили из мебельного магазина во время одной из вылазок.
Мы выставили это странное собрание предметов так, будто это были фамильные реликвии или ценные украшения.
Кэмден говорил, что весь вход теперь выглядел как интерьер одного из тех ресторанов, где стены обвешаны ржавым антиквариатом, чтобы создать атмосферу деревенского уюта и скрыть факт, что это сеть.
Эта коллекция имела значение.
Единственным недостатком лофта Кимберли было то, что подвижные предзнаменования — не те, что мы собирали, а те, что буквально «подвижные» — иногда стучались в дверь и угрожали втянуть нас в сюжетную линию, если мы не могли найти способ их отогнать.
Если такое случалось — если нам не удавалось избежать активации навязчивого предзнаменования — у нас был целый стеллаж с альтернативами, некоторые из которых можно было активировать сразу.
В жизни приходится выбирать яд. В Карусели — буквально. Если к двери Кимберли приходило жуткое предзнаменование, от которого мы не могли избавиться, мы могли начать более безопасную сюжетную линию, используя купленные предзнаменования.
«Прости», — сказал Кэмден. — «Даже когда Атлас только писали, предполагалось, что среди игроков будет разброс по уровням. Но ты просто продолжаешь быть отличником».
Я кивнул.
«Жертва собственного успеха», — сказал я. — «Сюжетная Броня 41. Никогда не думал, что доживу до этого».
И я всё ещё был даже не на середине пути до уровня, необходимого для спасательной операции в лагере Дайера.
Было обидно, что мне придётся ждать, пока остальные подтянутся. Но такова игра. Если у меня нет команды, чтобы пройти сюжет, мне не поздоровится.
Пока мы сидели в гостиной, Кимберли, Антуан, Логан и остальные игроки с СБ в районе 30 обсуждали свой следующий заход.
Они говорили довольно долго, так что когда наступила тишина, и я, и Кэмден посмотрели в их сторону, пытаясь понять, что случилось.
И тут я услышал звон. Щелчок.
«Кимберли, почему ты больше не звонишь мне?» — сказал по громкой связи её фальшивый агент по талантам, Сэл. — «Клянусь, уже слухи ходят, что ты ушла на пенсию».
«Я только что закончила съёмки, меньше недели назад», — сказала Кимберли. — «Я не уйду в отставку, пока не умру».
Она шикнула на всех, когда начался смех.
«Ах да, те съёмки. Фильм про путешествия во времени. Ты там совсем на задворках оказалась, да? Твоё имя хотя бы в титрах есть? Может, мне стоит связаться с продюсерами и записать тебя как камео, чтобы никто не подумал, что твоя карьера катится под откос», — сказал Сэл, сделав глубокий вдох. — «О, прости, дорогая. Я сегодня ничего не ел. Ты же знаешь, каким я могу быть».
«Сэл», — сказала Кимберли, игнорируя его ехидство, — «я подумываю сняться в большом летнем блокбастере. Ты что-нибудь слышал про “Затонувшую Колыбель”»?
Раздался звук перелистываемых страниц. Я всегда представлял, что стол Сэла завален стопками сценариев.
«Решила обналичить добрую волю, да?» — спросил Сэл. — «Давай уже зарабатывать настоящие деньги. Смотри на себя! Может, у меня и есть контакт на той съёмочной площадке».
«Есть шанс, что я получу главную роль?» — спросила Кимберли.
«С твоей звездной силой ты можешь просто войти на съёмочную площадку, и тебя тут же утвердят в главную героиню. Говорят, у них уже есть назначенный герой».
«Да?» — спросила Кимберли.