Глава 59. Встреча у горячего источника (II)

— Прежде всего, — сказал Е Иньчжу, — опасность этой поездки в Пустоши Крайнего Севера чрезвычайно высока. Ради всеобщей безопасности, я надеюсь, ты будешь следовать нашим общим указаниям. Что бы ни случилось, не действуй самовольно. Только так я смогу гарантировать твою безопасность. Во-вторых, что бы ни произошло и кого бы ты ни увидела, я надеюсь, ты сохранишь это в тайне. При необходимости мне, возможно, придётся использовать особые способности, чтобы стереть часть твоей памяти. Если ты согласишься на эти два условия, тогда мы сможем отправиться вместе.

Юэ Мин с любопытством посмотрела на Е Иньчжу. Его слова вызвали в её сердце таинственное чувство: что же это за дело, которое нужно держать в секрете, и для которого даже понадобится стирать память? В её сознании мгновенно возникли различные предположения. Однако она быстро дала Е Иньчжу ответ. В конце концов, отправиться в Пустоши Крайнего Севера одной ей, как Магу, было нереально. Хотя её сила была выдающейся среди сверстников, по сравнению с опасностями, которые могли поджидать в Пустошах Крайнего Севера, её было слишком мало. Судя по словам Е Иньчжу, туда собирались отправиться несколько человек. Если бы они могли поддерживать друг друга, вернуть Минсюэ стало бы намного проще.

Подумав об этом, Юэ Мин кивнула: — В разумных пределах, я могу принять эти два твоих требования.

Е Иньчжу нахмурился: — В разумных пределах? Что ты имеешь в виду под «разумными пределами»?

— Я и сама не знаю, — равнодушно ответила Юэ Мин. — Но я постараюсь максимально сотрудничать с вами. Маги нашего факультета Тёмной Магии никогда не были болтливыми. В этом я могу тебя заверить: моя цель в Пустошах Крайнего Севера — лишь вернуть Минсюэ. Если вы опасаетесь, что я узнаю ваши секреты, тогда просто проводите меня, помогите вернуть её, а потом я сама вернусь. То, что вы будете делать дальше, я, естественно, не смогу контролировать. Если всё получится, я готова заплатить каждому вознаграждение, например, магическими предметами.

Е Иньчжу почувствовал головную боль. Хоть Юэ Мин и выглядела очень спокойной, кто знает, не принесёт ли она им проблем. Но он уже зашёл так далеко, да и обещал ей первым, так что передумать было бы неуместно. Он лишь кивнул: — Хорошо, пусть будет так. Жди новостей от меня, мы сообщим тебе перед отъездом. Подготовь свои вещи, мы отправимся сразу после каникул.

Юэ Мин кивнула. Не задерживаясь, она развернулась и покинула общежитие Е Иньчжу и Сулы.

Сула закрыл дверь, посмотрел на Е Иньчжу и спросил: — Кажется, у тебя что-то на душе. Что же вы собираетесь делать в Пустошах Крайнего Севера? Так таинственно всё.

Е Иньчжу горько усмехнулся: — Кое-что тебе лучше не знать. В любом случае, это не причинит никому вреда. Просто помогаю другу. Надеюсь, всё пройдёт благополучно. Я уже сообщил Ма Ляну и Чан Хао. После каникул им всё равно нечем заняться, и они согласились.

Сула улыбнулся: — Почему ты давал указания Юэ Мин, а мне нет? Разве ты не боишься, что я проболтаюсь?

Е Иньчжу покачал головой: — Как такое может быть? Мы так давно знакомы, разве я не знаю, что ты за человек? Если ты проболтаешься, это лишь докажет, что с моей способностью судить о людях что-то не так. Сула, как ассасин, я думаю, твой язык должен быть более надёжным, чем у мага факультета Тёмной Магии.

Взгляд Сулы несколько раз сверкнул. — Иньчжу, не доверяй людям легко. Даже мне. Иначе тебе будет легко пострадать.

Е Иньчжу слегка улыбнулся: — Я верю своей способности судить о людях. Что, неужели у тебя меньше веры в себя, чем у меня в тебя? — Он дал наставления Юэ Мин лишь на всякий случай. На этот раз в Пустоши Крайнего Севера, будь то Цзы или два Золотых Бегемота, все они примут человеческий облик для участия в операции. Пока они не раскроют свою истинную форму, кто узнает, что они зверолюди? Поэтому он не боялся утечки информации.

Как только он это сказал, снова раздался стук в дверь.

Сула с лёгкой усмешкой произнёс: — Когда это у нас стало так многолюдно? — Он развернулся и открыл дверь. На этот раз появились ещё более знакомые лица: Сян Луань впереди, Хай Ян позади. Обе девушки были здесь частыми гостями, и им не требовалось приглашения — они просто вошли.

— Иньчжу, я только что видела, как Юэ Мин вышла отсюда. Зачем она приходила? Я и не знала, что у тебя есть такая подруга! — Сян Луань, взяв Хай Ян за руку, непринуждённо подошла к дивану и села. В последнее время они стали приходить к Е Иньчжу гораздо реже. Сян Луань не раз спрашивала Хай Ян, почему та не проводит с ним больше времени, если уже призналась в своих чувствах. Хай Ян отвечала, что они ещё слишком молоды. Она не хочет давить на Е Иньчжу или как-то негативно на него влиять. Она будет ждать его. Достаточно, чтобы он знал о её чувствах. А примет он их или нет — она будет ждать.

— Помнишь мой бой с Юэ Мин на Турнире первокурсников? — беспомощно произнёс Иньчжу. — Тогда звуки моей цитры оказали определённое влияние на её Призрака ледяной бездны. Она почувствовала печаль в сердце Призрака ледяной бездны и, по моему совету, решила, что ей следует отправить его обратно. — Затем он кратко пересказал события, произошедшие между ним и Юэ Мин.

Услышав его слова, глаза Сян Луань загорелись: — Такое интересное дело! Я тоже хочу пойти.

— Нет! — почти в один голос сказали Е Иньчжу и Сула. Они переглянулись, и в их глазах появилось выражение горькой усмешки.

— Почему нет? — надувшись, спросила Сян Луань. — Или у вас есть какие-то тайны?

Е Иньчжу поспешно покачал головой: — Конечно, нет. Сестра Сян Луань, не доводи меня до беды. Ты же принцесса империи, единственная дочь дяди Сильвио. Если я заберу тебя, да ещё в самые опасные Пустоши Крайнего Севера, разве дядя Сильвио простит меня? Я даже Фесичелле не смогу это объяснить! Пожалуйста, не ставь меня в такое затруднительное положение.

Сян Луань уставилась на Е Иньчжу, но не могла ничего сказать. Она вынуждена была признать, что Е Иньчжу был прав. Как принцесса империи, она давно уже не имела той свободы, что обычные девушки, и сбежать тайком было совсем не просто. Если бы посторонние узнали об этом, это стало бы серьёзным ударом по достоинству страны. Разве отец мог бы позволить ей отправиться в опасные земли зверолюдей? Если бы с ней что-то случилось, она немедленно стала бы заложницей, которую зверолюди использовали бы для шантажа Миланской империи.

В этот момент вмешалась Хай Ян: — Сестра Сян Луань, не ставь Иньчжу и остальных в затруднительное положение. Тебе туда не стоит. Твой статус слишком щекотливый.

— Такое интересное дело, а мне нельзя, — обиженно сказала Сян Луань. — Целыми днями торчать в Милане, до смерти надоело.

Увидев, как она явно смягчилась, Е Иньчжу невольно выдохнул. Он подумал про себя: «Не говоря уже о вопросах безопасности, если принцесса Миланской империи отправится со мной, любая проблема будет совершенно иного характера, чем с Юэ Мин. В случае с Юэ Мин, он мог бы даже применить принудительные меры, используя Девять Божественных Игл, чтобы стереть её память. Но как он мог так поступить со Сян Луань, с которой у него были такие хорошие отношения? А статус Сян Луань настолько чувствителен. Если она узнает, что он, Ма Лян и Чан Хао родом из Восьми Восточных Сект Дракона, последствия будут крайне серьёзными. Даже если она никому не расскажет, это принесёт огромные проблемы ей и их стороне в будущем. Как хорошо, что Хай Ян, опасаясь за него, уговорила Сян Луань. Похоже, сестра Сян Луань очень прислушивается к ней.»

Подумав об этом, Е Иньчжу с благодарностью посмотрел на Хай Ян. В его присутствии её ледяная аура естественно исчезала. Увидев, что Е Иньчжу смотрит на неё, она ответила ему мягкой улыбкой и кивнула.

— Ладно, ладно. Не пойду так не пойду. Но если вы встретите что-нибудь интересное, обязательно расскажите мне, когда вернётесь. Какая скука, мы же друзья. И даже не помогаете мне. Е Иньчжу, мы пришли к тебе по просьбе тётушки Нины. Тётушка сказала, чтобы ты после каникул усердно занимался Магией Демона Музыки. В следующем учебном году академии, возможно, понадобится твоя помощь в каком-то важном деле. — Что касается обращения к Нине, Е Иньчжу уже чувствовал себя беспомощным. Нина была на двадцать с лишним лет старше императора Сильвио. Поэтому, хотя она и была тётушкой Сян Луань, по возрасту Е Иньчжу приходилось называть её бабушкой. Незаметно для себя он оказался на поколение ниже Сян Луань, и из-за этого его немало поддразнивали.

— Важное дело? Какое дело? — с любопытством спросил Е Иньчжу.

— Ну, конечно, это опять касается Ландиаса, — раздражённо ответила Сян Луань. — Ладно, об этом ты узнаешь со временем. Если я расскажу, тётушка меня точно не простит.

— Хорошо, — сказал Е Иньчжу, — тогда пока не говори. Всё равно рано или поздно узнаю. Я буду усердно тренироваться.

— Сейчас потеплело, скоро каникулы, и мы какое-то время не сможем быть вместе, — сказала Сян Луань. — Может, пойдём куда-нибудь развлечься? Иньчжу, вам интересно? Сула, ты тоже идёшь.

«Развлечься?» Это слово всегда было чем-то далёким для Е Иньчжу. В детстве он проводил каждый день, окружённый цитрой, и не имел особого представления об этом слове, которое так любили обычные дети. Его нынешние достижения, можно сказать, были получены ценой отказа от детства!

— Ага! Скоро каникулы. Пойдём куда-нибудь развлечься. Мы не будем ехать слишком далеко. В двухстах ли (примерно 66,6 км) к юго-западу от столицы Миланской империи есть замечательный горячий источник, там круглый год весна, и можно принять целебные ванны. Это очень полезно для тела. Пойдём туда? Как насчёт этого?

Если бы студенты академии, которые ухаживали за Сян Луань, узнали, что она сама предложила Е Иньчжу и его друзьям пойти принимать горячие ванны, они, вероятно, тут же бы умерли от шока.

Услышав слова о горячем источнике, Е Иньчжу невольно заинтересовался, кивнул и сказал: — Отлично! Тогда пойдём. Когда?

Сян Луань рассмеялась: — Тогда завтра. Нас не должно быть слишком много. Только мы четверо, этого хватит. Много людей — слишком хлопотно. Я не хочу, чтобы об этом узнали другие. Если новости просочатся, появятся эти надоедливые мухи, и у нас не будет шанса хорошо провести время.