Глава 125

— Их намерение очевидно — заставить Департамент Анализа отказаться от всех будущих миссий, которые требовалось бы поручить Департаменту Безопасности. Наш Император, возможно, и приказал не строить козни против Департамента Безопасности, но вы ведь знаете, что люди не любят делать то, что им велят. Благородные семьи идиотов из Запретных земель обладали огромной властью в Департаменте Стратегии, но были отсеяны из-за глупости собственных чад. Не говоря уже о том, что вы практически уничтожили семью Лихтен, одного из крупнейших спонсоров Департамента Стратегии. В семьях Чистокровных циркулирует широко распространенное мнение, что крах Департамента Безопасности – самый лучший и желанный выход из сложившегося положения. Эту информацию мне передал один из агентов, выступивших против этого решения. В противном случае такие ценные сведения не дошли бы до такого простого полевого агента, как я.

— Ясненько. Значит, ваша фракция не такая уж и миленькая. Значит, в Департаменте Стратегии тоже существует деление на внутренние течения? Клянусь, для создания организации нужны только три человека…

Соланд спокойно принял критику Исаака, поскольку тот и сам принадлежал к той же организации. Исаак же тем временем повернулся к Ривелии.

— Ну и какой вариант тебе нравится больше остальных, барышня?

— Вы не можете выбрать брак, сонбэним!

— Нет! Я буду вечно ненавидеть тебя, Ривелия!

Кюнетт и Рейша впились взглядами в девушку еще до того, как та успела открыть рот, чтобы заговорить, что несколько ее рассердило.

«Я? С этим мужчиной?» — одна лишь мысль об этом вызывала мурашки на ее коже.

— Единственный вариант, который я реально могу выбрать, — это второй, но вам он явно не понравится, лорд Исаак. Так что, по сути, все три пути нам не подходят.

— Да? Я тоже так думаю. Но если герцог Пендлтон решит меня по-настоящему забить, боюсь, у меня не будет идей, как этому противостоять. Так почему бы тебе просто не отправиться домой?

Ривелия просто чудом сдержалась от того, чтобы не впечатать свой кулак в насмешливое лицо Исаака.

— У вас есть хоть какие-нибудь идеи, лорд Исаак?

— Ну естественно! – Исаак выбросил бычок и потянулся за новой сигаретой, с невероятной смелостью озвучивая следующее предложение. – Я объявлю провинциальную войну семье Пендлтонов.

Весь административный корпус, Кюнетт и Рейша тупо уставились на Исаака, однако Соланд – возможно, потому, что привык к его идиотским планам или же потому, что больше не имел нужды прикидываться – совершенно спокойно поинтересовался:

— Я предполагаю, что вы на самом деле не планируете всерьез воевать с ними, так каков ваш план?

— Что необходимо сделать для того, чтобы начать провинциальную войну?

— Запросить одобрение, а когда оно будет получено – подготовиться к публикации соответствующей информации. Далее уже начинаются военные действия. Естественно, под надзором судей.

— Верно. Но когда я искал способ контролировать войну между Лихтеном и Вольфгангом, то обнаружил, что обе стороны должны договориться заранее, а не вступать в войну сразу.

— Во время войны с маркизом Дюбероном с ним невозможно было вести переговоры. Он слишком упрямился. С другой стороны, между Вольфгангом и Лихтеном была такая глубокая вражда, что они рисковали своими титулами.

Упоминая Вольфганга, Соланд взглянул на Лайлу и Джулию. При звуках этого имени на глазах Джулии проступили слезы, но Лайла умудрилась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя ее взгляд и стал слишком уж отстраненным. Глаза Соланда заблестели. Он понял, почему эта девочка всех так впечатлила.

— И в этой статье говорится, что вовлеченный лорд, его преемник и их представители оставляют за собой все права на ведение этих переговоров, — продолжил между тем Исаак.

— Это, очевидно, чтобы избежать нежелательных… А! – Корднелла осенило прямо во время ответа Исааку.

— Итак, ты догадался, да? Мы объявим войну и будем вести переговоры одновременно. К счастью, у нас есть преемник семьи Пендлтон прямо здесь, с нами, так что мы сможем сэкономить время.

Его находчивость поразила всю администрацию.

— Итак, этого объяснения достаточно, правда? Так что поторопитесь и займитесь этим. Когда закончите – обсудим и остальные проблемы.

Раздраженный, Исаак взмахом руки приказал остальным убираться с его крыши. Бормоча себе под нос и переговариваясь, присутствующие потянулись к выходу, чтобы как можно быстрее заняться выполнением приказа. В этот момент Калден поднял руку вверх.

— Эм…

— Что?

Теперь Калден испытывал перед Исааком закономерную робость. Он мог понять, почему его сонбэ стал официальным лордом, но до него никак не доходило, что за Централ, почему мистер Соланд, которого он всегда считал одним из боссов синдиката, был назван агентом Департамента Стратегии, и почему все восприняли это лишь как небольшой сюрприз, а не как шокирующую и мозговыносную новость.