Глава 74.1

Только совместными усилиями Корднелла удалось оттащить от Исаака. Однако тот, похоже, даже не особо возражал против действий своего подчиненного.

— Я не приму во внимание тот факт, что ты схватил меня за воротник, поскольку я — милосердный правитель, — с улыбкой проговорил он.

Этот комментарий заставил Корднелла яростно затрястись, и Калден шагнул вперед, стараясь предотвратить возможную катастрофу.

— Вам знакома процедура утраты благородного титула?

— Хм? А разве нельзя просто отказаться?

В ответ Калден лишь тяжело вздохнул.

— Когда первый в очереди наследования собирается отказаться от своего права, кандидат обязан во всеуслышание объявить о своем решении и написать официальный документ за подписью трех членов Благородного Двора.

— Мне бы не хотелось ехать туда лично. Неужели я не могу отправить кого-то другого вместо себя?

— В этом деле слишком много подводных камней. Это одна из причин, по которой количество потомственных дворян в Империи так сильно сократилось. Вот почему вы должны лично доказать, что отказались от титула по собственному желанию.

— Цк! Не понимаю, зачем людям так пыхтеть ради какой-то мелочи, вроде благородного титула…

Смесь адских эмоций накрыла всех присутствующих, вынужденных наблюдать за пренебрежительно щелкающим языком Исааком, ведущим себя так, словно он был опытным старым мудрецом, смотрящим сверху вниз на невежественных людишек, поглощенных жадностью и суетными желаниями.

— И как только вы закончите оформление документов, вы должны будете принять участие в церемонии наследования.

— Что? Но зачем я должен присутствовать, если я собираюсь отказаться?!

— Это будет вашим последним шансом. Участвовать в церемонии будет не только первый претендент в очереди наследования, но дворянин более высокого ранга, агент Централа и главнокомандующий. Право наследования действительно утрачивается только тогда, когда вы проведете всю церемонию с закрытым ртом. А как только она закончится, агент Централа в последний раз спросит, отказались ли вы от всего по вашей собственной воле, а не из-за шантажа и угроз.

— Но если кого-то и вправду шантажируют, разве он не соврет агенту Централа?

— Если агент посчитает, что отказ произошел из-за шантажа, Централ тут же вмешается в дело. Даже если кандидат подтвердит, что все произошло по его собственной воле, но дальнейшие расследования покажут, что дело заключалось в шантаже или угрозах, эта дворянская семья будет полностью стерта с лица земли. Такой обман был бы позорным пятном на чести дворян и военных командиров, которые присутствовали на церемонии. Даже герцоги не могут противостоять этому. Централ поднимается над всеми в такие моменты. Хотя герцогство Пендлтон — исключение.

— Как же все сложно.

— Вот насколько чувствительна проблема наследования. Она будет беспокоить вас бесконечно, пока все не разрешится.

— А если я просто останусь здесь и никуда не поеду?

— В деле замешан Благородный Двор. В случае необходимости они очень любезно вас сопроводят.

Благородный Двор являлся организацией, состоящей из дворян, которые готовы были жизнь свою положить ради сохранения чести дворянства. Вопросы наследования титула и земель полностью подходили под их юрисдикцию, поэтому объявление об отказе от наследства без участия в церемонии могло засчитаться ими как величайшее бесчестие. Они никогда не позволят подобному произойти.

— Вот ведь дерьмо. Я даже не хочу видеть выражение их лиц…

— Подумайте об этом в другом ключе. Граф Милрос и семья Рондарт больше не будут вас беспокоить.

— Хм, может ты и прав, — ухмыльнулся в ответ Исаак. Затем достал и подкурил новую сигарету, глубоко втянул дым в легкие.

«Совпадение ли все это?»

В настоящее время самым безопасным местом для Исаака был Нью Порт Сити. Пока он оставался здесь, никто не смел прикоснуться к нему. Его срок пребывания на этой должности тоже представлял некоторую проблему, но к ней он хотя бы заранее готовился.

И тут вдруг внезапно возникает проблема, которую он не учел. Ситуация изменилась. Теперь он вынужден будет покинуть Нью Порт Сити. Так что, действительно ли все это было лишь совпадением?