Исход 8.6 (часть 1)

Одна вещь, которую часто упоминали как саму собой разумеющуюся в фильмах, книгах, сериалах и драмах, заключалась в том, что чрезвычайные ситуации всегда начинались в очень подходящее время.

О, конечно им нравилось обставлять всё так, будто тревога срабатывала в самый неподходящий момент. Когда человек спал или занимался своими делами. Может быть, сигнал тревоги в буквальном смысле неожиданно сваливался на них по дороге на работу или когда они отвозили ребёнка в школу.

Эти рисуемые картинки совсем не выражали собой суть неудачного выбора времени.

В лучшем случае это были иллюзии драматического выбора времени, или иллюзии, которые должны были донести суть образа до зрителя. Не было необходимости разыгрывать по-настоящему сложную ситуацию. Не нужно отвлекать зрителя ненужными мыслями о том, где герой спрятал свой костюм и как быстро он мог отреагировать на чрезвычайную ситуацию.

Нет.

Как на самом деле выглядел неудобный момент: получить «звонок» в процессе выполнения поручения тётушки Кэсс.

В местном продуктовом оптовом магазине с двумя тележками, забитыми до отказа… всё, с чем я таскалась по магазину, выбирая, что нужно купить, и выстаивая очень длинную очередь, окружённая шумной толпой людей, и оказываясь в двух шагах от кассы после того, как протащила всё это через весь магазин, только чтобы осознать, что всё это мне придётся оставить, потому что кто-то решил, что вот примерно сейчас было идеальное время для того, чтобы поиграть в террориста на крупнейшем железнодорожном вокзале Сан-Франсокио.

На короткую секунду я подумала о том, чтобы просто украсть это всё.

Типа. Знаете? Просто пойти наружу через главные двери.

Я могла бы.

Я совершала поступки и похуже.

Вероятно, это даже не будет равносильно крупной краже.

В лучшем случае, это было лишь административное правонарушение.

Потом я вспомнила, что всё это всё равно потом придётся загрузить в машину, и я потрачу время на то, чтобы отвезти продукты Кэсс, ещё больше времени я потрачу на то, чтобы переодеться в свой костюм, а затем потрачу время Героя или Большого Красного, заставив их вернуться за мной, чтобы отвезти меня в зону ЧП… чтобы попасть туда, по всей вероятности, уже после того, как всё будет взорвано.

Излишне было говорить, что я была очень расстроена. И если бы не одна вредная леди, которая настаивала на том, что её талоны на скидку ещё действуют и спорила бы об этом с продавцом, простояв в очереди 40 чёртовых минут, в итоге получив один или два случайных укуса от пчёл… я бы настаивала на том, что совершенно точно не имела к этому никакого отношения.

И судя по выражению моего лица, когда я выходила за двери, люди были бы склонны со мной согласиться.

Или что-то в этом роде.

Сев свою маленькую синюю машинку я пристегнула ремень безопасности, отбуксовала назад задним ходом, а потом переключилась на первую скорость, прежде чем начать звонить со своего рабочего телефона.

— Надо поговорить.

(X)

Дверь со свистом распахнулась и с шипением закрылась за ним.

— Что происходит?

Директор Уилсон повернулась и посмотрела на него через плечо.

— Герой, — кивнула она, наполовину приветствуя, наполовину представляя присутствующим техникам. — Здание закрыто на карантин. Никто не входил и не выходил. Звонки также не проходят, только если не сделаны из этой комнаты, — её глаза сверкнули на этих словах. — Плазматек и Кайдзю уже на месте происшествия на станции. Следующая атака случилась примерно через 37 минут после первой. Химия и Трейсер уже в пути.

Он подошёл к ней вплотную, почти прошептав:

— Мы вовремя отреагировали?

Она мягко кивнула один раз.

— Наши обычные войска отреагировали на первую атаку в течение одной минуты. Полиция была на месте через три. Мы… посоветовали им оставаться наготове, но начальник полиции не совсем внял моему предупреждению, — рыкнула она. — Вероятно потому что подумал, будто таким образом я пытаюсь украсть у них «все лавры».

— Значит, мы получим меньше поддержки от них в мэрии?

— На самом деле, поддержки почти не будет. Никто из полиции не сможет попасть туда за разумное время отклика, — подтвердила она.

— …какие-нибудь другие нападения?

— Пока ничего существенного. Но к счастью, Репликатор была здесь. Она переодевается. И полагаю, Большой Красный уже в пути?

На самом деле, это не было похоже на вопрос. Больше походило на то, что его просили «убедить» её в том, что это было так, или просто развеять её сомнения.

— Он собирается подобрать Королеву Улья, — подтвердил Герой. Его взгляд пробежался по визору, пока не остановился на одной из картинок, на которой транслировалась запись с камеры Плазматека.

(X)

Реактивные двигатели ревели, изрыгая пламя, когда он приземлился перед Транзитным Пассажирским Центром.

— Сэр! — позвал его командир тактической группы, резко ему кивнув. — Подтверждены данные наблюдения. Внутри два плюс-человека. Черный мужчина, белая женщина.

Специалист по работе с плазменными технологиями шумно втянул в себя воздух. Ладно, Васаби. Ладно. Ты сможешь это сделать. Ты абсолютно уверен в себе. Ты тут главный. Ты лицом к лицу сталкивался с Тейлор. Ты сможешь это сделать.

— Есть ли данные об их способностях? — спросил он, когда Кайдзю неуклюже начал выбираться наружу из служебного авто позади них.

— Записи с камер наблюдения подтверждают, что мужчина использует какие-то химические вещества. Мы почти уверены, что это бомбы, учитывая некоторые уже нанесённые повреждения и то, как аккуратно они обращаются с веществами. Но пока что достоверных сведений от очевидцев нет.

Если бы здесь была Хани, она бы сразу всё поняла.

— А что насчёт женщины?

— Неизвестно. До сих пор не использовала никаких способностей. Все записи с камер показывают, что именно мужчина до сих пор всех выводил из строя.

— Какие-нибудь требования? Цели?

— Ничего нет, — покачал головой командир. — Пока что они с нами не…

Главный вход разлетелся вдребезги.

Другие слова для описания произошедшего просто не подходили.

Стекло, металл, пластик — всё это кристаллизировалось и разлетелось на кусочки. Осколки со звяканьем попадали на пол, а все члены первой шеренги тактических группы нырнули в укрытие за свои машины.

Васаби сделал глубокий вдох, и выдох внезапно облачком обозначился во враз похолодевшем воздухе.

Он встал во весь рост, оглядывая бронетранспортёр, одновременно морганием включая на визоре одну из функций, чтобы проверить показатель температуры.

Она падала. Падала до смешного быстро.

Женщина вышла из проделанной ею же дыры. Лёд и иней тонкими завитками и прожилками расползался по асфальту, залезая на куски разбитого металла и заставляя покрываться морозными узорами стёкла машин.

В середине лета.

Внезапно наушник включился.

— Плазматек! — это был Герой. — Аналитики только что подтвердили, что это злодей из Европы. Имя — Хаймс. Мы оцениваем её как Эпицентр-7! Ты должен быстро разобраться с ней, пока она не устроила метель!

— А её приятель?

— Если это тот же самый парень, с которым она работала в паре, тогда его зовут Аид. Европа не очень хочет делиться подробностями о его способностях.

Васаби сделал судорожный вдох.

Окей… окей.

Его сердце неровно забилось в груди, как и всегда. Маска закрыла его подбородок, делая его костюм полностью герметичным.

— Кайдзю, — позвал он.

— Да, приятель?

— Мы налетаем на неё вместе, потом ты рывком двигаешься к её напарнику. Она непонятно зачем тянет время. А я не хочу, чтобы у кого-то, кто хорошо разбирается в химических веществах, было время на то, чтобы создать приличную бомбу.

— Понял, бро. Давай вломим им!

Его другу больше не требовались подсказки, и его костюм рептилии издал оглушительный рёв.

Звуковая волна заставила все машины впереди затрястись, и Хаймс пошатнулась, но на этом всё и закончилось. Лёд быстро начал расти вдоль её тела, превращаясь в костюм из острых осколков холодной брони.

Кайдзю бросился в атаку, и он тоже помчался вперёд под рёв своих реактивных двигателей.

Они преодолели примерно половину дистанции, а потом начал завывать ветер. Осколки льда взметнулись в воздух, а после внезапно вокруг неё стали образовываться смертоносные ледяные копья, летящие в противников со скоростью пуль.

Плазматек едва успел поставить перед собой свои фирменные щиты. Три копья врезались в силовые поля с силой мчавшихся на полной скорости грузовиков, разлетаясь на осколки со звуком, подобным звукам выстрелов, от которого у него заныли зубы. Крошечные льдинки скользили по щиту, попадая по забралу шлема и нижним частям костюма, прежде чем теряли инерцию.

Он бросил быстрый взгляд в сторону Кайдзю — из массивного механического рептильного тела торчало два копья в массивном предплечье рядом друг с другом.

Искры и тёмное масло сочились из повреждённых мест, словно чёрная кровь.

— Открыть огонь! — выкрикнул один из стоявших позади агентов от боевой группы, вооружённой штурмовыми винтовками.

По мановению обеих рук злодейки вокруг неё возникли ледяные стены, играя роль личной крепости, даже когда откуда-то раздался одиночный выстрел, врезавшийся в её шлем изо льда и заставивший её пошатнуться.

Он продолжил сближение.

Кайдзю следовал за ним, и рот его костюма открылся, выпустив из себя струю огня, которая облизала ледяную броню.