Объединение 6.5

Александр сидел за столом, и его нахмуренный лоб показывал то, что он был недоволен. Напротив него сидели майор и его помощница Ребекка.

— Это работает не так, — категорично заявил он. — Это не простая работа, в результате которой мы мгновенно получаем ощутимые результаты.

— Я понимаю это, доктор, — поднял перед собой руки майор, улыбаясь ему со снисходительностью взрослого, обращавшегося к тупому ребёнку.

Он всегда так с ним разговаривал, и это всегда приводило Александра в бешенство.

— Но и деньги работают не так. Наше начальство недовольно тем, что просто выкидывает деньги в бездонную яму, не получая никаких результатов, которые можно было бы увидеть. Им нужны веские причины продолжать. Что-то, что они смогут увидеть, потрогать, подержать в руках и сказать «о, смотрите, эта штука блестит» любому, кто спросит их о результатах работы на званом ужине или кто там будет находиться выше их по служебной лестнице.

— И я опять же повторюсь, — Александр ощутил, как крепко, до скрежета, сжимаются его зубы. — Это работает не так.

Майор пожал плечами.

— Ну тогда вам лучше сделать что-нибудь, что работает именно так, — последовал простой, небрежный совет.

— Если позволите, сэр, — осторожно вмешалась в разговор Ребекка. — Дело в том, что помимо наших собственных исследований проводятся и другие, и они могут быть не такими… аккуратными и точными в отчётности.

— Вы хотите, чтобы мы сфальсифицировали результаты наших исследований? — возмутился он, переводя негодующий взгляд с одного собеседника на другого.

— Да вашу ж мать, ебучие вы дети науки, — терпение майора, казалось, лопнуло, и он рявкнул прежде, чем встать из-за стола. — У вас в подвале сидит Пророк, рисующий картинки будущего. Пусть он набросает вам парочку хреновых выигрышных номеров лотерейных билетов на следующий месяц. Просто разберитесь с этим!

Выпустив гнев, мужчина отвернулся и направился прочь шаркающей походкой, раздражённо ворча себе что-то под нос, когда выходил за двери.

Александр откинулся на спинку сиденья, потирая переносицу в тщетной попытке унять надвигавшиеся головные боли.

— Использование Пророка — это вариант, сэр, — сказала Ребекка. Доктор повернулся в её сторону, посмотрев на девушку, и она ответила ему бесстрастным взглядом. — Одни люди напуганы, — продолжила она. — А другие хотят заверений в том, что прогресс у работы есть. Это звучит как вполне обоснованная просьба.

Александру потребовалась секунда, чтобы обдумать эту мысль. Ему вспомнились недавно просмотренные новости.

В то время как беспорядки были подавлены (или, скорее, задавлены властями), плюс-люди появлялись по всему миру подобно грибам после дождя, и его страна не стала исключением.

Каждое правительство реагировало на плюс-людей по-разному и впадало в свои крайности, большинство из которых были чрезмерными, явно ненужными или недостаточно точными.

Хотя он и понимал, почему это происходило.

С точки зрения непрофессионала это выглядело так, будто каждый новый плюс-человек обладал способностью более разрушительной или причудливой (или одновременно были и тем, и другим), чем предыдущий. Самым последним пугающим инцидентом стало нападение австрийца на офицеров полиции вместе с самодельным штаммом какой-то плотоядной болезни.

Штаммом, который распространялся экспоненциально быстрее, чем любой другой существующий в природе вирус.

Александр резко выдохнул через нос. Да, он видел правдивость этого аргумента, даже если эти мысли всё ещё приводили его в ярость.

— Ребекка, собери всё, что у нас есть.

Ассистент кивнула.

— Тогда я пойду соберу файлы по двум нашим подопытным…

— Пациентам.

Она повернулась и удивлённо посмотрела на него.

— Они наши пациенты, Ребекка, — твёрдым голосом повторил он. — А не наши «подопытные».

Она моргнула, а затем выпрямила спину.

— Конечно.

Когда она вышла из помещения, Александр остался один на один с надвигавшейся на него головной болью.

(X)

— Я даже не знаю, что, чёрт возьми, мы ищем!

Недовольный стон Гого идеально описывал моё собственное разочарование ситуацией и медленным продвижением вперёд.

Все эти поиски становились всё более и более выматывающими.

Умом я понимала, что именно мы ищем — намёки на отмывание денег, оффшорные счета, несходившиеся числа, странные депозиты или снятия средств — вещи в этом роде.

Но одно дело знать, что мы, чёрт возьми, ищем. Другое дело — действительно найти то, что мы искали, и большая часть меня беспокоилась, что усталость и раздражение, порождённые монотонностью работы, заставят нас пропустить что-то, даже если это что-то будет буквально бросаться нам в глаза.

Не в первый раз я вспомнила о Сплетнице. Подобная работа была её коньком, она бы справилась со всем в течение нескольких часов.

Мы же занимались этим вот уже три дня.

Три дня, за которые мы закончили только с одним из двенадцати имён в списке. И были только на полпути ко второму.

А если добавить к этому все остальные обязательства, которые были у каждой из нас, вдвойне важные у Гого и Хани, поскольку они играли более публичную роль в Агентстве, чем я, становилось очевидным, что пора было что-то менять.

— Тейлор, — я посмотрела на Хани, сидевшую на полу моей гостиной, окружённую стопками бумаг и извиняюще мне улыбавшуюся.

Я почувствовала, что хмурюсь сильнее, зная, что она собиралась сейчас предложить… вот уже в десятый раз.

— Нет, — сказала я.

Извиняющаяся улыбка каким-то образом стала ещё более извиняющейся.

— Я знаю, что это не то, что ты бы хотела услышать…

— Я втянула вас двоих в это дело, потому что вы сами попросили об этом. Это не означает, что я вдруг соглашусь втянуть в это и Хиро тоже!

— Ты же не собиралась втягивать его в это.

— Да, но я могла бы воспользоваться помощью Бэймакса, а там, где Бэймакс, там всегда и Хиро, — уточнила я.

— Он — самое близкое к программируемому искусственному интеллекту из всего, что мы можем получить! — воскликнула Гого с дивана, на котором сидела вместе со мной.

— С парочкой обновлений алгоритмов и достаточным объёмом свободной памяти Бэймакс смог бы просмотреть все бумаги и найти каждый недостающий пенни всего за несколько дней, — протараторила Хани. — А такими темпами мы справимся только по истечению месяца, и это в лучшем случае!

— И мы не можем позволить себе такую роскошь, как сидеть сложа руки в течение месяца из-за возможных проблем с безопасностью в Агентстве — к тому времени всё уже может зайти слишком далеко, чёрт возьми! — крикнула Гого.

В словах этих двоих был смысл. Я знала это. Я знала, что они были правы, а я ошибалась.

Если бы я попросила Хиро обновить Бэймакса, он бы сделал это. Если бы я спросила его, могу ли я одолжить Бэймакса на пару дней, ему было бы любопытно, почему мне потребовалась его помощь, но он сделал бы это.

Но этого не хотела я. Я не хотела им пользоваться. Потому что я знала, куда ведёт эта дорога, и прежде, чем я осознаю, в какой-то момент я обернусь и удивлюсь, как так вышло, что я затянула его за собой в это болото.

— Может быть, мы сможем нанять бухгалтера или другого специалиста, — сказала я. У меня были деньги на это.

— Я доверяю Бэймаксу больше, чем любому другому бухгалтеру, — проворчала Гого.

Я тоже.

— И любой бухгалтер или специалист, которого мы наймём, тоже может что-нибудь упустить. А машины — нет, — «услужливо» добавила Хани.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Одна рука потянулась снять очки, а другая потереть лоб в точке между бровями, где начинала нарастать головная боль.

Я не хочу, чтобы Хиро был втянут в это, в сотый раз подумала я, пытаясь найти другое решение.

Хиро нужно было оставаться таким, каким он был сейчас… Героем. Я не хотела, чтобы он становился больше похожим на меня, когда он мог быть и был лучше.

У меня зазвонил телефон.

Его пронзительная трель заставила нас всех немного подпрыгнуть на своих местах, настолько было неожиданно услышать громкий звук в тишине квартиры.

Я потянулась к кофейному столику, смахнув в сторону несколько листов бумаги, прежде чем подхватила свой мобильник и увидела номер и имя Хиро в идентификаторе звонившего абонента.

Лёгок на помине.

Я поднесла трубку к уху.

— Что случилось?

— Чрезвычайная ситуация.

Я щёлкнула пальцами, привлекая внимание девушек к себе — они поняли, что я имела в виду, когда я положила телефон обратно на столик и включила громкую связь.

— Я здесь, с Хани и Гого, — сказала я. — Расскажи нам, что случилось.

— Ох, хорошо! Насколько далеко ваше снаряжение? Твоё тоже, Тей.

— Что происходит, Хиро? — повторила я вопрос, стараясь не порыкивать от нетерпения.

— Можете включить новости, если хотите, но если кратко — что-то только что взорвало шестую линию метро в месте под маленьким Токио. Не уверен, что это был несчастный случай.

— Где ты?! — спросила Гого.

— Надеваю костюм, через 30 секунд отправлюсь в путь с Бэймаксом. Васаби и Фред далеко от снаряжения и штаба, так что если вы, девочки, не сможете быстро добраться до своих вещей, то с этим останемся разбираться только мы с Бэймаксом.

— Чёрт возьми! — выругалась Гого, вскакивая на ноги, и её примеру последовала и Хани. — У меня есть мотоцикл. Пять минут, и я смогу забрать своё снаряжение из дома.

— Тогда сделай это. Что насчёт тебя, Хани?

— У меня при себе большая часть из того, что нужно, по крайней мере, что касается базовой версии костюма. Я тоже буду готова через пять минут.

— Наверняка там много людей оказались запертыми в ловушку. Тей, я могу рассчитывать на твоих жучков на случай, если сканеры Бэймакса что-нибудь пропустят?

Я тоже встала, беря в руку телефон.

— Я буду готова, но нам понадобится транспорт. Можешь ли ты или Бэймакс прилететь, чтобы подхватить нас? Сомневаюсь, что Гого делает достаточно приседаний каждый день, чтобы отвезти нас обеих на своём велосипеде через весь город.

Он усмехнулся.

— Конечно, только пришлите мне свои координаты…