Присоединение 5.1
Поезд метро ехал очень тихо, а его ход был гладким. Отстранённо Хиро отметил, что скучает по старым вагонам, время от времени издающими клик/клак звуки каждый раз, когда переезжали участки, где рельсы приваривались друг к другу.
Но теперь старые вагоны исчезли, а магнитные железнодорожные линии с характерным ощущением невесомости достаточно быстро заменили их по всему городу.
Двери открылись со звонком, и женский голос объявил, что следующая остановка — Каллоувэй-роуд.
Его остановка.
Вагон снова тронулся с места, и Хиро решил, что ему лучше обновить свои данные до того, как всё начнётся.
Сунув руку в карман, он вытащил наушник, который большинство людей сочли бы просто навороченным блютуз-устройством.
Они бы не ошиблись, но всё равно было немного обидно, когда его работу сравнивали с обычным блютузом.
Устройство прикрепилось к уху, и перед его правым глазом возник маленький голографический экран, едва видимый посторонними, но тем не менее не закрывающий обзора.
Он посмотрел в сторону и моргнул, чтобы загрузить интерфейс, быстро подключаясь к системе наблюдения.
— Что это? Ещё один?
Возглас привлёк внимание Хиро к двум мужчинам, белому и чернокожему парням. Оба были одеты в чёрные брюки и синие рубашки на пуговицах. Возможно, продавцы? Судя по сумкам в их руках, они вполне могли возвращаться с обеденного перерыва.
— Ага, чувак, — ответил белый парень, держа свой телефон так, чтобы они оба могли видеть что-то на экране.
Взгляд Хиро сосредоточился на предмете в руках незнакомца, пока голографический интерфейс не подсветил его.
Одним движением пальцев в кармане он включил особую программу, хирургически точно подключившись к системе управления дисплеем телефона и отправив на экран перед его правым глазом то, что смотрели парни.
Ох.
Так вот о чём они.
Это была статья о девушке, живущей недалеко от них, на севере штата, примерно его возраста, может, немного стройнее. Гораздо стройнее его, к тому же ниже ростом. Весившая, скорее всего, меньше 130 фунтов и худая как палка.
Теперь она могла в жиме лёжа поднимать над собой машину.
Машина была доверху набита походным снаряжением. Её младший брат для пущей убедительности сидел на крыше авто, крича от возбуждения, когда его сестра бросала вызов законам человеческой физиологии, поднимая над собой то, что должно было весить никак не менее полутонны с улыбкой на лице и смехом.
— Это безумие.
— Я знаю, да? Как думаешь, сколько весит эта машина?
— Они говорят, что почти у одного процента населения есть такие штуки, чувак…
Про один процент говорилось полгода назад. Сейчас по приблизительным оценкам процент поднялся до двух или трёх, хотя исследования показывали, что постепенно показатели уменьшаются. Достигают некоторой стабильности.
— Думаешь, ты тоже такие получишь?
— Хах, было бы круто!
Из любопытства Хиро посмотрел на двух мужчин, активируя функцию, скопированную из сканера Бэймакса.
Нет… ни у кого из них не было шанса.
Он едва ощутил, как поезд остановился, плавно, словно вода, и совершенно тихо.
Двери открылись, сопровождаемые перезвоном системы оповещения.
Он встал, пройдя мимо тех двух парней с вежливым «простите», и моргнул, закрывая трансляцию с экрана чужого телефона, убирая отвлекающие факторы, когда он приступил к своей настоящей работе, перекинув тяжёлый рюкзак через плечо, поднимаясь по лестнице.
Он прижал пальцы к коммуникатору.
— Хей, ребят. Я на месте.
— Как раз вовремя, я уже начал думать, что мне придётся начинать без тебя.
— Ну, не все из нас обладают настолько маниакальным чувством пунктуальности, Плазматек, — пробормотал он с улыбкой, поднимаясь на уровень улицы и немедленно сворачивая в сторону места сбора.
— Думаешь, я этого не знаю? — пожаловался Васаби с небольшим укором. — Ты там как, заметил уже что-нибудь?
Хиро посмотрел вперёд, поверх толпы, которая представляла из себя людское море на фоне городского пейзажа, в сторону Музея Современного Искусства Сан-Франсокио.
— Пока ничего, — сообщил он Васаби на другом конце линии. — Смена караула должна начаться примерно через три минуты, вероятно, это произойдёт именно тогда.
— Мы действительно уверены, что эта информация верна?
— Эту информацию получила я. С ней всё в порядке, — раздался новый голос по линии связи.
— Оу… хей, Тей… к-когда ты подключилась?
— Примерно за четыре секунды до того, как вы начали болтать. И я считаю твою пунктуальность безупречной, Плазматек.
Рот Хиро задрожал, пока он пытался подавить смех. Если и был кто-то, кто до чёртиков пугал Васаби, так это Тейлор, и наблюдать за их взаимодействием всегда была ох как забавно.
— Оу… Окей. Эммм… так… Где Хим и Трейсер?
— Вероятно, они не успеют к нам присоединиться.
— А когда Фред вернётся к своей героической работе?
— Послезавт… — он остановился, когда предупреждение на голографическом экране у него перед лицом не загорелось ярко-красным. — Народ, сигнализация только что сработала.
— Где?
— Восточная сторона, — его взгляд скользнул по интерфейсу, а после он моргнул, чтобы скользнуть через бэкдор, который он установил в системе безопасности музея несколько дней назад, быстро просматривая камеры, показания датчиков движения и прочие технические средства защиты.
— Похоже, их четверо и… оу? Оооооооу, — он улыбнулся, слегка качая головой.
— Что такое?
— Скоро сам всё увидишь.
— Не будь таким наглым.
— Я никогда так себя не веду, — нахально ответил Хиро. — Бэймакс?
— Я нахожусь на позиции, Хиро… у меня на голове птица.
— Это здорово, приятель. Приготовься.
— Я был готов… в течение трёх часов…
Хиро съёжился. Если он хорошо знал своего друга, то Бэймакс тонко пытался намекнуть, что Хиро поступил нехорошо.
Он загладит свою вину позже.
Хиро повертел головой, и не заметив никого, кто смотрел бы на него слишком пристальным взглядом, отступил в ближайший переулок.
И как только он подумал определённую мысль, рюкзак на его плечах… внезапно перестал быть рюкзаком.
(X)
Дэвид Уилер был не из тех кто любит приключения.
Кто-то другой мог подумать, что это не так, учитывая, что он работал охранником в музее.
Но честно говоря, едва ли это место нуждалось в чьей-либо охране.
Большую часть дня он просиживал за столом, записывая имена вошедших посетителей, улыбался другим сотрудникам музея, которые регулярно попадались ему на глаза, и выполнял непыльную работу швейцара.
За пятнадцать лет работы здесь ему, вероятно, только один раз пришлось схватиться за электрошокер, и ни разу не пришлось использовать дубинку для физического воздействия.
Самый жёсткий инцидент, в котором он принимал участие, состоял в том, что он однажды выпроводил из музея чьего-то разгневанного бойфренда.
Сегодняшний день ничем не должен был отличаться от его обычного рабочего дня. Проснуться, поцеловать жену, пойти на работу, сделать в конце смены обход и вернуться домой.
Приятно, просто и безопасно.
Почти ленивой походкой Дейв патрулировал коридоры с ожиданием не обнаружить ничего, кроме экспонатов, которые он видел уже бесчисленное количество раз.
Поэтому он был весьма удивлён, когда, завернув за угол одного из коридоров, на нижнем этаже обнаружил… людей. Нескольких людей. Людей, которые не были похожи на реставраторов, хранителей музея или сотрудников службы перевозки.
Людей, которых на самом деле не должно было быть здесь.
Ему потребовалась секунда, чтобы его мозг переварил то, что Дейв видел.
Хотя, если быть справедливым, злоумышленникам тоже потребовалась пауза, чтобы понять, что они видят.
Дэвид и незваные посетители молча смотрели друг на друга целых три секунды, пока в мозгу у Девида наконец-то что-то не щёлкнуло.
Мужчины начали надвигаться на него.
Девид отреагировал так, как отреагировал бы на угрозу любой умный сотрудник службы безопасности.
Он повернулся… и побежал.
Мужчина средних лет, с избыточным весом, лысеющий и страдающий от диабета, набрал очень впечатляющую скорость, учитывая его физическое состояние. Люди позади него едва успели добежать до того места, где Девид замер секундами ранее, как он уже распахнул дверь на аварийную лестницу на другой стороне коридора, намереваясь сбежать наверх.
Он почти, почти добрался до первого лестничного пролёта, шаря рукой по поясу в поисках рации, чтобы связаться с Карлом и сказать ему вызвать полицию, только чтобы осознать, что что-то внезапно ударило его в ноги. Это что-то потянуло на себя, засасывая, словно густая грязь, и руки Девида замахали, ища опору, за которую он мог бы зацепиться, чтобы остановить падение прежде, чем его лицо встретится с полом.
Спасение пришло в виде фиолетовой, желеобразной… слизи. Его лицо погрузилось в желеобразную субстанцию, растёкшуюся по полу в виде выпуклой, волнующейся от движения водяной кровати.
И в этот момент… Девид ощущал себя очень сбитым с толку.
Затем, сквозь слегка прозрачную массу, он заметил, что движется, линии плиток пола постепенно сдвигались по мере того, как слизь везёт его вперёд.