19|Баланс

НА ВОКЗАЛЕ СЕГОДНЯ ШУМНО, слышны шаги, объявления и резкий стук кафеля по полу. Я ненавижу, когда здесь так оживленно, который не дает мне покоя, когда мне нужна тишина, чтобы подумать. Над головой мерцают огни, жужжание подвесных динамиков постоянно напоминает всем, где они находятся: в тупике.

Я пробираюсь сквозь толпу, вглядываясь в лица в поисках того единственного выражения, которое отличает человека, без колебаний вступающего в Игру. За теми, за кем я следила, о ком узнала все. За теми, кто, как я знаю, здесь, и ждет, когда я к ним подойду. Я научилась распознавать их по тому, как они бегают глазами, по тому, как они смотрят на свои руки, как будто уже знают, что потеряют все. Все дело в том, чтобы считывать закономерности.

И тут я вижу его. Рекрутера. Конечно же, он здесь. Он играет в игру, внимательно наблюдая, как мужчина склоняется над фишками, его глаза широко раскрыты от нервного возбуждения. Не знаю, почему я за ним наблюдаю. Я уже видела эту схему. Предполагалось, что я завербую этого человека. Но Рекрутер опередил меня.

Я уже чувствую, как гнев закипает у меня в груди, но сдерживаю его. Не сейчас. Пока нет. Мужчина выглядит неуверенным, его рука зависла над фишкой, но Рекрутер не дает ему долго колебаться. Он идет вперед с улыбкой хищника. Мужчина испуганно поднимает голову, но уже слишком поздно. Ловушка захлопнулась.

Рекрутер наклоняется к нему, его голос низкий и убедительный, в нем идеально сочетаются обаяние и коварство. Мне не нужно слышать слов. Я уже вижу это — как меняется поза мужчины, как он медленно соглашается с ловушкой. Я слишком хорошо знаю эту сцену. Иллюзия контроля. Обещание чего-то лучшего. Они все на это клюют.

Моя кровь закипает, когда я смотрю, но я заставляю себя оставаться спокойной. Мои руки сжимаются в кулаки, а зубы скрипят от досады.

И тут происходит это. Мужчина делает свой ход. Он быстро принимает отчаянное решение и встречается взглядом с Рекрутером. Его пальцы слегка дрожат, но пути назад уже нет. Он зашел слишком далеко. Он швыряет фишку на пол.

И как раз в тот момент, когда Рекрутер собирается одобрительно кивнуть, я проталкиваюсь сквозь толпу. Рука мужчины снова неуверенно колеблется, но прежде чем он успевает сделать еще одно движение, я делаю шаг вперед.

Не говоря ни слова, я влепляю ему пощечину. Звук пощечины разносится по станции. Он резкий, отдается эхом, как выстрел. Мужчина отшатывается, его глаза широко раскрыты от шока, пальцы все еще на фишке. Воздух насыщен напряжением.

На долю секунды кажется, что мир застыл. Затем все возвращается на свои места. Мужчина отшатывается, на его лице смесь замешательства и гнева, но мне все равно. Я устала ждать. Продавец поднимает глаза и встречается со мной взглядом.

Мы смотрим друг другу в глаза, его улыбка становится шире, когда он узнает меня, но на этот раз все по-другому. Игривый блеск исчез, сменившись чем-то более резким и холодным. Это вызов. Это испытание. Я не моргаю. Мой взгляд холоден, тверд и непреклонен. А затем я отворачиваюсь. Я прохожу мимо них, не говоря больше ни слова, мои шаги неторопливы и размеренны, шум толпы заглушает все остальное.

Но я чувствую тяжесть его взгляда на своей спине. Я почти слышу его голос, дразнящий, издевательский. Это видно по тому, как он следит за мной глазами, зная, что этот момент, эта игра далеки от завершения.

Я не оглядываюсь. Я иду по платформе, пытаясь избавиться от ощущения, что что-то тянется за мной по пятам. Словно тень, до которой невозможно дотянуться. Но я не могу убежать от этого. Это чувство не покидает меня, проникает под кожу, потому что я знаю, что он делает. Он играет со мной, как и все остальные.