37|В ловушке

В КОМНАТЕ ДЛЯ НАБЛЮДЕНИЯ СТАЛО ПУСТО. На экранах все еще мелькают последствия игры — последняя женщина пытается понять, как ей выжить, но гнетущая тяжесть присутствия Главного витает в воздухе. Его холодный взгляд по-прежнему прикован ко мне, хотя теперь он стоит в дверях, наблюдая издалека, как будто пытается оценить меня, как будто ему интересно, что будет дальше.

Я чувствую на себе его взгляд, прежде чем замечаю едва заметную перемену в его позе. Он не двигается, не произносит ни слова, но каким-то образом его внимание душит меня.

«Ты снова превзошла саму себя, — звучит его голос, низкий и ровный, как гул двигателя, который никогда не останавливается, — игры прошли точно по плану». Я не отрываю взгляда от мониторов, мои пальцы слегка барабанят по консоли. «Как и было задумано», — отвечаю я ровным, лишенным эмоций голосом.

Фронтмен переступает с ноги на ногу, пересекая комнату медленными, уверенными шагами. Я слышу, как он приближается, чувствую, как меняется атмосфера, когда он приближается, но не двигаюсь с места. Я как будто чувствую, как между нами туго натягиваются невидимые нити, как мы годами знаем каждое движение друг друга.

Но что-то не так. Молчание между нами затягивается немного дольше, чем следовало бы.

Он останавливается рядом со мной, всего в нескольких дюймах, и его пристальный взгляд давит на меня, как груз, который я не могу сбросить. Я не смотрю на него. Так безопаснее. Но я чувствую на себе его взгляд, он наблюдает за мной, всегда наблюдает.

«Скажи мне, — говорит он почти тихим голосом, — что ты думаешь о результате?»

Мои руки замирают над консолью. Вопрос достаточно прост, но в нем есть какой-то подтекст, который я не могу определить. Это похоже на едва уловимое движение в воздухе, изменение атмосферы, от которого волосы у меня на затылке встают дыбом.

«Это просто игра, — отвечаю я ровным голосом, несмотря на тревожное чувство, ползущее по спине, — ничего больше». Его взгляд задерживается на мне еще на мгновение, но я не отвечаю на него. Мои глаза не отрываются от мониторов, хотя цифры на экране, кажется, сливаются в одно целое, море лиц, которые сейчас ничего для меня не значат. Для них игра окончена. Но я не могу оторваться от просмотра.

«Ты молодец», — повторяет он, но на этот раз в его тоне слышится что-то странное, что-то скрытое за словами, — лучше, чем я ожидал». Тишина, которая следует за этим, кажется гнетущей. Я лихорадочно соображаю, пытаясь понять смысл разговора, но что-то не дает мне покоя, что-то в том, как он стоит — слишком неподвижно, слишком расчетливо.

Я ерзаю на стуле, но мои мысли блуждают где-то далеко. Его внимание слишком сильно давит на меня. Это удушает, но я не могу пошевелиться.