36|Совместная игра

ФИНАЛЬНАЯ ИГРА, «Спокойной ночи», разворачивается именно так, как я и планировала. Игроки — то, что от них осталось, остаются в темноте, тишина в комнате сгущается вокруг них. Только их прерывистое дыхание нарушает тишину. Они на собственном горьком опыте убедились: сон — их враг. Это игра на терпение, на бдительность, на то, кто дольше сохранит свою человечность. Комната наполнена тихим ужасом, тиканье часов отсчитывает время до неизбежного момента, когда выживет только один.

И затем, после того, что кажется вечностью, двери открываются. Последний игрок — 413-я, последняя оставшаяся в живых женщина — выходит, пошатываясь, на свет, моргая от внезапного натиска. Она дрожит, трясется, но жива. Едва жива.

Я стою перед мониторами, скрестив руки на груди, и наблюдаю за происходящим со слабой, бесстрастной улыбкой под маской. Еще одна игра, еще один шаг к совершенству.

Стоящий рядом со мной Рекрутер тоже наблюдает, но его глаза устремлены не на экран. Они смотрят на меня. «Ну что ж, — бормочет он ровным, почти благоговейным голосом, — все кончено. И я должен признать, это было… впечатляюще». В его словах слышится нотка благоговения, но я не уверена, кого он хвалит — игру или меня. Или и то, и другое.

«Тебе понравилось шоу?» — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее, хотя в нем слышится что-то более резкое. Я не хочу идти к нему на встречу, но невозможно игнорировать тепло, которое разливается в моей груди каждый раз, когда он вот так смотрит на меня.

Он подходит ближе, его присутствие заполняет пространство между нами, словно его притягивает сама гравитация. «Понравилось?» — он тихо посмеивается, и это звучит таинственно и интимно. «Дорогая, мне не просто нравится наблюдать за твоей работой. Я наслаждаюсь этим», — теперь он стоит слишком близко, его дыхание касается моего уха. Я чувствую исходящий от него жар, и что-то внутри меня сжимается, не желая отстраняться, но и не желая признавать, что это со мной делает.