Крайний Срок 7.9

Ночь окутала его, пока он стоял на крыльце дома. Можно было подумать, что чашка дымящегося кофе в его руках, вероятно, была взята по рассеянности, учитывая, что ему нужно было рано вставать, но в отличие от его коллег, пьющих напиток по необходимости, ему действительно нравился его вкус. Он сделал медленный глоток, не торопясь и смакуя кофе, лениво наблюдая за тем, как сверчки летают в тёмном лесу, что окружал дом. Сегодня ночью на небе не было луны, что делало зрелище волшебных огоньков в воздухе ещё более завораживающим. Из-за характера работы, когда он находился дома, он часто позволял себе выйти на них полюбоваться, хотя это уже не доставляло ему такого удовольствия, как прежде. Он удовлетворённо вздохнул, прежде чем вернуться в дом.

Маленький, чёрный муравей, заползший в его ботинок и спрятавшийся под перекрестьем шнурков, оказался им не замечен.

Он прошёл в гостиную. Диван, стулья, развлекательный центр — всё это было установлено единственным членом его группы, который хоть как-то разбирался в таких вещах. Всё это оказалось проигнорировано, когда он прошёл мимо, входя в свой командный центр. Целую стену того, что должно было быть спальней, занимал его рабочий стол и шесть широкоэкранных мониторов. Кабели проходили через стены и подвал, где располагались сервера его командного центра. Каждый экран предназначался для отслеживания его цели. Или, точнее, отслеживания вещей, которые интересовали его цель.

Мужчина уселся в своё офисное кресло. Видеоизображения мешались с белыми строками текста на чёрном фоне. Когда он сел, его нога переместилась на сенсорную панель, вмонтированную в пол под ним, перемещая один из курсоров. Его внимание переключилось на Птичью Клетку. Домашняя Программа отслеживала всех заключённых, пока они занимались своими повседневными делами. Разговоры записывались и каталогизировались по степени важности. Несколько щелчков мыши открыли ему картинки с интересующих его камер.

Это было важно, поскольку Дракон могла наблюдать за десятью вещами одновременно, даже если могла находиться только в одном месте одновременно. Птичья Клетка была её единоличным владением. Таким образом, он должен был соблюдать осторожность, чтобы не раскрывать тот факт, что у него был настолько глубокий доступ в её код. Пока что она всё ещё действовала в рамках установленных ограничений, даже если часто проходила по самой их грани. Хотя нельзя было сказать, что это не его стремление удержать её от произвола было тем, что привело его сюда сегодня.

Он нахмурился, разглядывая обычного, почти что невзрачного мужчину на экране монитора. Единственной реальной отличительной чертой в нём была его лысеющая голова. Ему не нравился ни он, ни то, чем он занимался, но прямо сейчас он отдал бы почти всё, лишь бы увидеть его снаружи. Если бы у него был ещё один шанс узнать, как работать с кодом Дракон, всё было бы намного проще. Он закрыл окошко, отбросив в сторону мысли об упущенных возможностях. Несколько быстрых щелчков открыли программу, позволяющую ему сделать видеозвонок своему другу. Он попытался отхлебнуть из чашки глоток кофе, но оказалось, что она уже была пустой. Зная, что какое-то время уйдёт на то, чтобы его собеседник мог принять звонок, мужчина вышел их комнаты, чтобы налить себе ещё кофе.

Маленький мотылёк, который всего несколько мгновений назад порхал под потолком, опустился вниз, ему на спину, зацепившись за рубашку. Когда он вошёл в двери новой комнаты, незамеченный попутчик взлетел снова. Как только мужчина сел обратно за компьютер, мотылёк несколько раз перелетел с дверной рамы в противоположную сторону, прежде чем в конце концов переместиться в холл. Там он приземлился на дверную ручку, где и замер на месте. Это тоже осталось незамеченным.

Когда мужчина уже допивал вторую чашку, экран начал мерцать. Как только изображение приобрело чёткость, он улыбнулся взъерошенному мужчине на том конце провода.

— Привет, большой Дэ. Завтра всё ещё в силе?

— Я ненавижу тебя, Святой. Это место отстой. Здесь даже хорошего бара поблизости нет.

— Ты будешь жить, Добрыня. У нас всё хорошо?

Мужчина на другом конце экрана кивнул и зевнул.

— Да, склад подготовлен для нашего размещения. Всё должно пройти спокойно, никаких кейпов поблизости нет. Мы успеем войти и выйти задолго до того, как они вообще поймут, что произошло. Когда вы с Мэг отправитесь в эту сторону?

— Утром, — ответил Святой, потягивая кофе. — Это в шести часах от нас, так что, думаю, будем на месте в час или два.

— Хорошо, я буду здесь… — расширившиеся глаза Добрыни заставили волосы на затылке Святого встать дыбом. Он быстро развернулся на своём стуле, однако за его спиной оказался лишь слабый намёк на фигуру. Лишь два светящихся золотых глаза выделялись в ней, словно подвешенные в воздухе. Несмотря на то, что фигура постепенно проявлялась в воздухе, это было не настолько важным, как направленное в его сторону дуло огромного технарского пистолета. Инстинкт заставил его попробовать уклониться. Это было бесполезно — его ударили в висок с такой силой, что он ни увидел белых звёздочек, пляшущих перед глазами, ни почувствовал боли, отправившись прямиком в черноту беспамятства.

ХхХИзгнанникХхХ

Тело Святого тяжело свалилась на пол вместе со стулом, когда я окончательно стянула с себя маскирующий плащ. С учётом всей той неопределённости, с которой мне приходилось сталкиваться в последнее время, было что-то мрачно-удовлетворяющее в хорошо выполненной миссии. В этом, или мне, может быть, просто нужно было кого-то ударить после того, что я обнаружила в доме отца. В любом случае, впервые за несколько часов я почувствовала себя лучше, как раз после того, как увидела распластавшееся на полу тело мужчины. Я переключила внимание на человека на экране монитора.

— Этот терминал больше не обслуживается. Мы приносим извинения за причинённые удобства, но нас это не волнует.

— Кто..!

— Хорошего денёчка.

Я выключила программу, прервав соединение. Позади меня Убер опустился на колено рядом с человеком, которого я вырубила.

— Братан, тебя только что вырубила пистолетом старшеклассница-второгодка. Я бы спросил, больно ли это было, но мы оба знаем, что да. Самое печальное, что даже если бы ты знал что-нибудь из этого, ты бы не смог никому рассказать. Чувак, вот я бы точно не стал. Такое дерьмо обычно уносят с собой в могилу, понимаешь?

Святой лежал без сознания. Я усмехнулась, когда Убер взял его за руки и принялся тащить прочь из комнаты. Ренегат перешагнул через тело, даже на него не взглянув, а затем поднял кресло к пола, прежде чем сесть за командный центр.

— Элит сейчас устанавливает узел доступа к местному интерфейсу, — сообщил мне Ренегат, ставя голографический генератор на стол. — Мы оба знаем, что я нихрена не разбираюсь в низкотехнологичных устройствах.

— Ты неплохо справлялся, когда Чатика не работала, но я тебя поняла. Сколько это займёт?

Он чуть помедлил с ответом из-за того, что в этот момент снимал с себя шлем и ставил его пол рядом с собой.

— Десять минут или около того. Задержка сигнала не должна быть настолько большой, чтобы мы задержались здесь больше рассчитанного времени.

— После интерфейса квантового компьютера остаются ощущения, что всё работает с задержкой, — заметила я.

— Пожалуй, ты права.

Мы оба некоторое время смотрели на отображаемые данные на мониторах, прежде чем я нарушила молчание.

— Он определённо знал, не так ли?

— Смотри, вот здесь. Мы достаточно скоро увидим, насколько глубоко его уровни доступа позволяют ему зайти. Будет ли это достаточно глубоко для достижения нашей цели? Я не узнаю, пока не взгляну на его файлы, но то, что я уже вижу, выглядит многообещающе.

— Хмм.

Сирена постучала в дверь, чем привлекла моё внимание к ней и к тому факту, что я рассеянно перебирала своей рукой в бронированной перчатке короткие волосы Ренегата. Я быстро отдёрнула руку, заметив своими жуками, что их плечи дрожали. Я проигнорировала это, насколько могла, и махнула ей, чтобы она входила.

— Извините, что прерываю…

— Проехали, — рыкнула, пытаясь скрыть собственное смущение.

Её закрытая маска не позволяла мне увидеть ухмылку на её лице, но я слышала её в голосе.

— Я разобралась с ней.

— Были проблемы?

— Просто спела ей колыбельную, — пожала плечами Сирена. Я провела с ней достаточно времени, чтобы привыкнуть к тому, как она разговаривала. Однако как только она упомянула о колыбельной, я заметила кое-что в её голосе. Кое-что, что привлекало моё внимание больше, чем обычно, и изменение было довольно значительным, теперь, когда я подумала об этом. Высота и тембр её голоса изменились, но не так, чтобы казалось, будто она специально вкладывает в них свою силу. Думаю, её способность просто становилась сильнее, и теперь это было слышно даже когда она просто разговаривала. Я заметила это, потому что её голос отвлекал настолько, что мне пришлось специально сосредотачиваться на смысле сказанных ею слов вместо того, чтобы просто её слушать.

— …первый раз попробовала что-то вроде этого, но на всякий случай, если это не сработало, я раздела её до нижнего белья и оставила на кровати. Разложила вокруг неё генераторы техно-помех и гасители звуков вокруг неё. Нельзя быть слишком осторожным по отношению к технарям. Убер прямо сейчас занят другой работой.

— На самом деле, они не технари. Нет, если предположение Матриарх верно. Они больше похожи на таких инженеров, как я, — Ренегат кивнул на один из экранов, на котором сейчас стелился текст.

— Окей, но с ними тоже нельзя быть слишком осторожными, так что я выиграла.

— Хех, совершенно верно. Я уступаю тебе эту победу.

— И это чертовски верное решение.

Роррим присоединилась к Сирене у двери. Правда, на ней не было костюма. Сказала, что он был слишком тесным, чтобы быть удобным. Так что на ней была только её пара «удобных» джинс и свободный топ. Никто из нас не был настолько глупым, чтобы комментировать это. Она взяла с собой маску, но в данный момент та находилась у неё на макушке. Упаковка орео в одной руке, и печенье в другой, вероятно, были причиной того, что она убрала маску. Мы с Сиреной уставились на неё, когда она укусила печеньку. Ей не потребовалось много времени, чтобы заметить, как все на неё пялятся.

Её взгляд метнулся к каждому из нас, прежде чем она смущённо буркнула:

— Что?

Я не собиралась спрашивать, но Сирена всё же сделала это.

— Где ты их взяла? У нас были орео, а ты мне не сказала?

— У нас нет, но у них — да. Хочешь одну? У них на кухне ещё две коробки.

— Бесплатные орео? Ты серьёзно? А у них есть молоко?

Роррим кивнула, когда протянула печеньку.

— В холодильнике видела полгаллона молока. На кухне даже есть чистые стаканы.

— Превосходно.

С этими словами девушки отправились грабить кухню, чтобы угоститься печеньем с молоком. Я повернулась к Ренегату, заметив, что он прикусил губу в попытках сдержать смех, прежде чем смог заговорить.

— Кажется, они хорошо справляются со своей первой миссией.

Я приподняла бровь в ответ на его слова. Несмотря на то, что в его глазах всё ещё плясали смешинки, ему удалось произнести это абсолютно ровным голосом. Я покачала головой, стараясь подавить собственное веселье. Вместо того, чтобы ответить на его комментарий, я попыталась переключиться на экраны, но появление Элита помешало мне внимательнее изучить данные.

— Хей, мы в прямом эфире!

Ренегат кивнул, включая устройство, которое ранее установил на стол. Элит подтащил поближе стул, стоявший у стены. Как только он устроился на месте, перед ним появилась такая же голографическая клавиатура, как и та, что расположилась перед Ренегатом. Через несколько минут появился Убер, закончив убирать куда-то Святого. Он присоединился к остальным и приступил к работе над доступом к системе.

Я стояла в стороне, наблюдая за работой трио. Хотя я и имела представление о том, что они делали и как они это делали, я бы ни за что не смогла угнаться за ними. Вместо этого я прислушивалась к тихому бормотанию, которое они издавали во время работы. Случайные «ох» или «хмм» говорили о том, как продвигалась работа, гораздо больше, чем то, что происходило сейчас на мониторах. Затем Убер удивлённо присвистнул.

— Ты тоже это видишь? — спросил Элит.

— Ага. Он представляет всех сталкеров в дурном свете. Братан, этот парень реально ненавидел Дракон.

— Без шуток. Причём занимался этим уже какое-то время. С тех пор, как, да, вот оно, с начала две тысячи пятого.

Я покачала головой.

— Шесть лет… Он сталкерил за ней шесть лет. Но Дракон присоединилась к Протекторату только в конце пятого или шестого года, если я правильно помню. Значит, он уже что-то знал о ней до того, как её имя стало широко известно публике.