Преданный

Панз прикован цепью, как собака. Железные наручники цепляются за его запястья, лодыжки и горло, категорически отказываясь отпускать. С очередным рыком он дергает за цепи, только заставляя их греметь, когда они обжигают его кожу, заставляя его шипеть.

Смятение было ошеломляющим, когда он очнулся в камере. Воспоминания Панза о событиях, приведших его в это место, были неясными, как будто туман опустился на его разум и скрыл от него его воспоминания. Последнее, что он помнил, был вид человека, который усыпил его.

— Предатель, — тихо рычит Панз, снова дергая за цепи, которые отказываются сдвинуться с места. Как только он выберется, он без колебаний отправит человека на шесть футов под землю.

— Каждый раз, когда ты натягиваешь цепи, ты также натягиваешь и мои цепи.

Облегчение Панза было головокружительным, когда он обнаружил, что Дрим попал в такую же ситуацию, как и он, в сознании, но уязвим. Он бы вскочил и притянул Дрима в объятия, похожие на тиски, если бы не цепи и прутья, похожие на птичью клетку, которые отделяют их друг от друга. Он молился дни и ночи, чтобы Дрим был жив, и оказалось, что Бог услышал его молитвы.

— Может быть, если ты тоже потянешь за них, цепи в конце концов разорвутся, — призывает Панз, его голос доносится из его камеры в камеру Дрима. Дрим смеется сиплым голосом, и Панза видит слабый силуэт, движущийся в камере Дрима.

Его внезапно дергают назад и прижимают к прутьям, когда Дрим резко натягивает на него цепи с такой силой, что Панз задыхается. Теневой ходок падает на пол, тяжело дыша, когда его спина вспыхивает от боли.

— Может, тебе тоже стоило их натянуть, — саркастически парирует Дрим.

— Ох, пошел ты, — ворчит Панз, хотя втайне он в восторге от того, что Дрим остается таким же язвительным, как всегда, даже после всего, через что он прошел. Мысль о том, что сестра Дрима мертва, и у Дрима не было шанса встретиться с ней до того, как она умерла, пронзает дыру прямо в сердце Панза, и Панз поспешно отбрасывает эту мысль в сторону.

Тишина возвращается, чтобы сопровождать их, обнимая их за плечи. Панз вздыхает и говорит о попытке подкупа Стражников, чтобы освободить их.

— Если они это сделают, Юйли оторвет нам головы в одно мгновение, — замечает Дрим безразличным голосом. — Клетки прослушиваются.

— Прослушиваются? — Панз вторит, заглядывая во все углы тускло освещенных камер. — Я не вижу ничего, что могло бы быть прослушкой.

— Почти уверен, что ее бабочки следят за нами. Они скажут ей, если мы покинем периметр этого места, — сонно бормочет Дрим. — В прошлом единственное, что она когда-либо умела делать, — это убивать. Весьма впечатляет, что она зашла так далеко.

Ее присутствие невидимо, но оно невыносимо. Дриму иногда снились кошмары о десятках алых бабочек, поедающих его заживо, и это служило признаком того, что Юйли рассадила своих бабочек вокруг клетки в качестве меры безопасности.

Тот, который не будет иметь особого значения, как только Дрим освободится от этих цепей.

— Прекрати превозносить ее, — Панз дергает за цепи и слышит, как Дрим издает звук удивления. — В этом нет ничего особенного. Эй, сучка, ты меня слышишь? Я надеюсь, что ты сможешь, потому что тебе нужно это услышать. Ты просто кусок дерьма. Умри.

Дрим хихикает, так и не нашедшись что ответить. Панз чувствует легкое натяжение своих цепей и может только предположить, что Дрим меняет свое положение. Их сопровождает тишина, но она знакомая, к которой Панз привык в этом крошечном пространстве, разделенном между ним и Дримом.

И через несколько секунд Дрим наконец заговорил, его голос был неземным и легким, как будто его вовсе не существовало.

— Ты все еще веришь в верность?

Панз приподнимает бровь: «О чем ты?»

— О тебе.

— Ты под кайфом?

Дрим снова смеется, прежде чем его смех затихает, и он вздыхает. Когда он говорит, в его голосе слышится оттенок меланхолии, которую, как Панза не думал, Дрим может чувствовать: «Нет. Хотя я был несколько дней назад.»

Панз остается безмолвным. Он распознает эту сторону Дрима, прожив вместе с ним детство с тех пор, как они встретились в первый раз. Сентиментальным голосом Дрим будет изливать свои мысли, когда захочет, и Панз не будет вмешиваться до тех пор, позволяя своему боссу говорить, пока он не будет удовлетворен.

— Когда мы были детьми, ты ходил за мной повсюду, как щенок.

— Сначала я ненавидел тебя, — рычит Панз, хотя его губы растягиваются в слабой улыбке, когда всплывают воспоминания. Ах, эта ностальгия. Панз никогда не сможет отпустить эти воспоминания, цепляясь за них.

— Конечно, — Панз практически слышит, как Дрим улыбается. — В конце концов, ты вырос из-за меня. День за днем, ночь за ночью ты всегда приходил искать меня. И я…

— Ты меня тренировал, — пожимает Панз плечами. — Каждая модификация моих способностей идет от тебя. Ты научил меня всему, и я чувствовал себя неполноценным, потому что такой мальчик, как ты, знал намного больше меня.

— Эй, что это должно означать? — голос Дрима обиженный и дразнящий, прежде чем они оба тихо посмеиваются, хотя чувство неполноценности гложет сердце Панза. Он пытается отодвинуть это чувство в сторону и сосредотачивается на голосе Дрима.

— Ты такой преданный. Тебя это не беспокоит?

— Ты заслужил мою преданность, — мягко говорит Панз, поднимая руку и глядя на кости, которые змеятся под его кожей. Свобода казалась такой далекой. — Собака, которая рискнула бы своей жизнью ради своего хозяина. За исключением того, что я никогда по-настоящему ни от чего тебя не спасал. Я мог только наблюдать, как ты все дальше и дальше погружаешься в безумие, ускользая из моих рук.

— И ты сделал все, что мог, чтобы спасти меня.

— Да, — Панз зажмуривает глаза. Он думает о тех днях, когда он укрывал сестру Дрима, в то время как сам Дрим принимал на себя основную тяжесть всего происходящего. И чувство вины снедало его, потому что почему он ничего не предпринял, чтобы что-то сделать?

Было ясно — Панз был слаб.

— Единственный вопрос, который у меня возник к тебе, — есть ли у тебя еще верность ко мне?

Панз фыркает: «Тебе вообще нужно это спрашивать?»

— Думаю, нет. Я рад.

— Если оставаться рядом с тобой — грех, — Панз закрывает глаза, сидя на холодной, твердой земле камеры, его пустая тарелка отброшена в сторону. — Я бы с радостью стал грешником, и ты знаешь, что я буду чертовски горд этим.

Тишина, вновь. Пока определенный звук не сообщает им, что кто-то входит в плавучую тюрьму. Панз напрягается, прищурив глаза у входа в свою камеру, и на другом конце цепей он чувствует, как Дрим тоже напрягается. Тихие голоса плывут вокруг них, слова неразборчивы, и он видит тени, танцующие вдоль стен.

Крошечная щелочка в двери Паназ распахивается, и на него смотрят мягкие глаза Пчелы.

— Пчела…? — Панз замолкает в недоумении, прежде чем его глаза загораются. — Пчела! Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, тон его голоса повышается на несколько ступеней в надежде.

— Панз, — Пчела здоровается. — Рада видеть тебя здесь.

Панз чувствует, как его цепи снова тянут назад, хотя с меньшей усилием, чем раньше. Дрим, должно быть, что-то ему говорит, судя по тому, как Дрим выглядит обнадеживающе, что Стажер Панза стоит прямо перед ними.

— Пчела. Нам нужно выбираться, — Панз шепчет тихо и настойчиво. — Стражи придут в любой момент…

Одинокая бабочка сидит на пальце Пчелки. Она улыбается и поднимает его, чтобы показать Панзу, крылья бабочки светятся темным оттенком малинового. Панз отшатывается, на его лице мелькает ужас. Нет.