Глава 89

Зевс объявил, что Гефест должен завершить своё наказание в Подземном мире, прежде чем сможет жениться на Аглае. Поэтому, к сожалению, их свадьбу пришлось отложить.

Выражая разочарование, Гефест вернулся в Подземный мир, пока я был занят предупреждением Афродиты.

— Как я уже говорил, каждый раз, когда ты соблазняешь какого-либо бога, это создаёт ещё одну трещину в единстве Олимпа…

— Да-да, я поняла. Ты уже это говорил. Но ведь я не хотела этого принудительного брака. Разве я теперь не могу жить так, как хочу? — надув губы, ответила Афродита.

Рядом с ней Эрос вертел в руках свой лук.

Причина, по которой Эрос находился здесь, а не в Подземном мире, заключалась в том, что я позволил ему поменяться местами с Гефестом, решив, что он уже извлёк урок.

— Клянусь, я больше не буду пускать стрелы бездумно… — пробормотал Эрос.

— Я не могу запретить богу любви распространять любовь, но больше никаких стрел, выпущенных в небо, — строго сказал я.

Надеюсь, отныне он ограничит свои тренировки специально отведёнными целями. Но если ещё одна стрела полетит бездумно…

Эрос, почувствовав мои мысли, спрятался за своей матерью, осторожно выглядывая из-за неё.

Тем временем Афродита улыбнулась мне. Это была не её привычная соблазнительная улыбка, а… искренняя.

— Спасибо, что убедил Зевса, Аид. От всего сердца.

— …Мне просто было жаль богиню любви, которая не могла любить свободно, — ответил я.

Её глаза выражали настоящую благодарность. Кажется, принудительный брак с Гефестом действительно тяготил её. После ещё нескольких слов я упомянул, что ключевую роль в убеждении Зевса сыграла Гера, и направился к выходу с Олимпа.

— Аид, брат! — окликнул меня Зевс.

— Зевс, что такое?

Когда я уже готовился вернуться в Подземный мир, Зевс остановил меня. Судя по его выражению лица, он собирался пригласить меня на какой-то пир или мероприятие, возможно, даже на отложенную свадьбу Гефеста.

— Один смертный царь пригласил нас, богов, на великий пир. Почему бы тебе не присоединиться?

— Если я приду, это только испортит настроение, — сухо ответил я.

— Этот царь — мой сын. Он король Лидии и преданный поклонник богов. Я хотел бы, чтобы ты с ним встретился.

А, вот почему он так настаивал.

Зевс хотел убедиться, что его сын, король, преданный богам, будет хорошо принят в Подземном мире после своей смерти.

Будучи сыном Зевса, этот король был, технически, моим племянником. А учитывая, что пиры в Лидии редко бывали скучными, участие могло быть небезынтересным.

— Я не могу обещать ему особого места в загробной жизни, но я присоединюсь.

— Отлично. Я уверен, он тебе понравится, — сказал Зевс, внезапно становясь серьёзным. — Это официальная причина моего приглашения. Но есть ещё кое-что…

Значит, за этим приглашением скрывался другой мотив?

Нас было семеро, отправившихся встретиться с королём Лидии, сыном Зевса: Зевс, я, Гермес, Дионис, Деметра, Посейдон и Гера.

Судя по всему, Зевс пригласил всех двенадцать олимпийских богов, но некоторые оказались слишком заняты, чтобы прийти.