Глава 34

Глава 34

Захария МакБрайд никогда не оплакивал своего брата Джека. Он не был уверен, почему именно. Сначала он был слишком шокирован — не только смертью Джека, но и тем, как это произошло. Самоубийство, совершенное предателем? Это было немыслимо.

В конце концов, факт смерти его брата сгладился. Но и по сей день Захария так и не принял объяснений, данных властями.

Однако он ничего не сказал; не выказал никакого протеста.

Жизнь внутри сердцевины, особенно для такого человека, как Захария, была далека от того, что большинство людей считало бы «тиранией». Луковица, безусловно, не руководствовалась демократическими принципами. Детвейлеры всегда были и остаются высшим авторитетом, подобно семье, которая владела огромной корпорацией и управляла ею.

Но это было нечто большее. Семейные владельцы фирмы командовали лояльностью своих сотрудников, просто платя им. Детвейлеры тоже это делали, но люди, связанные с ними в сердцевине, также разделяли общее видение будущего человечества. Они были посвящены причине, цели, которая выходила далеко за рамки простого приобретения материальных благ и удобств.

Человеческая раса произвела много таких идеологически управляемых и идеологически связанных организаций в своей истории. Большинство из них были религиозными, большая часть остальных были политическими, а некоторые были чисто социальной направленности. Но почти у всех было одно общее: объединенные решимостью упорствовать в противостоянии и вражде, они имели тенденцию к жесткой дисциплине и иерархии. Эта иерархия могла бы быть выбрана демократическими методами и руководствоваться эгалитарным духом, но в конечном итоге она была авторитарной. Или, по крайней мере, стремилась к этому. Папа оставался Папой, даже если он выбран конклавом своих епископов.

Мезанское Согласие было более иерархическим и авторитарным, чем большинство, в силу своих собственных определяющих принципов. Не было ничего, кроме слов о демократических методах и никакого эгалитаризма, как и следовало ожидать от движения, основанного на принципах генетического превосходства и неполноценности. В конечном счете, Детвейлеры правили, потому что они были Детвейлерами — альфами альфа-линий. Больше похоже на средневековую династию, чем на что-либо еще.

Тем не менее, это была современная династия с современным, даже очень изощренным отношением к командованию и послушанию. Члены сердцевины, особенно те, которые находятся во внутренних слоях, получили большую свободу. Их мнением активно интересовались и его высказывание поощрялось, а не просто принималось к сведению. Посторонний человек — например, архетипический инопланетянин из другой вселенной — который наблюдал за взаимодействием членов луковицы во время их работы, нашел бы невозможным отличить его от взаимодействия людей в демократическом обществе, руководствуясь исключительно правовыми принципами.

Пока топор не упал. И различия стали ясны и очевидны.

Это можно сформулировать как можно грубее. Нужно много времени, чтобы казнить кого-то при демократии, управляемой законом. Детвейлеры или их уполномоченные лица могли сделать это за несколько минут, даже секунд — не больше, чем требовалось для передачи приказа и подготовки орудия убийства.

Итак, Захария держал рот на замке по поводу предполагаемой измены своего брата Джека. Изощренность руководства Согласия была продемонстрирована их отказом наказать кого-либо из членов семьи Джека. Это было правдой даже неофициально. Никто не потерял работу, не был понижен в должности и не получил отказа в дальнейшем продвижении по службе. Но открытый протест — любое сопротивление официальной линии — был бы чрезвычайно опасен. Скорее всего, смертельно.

По всем этим причинам — возможно, и по другим тоже; это определенно не было тем, что Захария собирался обсуждать со своим терапевтом — он никогда не оплакивал своего брата.

Теперь, глядя на удаляющуюся на экране родную планету, он мог, наконец, оплакать смерть Джека — потому что оплакивал всю свою семью. Остальные были еще живы, это правда. Но было мало шансов, что Захария когда-нибудь увидит их снова. Теперь, когда после столетий подготовки предстояла последняя великая борьба, никто во внутренних слоях луковицы не думал, что это будет легко — и, конечно, не быстро.

Проблема была простой и неизбежной, как всегда знали лидеры Согласия. Предпосылкой для достижения их цели был распад Солнечной Лиги. Какими бы ни были ее недостатки и слабости — очень-очень много слабостей, — Лига была слишком большим препятствием для достижения их целей, по крайней мере, в силу своей социальной массы.

В самом начале Детвейлеры подумывали о том, чтобы использовать Лигу в качестве сосуда для трансформации человеческого вида, но так и не нашли для этого подходящего механизма. Поэтому Лига должна была уйти. Но та же необъятность означала, что против Лиги должны быть собраны большие силы — и очень немногим из этих сил можно было позволить понять их собственную цель. Они сами были враждебны Согласию, во многих отношениях больше, чем сама Лига.

Сесилия, прапрапраправнучка Леонарда Детвейлера, однажды описала проблему так: мы уничтожим огромного бизона стаей волков. Хитрость в том, что мы не контролируем волков.

К счастью, на невольничьем корабле было достаточно места для того, чтобы у Захарии была отдельная каюта. По крайней мере, он был избавлен от присутствия своего хранителя-Гаула. Поэтому, наблюдая за тем, как Меза тает на мониторе, пока не превратилась в одно яркое пятнышко среди множества других, он плакал, тихо и спокойно. Слезы были такими горькими оттого, что он ни с кем не мог попрощаться.

Он все еще плакал, когда корабль совершил альфа-переход, и он покинул систему, где родился. Возможно, навсегда. Почти наверняка на долгие годы.

* * *

Когда Стефани Мориарти вошла в гостиную, выражение ее лица было натянутым и напряженным. Настолько, что ее природная красота была подавлена этим выражением.