Глава 46
Глава 46
Ксилла Ференц за всю свою жизнь не испытывала такого ужаса. Она думала, что дошла до предела страха в те ужасные моменты, когда солдаты в броне вошли в центр управления движением станции и взяли ее в плен вместе с остальными. Но их похитители тогда были просто бдительны. Один из них даже был грубовато добродушен.
Теперь захватчики были в ярости. Не просто обходили линию пленных, стоящих на месте — нет; твердые, как керамобетон — с импульсными винтовками, они больше не держали их осторожно направленными в сторону, а нацеленными.
За исключением нескольких больших шишек, вроде Шомоги, все они были загнаны в крупнейший трюм станции. Там было несколько сотен человек. Сначала она чувствовала себя комфортно, будучи всего лишь одной, наполовину похороненной среди всех. Но потом что-то случилось. Она не знала, что это было, но, видимо, из того, что их захватчики говорили друг другу, кто-то уничтожил один из их кораблей.
Она была уверена, что начнется бойня. Затем невысокая женщина, которую она не знала — какой-то офицер, судя по униформе — вошла в трюм, почти вбежала.
«Стоять!» — крикнула она. «Черт возьми, стоять!» Она замедлила шаг и понизила голос — немного. «Вы солдаты, а не чертова толпа. Стоять, я сказала!»
Она указала на одного из солдат. «Сержант Супакрит, вы командуете своими людьми?»
Большой солдат выглядел злее, чем кто-либо из них, и выражение его лица было… ну, не совсем спокойным. Но он, казалось, держал себя под контролем.
«Да, полковник Кабвеза, это мои… Они подчиняются мне.»
«Хорошо. Вы временно произведены в лейтенанта. Отбросьте глупое «Экс» и получите фамилию. Теперь переместите своих людей вперед и охраняйте пленных. Я хочу, чтобы вы были готовы застрелить,» — она повернулась и уставилась на остальных солдат, — «любого проклятого так называемого морпеха, который не делает, черт возьми, в точности то, что я им говорю. Ясно, лейтенант?»
«Да, мэм. Вперед, люди.» Небольшая группа солдат подошла к нему. Их винтовки были направлены вверх, но даже для таких гражданских лиц, как Ференц, было очевидно, что они готовы использовать их, и не против нее.
Небольшая дрожь, казалось, прошла сквозь толпу солдат. Одна из них, невысокая коренастая женщина, примерно того же возраста, что и Ксилла, стояла в нескольких метрах от нее. Теперь она смотрела на Ксиллу с ненавистью.
«Я этого не делала,» — сказала Ксилла тихим, дрожащим голосом. «Что бы ни случилось, я этого не делала.»
У нее подкосились колени. Мгновение спустя она растянулась на полу, наполовину поднявшись, опираясь на одну руку. Она начала плакать. «Я просто работаю здесь. Это единственная работа на планете для людей, вроде меня, за которую что-то платят. Мой муж не может работать, он пострадал в результате несчастного случая, и у нас трое детей. Мой отец тоже болен.»
Она медленно, с дрожью, вздохнула. «Я просто работаю здесь.»
Женщина-солдат сама медленно вздохнула, тоже немного с дрожью. Затем посмотрела на винтовку в своих руках и подняла ее так, чтобы она была направлена на потолок трюма.
«Ах, черт,» — сказала она.
* * *
Тяжело дыша и пытаясь восстановить самообладание, Захария обернулся и увидел Гейл Вайс на коленях в нескольких метрах от себя. Насколько он мог судить, удар, нанесенный ей предплечьем Жилова, похоже, не нанес серьезного ущерба.
«Вы в порядке?» — спросил он.
Она подняла голову и посмотрела на него. Он с облегчением увидел, что ее глаза способны фокусироваться. Возможно, у нее сотрясение мозга, но он не думал, что оно будет серьезным.
Ее глаза двинулись, чтобы посмотреть на труп Жилова. Как будто она смотрела на кобру, чтобы увидеть, есть ли еще какая-нибудь жизнь в змее. Но она, похоже, не была в панике или растерянности.