Глава 637

Когда «Ноттингем Форест» во второй раз подряд пробился в финал Лиги чемпионов, газета Nottingham Evening Post напечатала «Афины» на своей дополнительной полосе, чтобы показать свое волнение. На этот раз Nottingham Evening Post не стала делать подобный ход. Веселье уже прошло в ночь игры. В начале следующего дня им предстоял турнир лиги, а это было совсем не время для безудержного празднования.

Пиво в пабах, где собирались болельщики «Форест», было распродано, а на улицах и возле пабов стояло большое количество полицейских, которые следили за фанатами, выпившими слишком много и устроившими беспорядки. К счастью, за исключением нескольких мелких потасовок, большее количество людей удалось убедить словами.

Поскольку все они были сторонниками команды, их словесные конфликты сводились к тому, кто больше заслуживает похвалы за игру. Одни говорили, что это Джордж Вуд, другие — что гол забил Бекхэм, третьи — что Тони Твен. Но сколько бы они ни спорили, более трезвые люди помогали сгладить ситуацию, и все вместе смеялись, обнимали друг друга и выпивали.

«Из-за чего ссориться? Разве все они не часть нашего Ноттингемского леса?».

※※※

Матч «Ноттингем Форест» против «Барселоны» состоялся в ночь на 29 апреля. Рано утром следующего дня Твен отвез Данна в Лондон, а Керслэйк остался наблюдать за тренировками команды. Вдвоем они отправились на «Стэмфорд Бридж», чтобы понаблюдать за своим соперником по финалу. В полуфинале Лиги чемпионов предстояла смертельная битва между «Манчестер Юнайтед» и «Челси».

Перед игрой у «Челси» было небольшое преимущество, так как в первом матче они забили гол на выезде в ворота «Манчестер Юнайтед» и сыграли вничью 1:1 с «Манчестер Юнайтед».

Команда Гранта смогла вырвать у «Манчестер Юнайтед» ничью на «Олд Траффорд», что было совершенно неожиданно. Даже Твену пришлось признать, что он не ожидал такого результата от «Челси», когда Грант пришел к власти.

Было несколько несправедливо говорить, что Грант дошел до полуфинала на том, что оставил Моуриньо. После игры Твен заново познакомился с человеком, которого он презирал.

Челси» дома сыграл вничью 1:1 с «Манчестер Юнайтед». Обе стороны играли в овертайме, но не смогли определить результат. В итоге пришлось пробивать пенальти. В серии пенальти Терри промахнулся по мячу, но Криштиану Роналду, который хорошо провел весь сезон, также не попал по мячу. Серия пенальти перешла во внезапную смерть. Калу пробил, и стадион разразился оглушительными криками. Когда Нани подошел к мячу, ликование на «Стэмфорд Бридж» тут же перешло в освистывание, что оказало огромное давление на игрока «Манчестер Юнайтед». Он, вышедший на замену вместо Руни во время овертайма, слишком сильно акцентировал внимание на углу и пропустил свой удар.

Челси» выбил «Манчестер Юнайтед» и успешно вышел вперед!

Тони Твен и Данн были окружены ликующими болельщиками «Челси», их руки были высоко подняты в знак торжества. Трибуны слегка дрожали. Твен не собирался участвовать в праздновании своих будущих врагов, поэтому они с Данном надели солнцезащитные очки и скрылись.

Он был немного разочарован результатом.

Он надеялся, что «Манчестер Юнайтед» победит «Челси» и выйдет в финал Лиги чемпионов. Ему не пришлось бы готовить дополнительный профиль соперника и целевую тактику, а «Манчестер Юнайтед» неизбежно отвлекся бы. В любом случае, я уже отвлечен, так что у вас нет причин не быть затронутыми. Это уравнивает всех.

Теперь результаты были известны. Манчестер Юнайтед был исключен. Теперь, когда им был доступен только титул чемпиона, они не позволили бы «Ноттингем Форест» пройти на «Олд Траффорд». Хотя они и так не пощадили бы команду «Форест», сейчас они были бы в еще большем отчаянии. Когда пришло время, Челси больше всего выиграл, когда его команда была разбита в пух и прах в борьбе с Манчестер Юнайтед за титул чемпиона?

«Грант не понравился мне с самого начала, и, конечно, на то была причина…». На обратном пути в Ноттингем Твен бесконечно жаловался Данну.

※※※

Несмотря на разочарование и жалобы, игра все равно должна была состояться. В 37-м раунде турнира лиги состоялась финальная битва перед «Дуэлью». В этом туре было много возможных исходов, но только один мог оказать решающее влияние — проигрыш «Ноттингем Форест» на выезде «Астон Вилле» и победа «Манчестер Юнайтед» в своем матче. В этом случае Фергюсон выиграл бы титул на раунд раньше.

Фергюсон надеялся успокоить людей титулом чемпиона, так как команда только что была выбита из Лиги чемпионов. Однако он не мог решиться. Все зависело от того, как сыграют «Форест» и «Астон Вилла». Манчестер Юнайтед» мог рассчитывать на то, что это будет выездная игра для «Ноттингем Форест». После нескольких напряженных матчей их форму нельзя было гарантировать. Кроме того, «Астон Вилла» не была слабой.

Домашняя игра «Манчестер Юнайтед» против «Вест Хэм Юнайтед» была первой игрой в раунде лигочемпионского турнира. Поражение в Лиге чемпионов заставило всех игроков «Манчестер Юнайтед» превратиться в голодных волков, а бедная команда «Вест Хэм Юнайтед» оказалась не в том месте и не в то время. Для стаи волков «Манчестер Юнайтед» подходящий соперник появился в нужное время и в нужном месте.

Не имея сил сопротивляться, «Вест Хэм Юнайтед» проиграл со счетом 4:0 звездным игрокам «Манчестер Юнайтед».

Болельщики «Манчестер Юнайтед» стали внимательно следить за игрой команды «Форест» против «Астон Виллы».

В отличие от болельщиков «Манчестер Юнайтед», болельщики «Ноттингем Форест» совсем не беспокоились о результате игры «Манчестер Юнайтед». Независимо от того, выиграл «Манчестер Юнайтед» или проиграл, результат был один и тот же при условии победы — финальная битва состоится на вершине «Олд Траффорд» в 38-м туре.

Твен не стал договариваться о том, чтобы кто-то сообщал в «Ноттингем Форест» с «Олд Траффорд». В этом не было необходимости.

Твен продолжил использовать состав, который он выставил против «Барселоны» в ответном матче.

На домашней площадке «Астон Виллы», стадионе «Вилла Парк», «Ноттингем Форест» эффектно расправился с хозяевами поля со счетом 2:0. Бендтнер забил два гола и стал лучшим в игре.

※※※

«Финал Лиги чемпионов состоится 21 мая. Финальный раунд турнира лиги — 11 мая». Твен посмотрел на расписание и обвел красным цветом дни в календаре. Он отбросил ручку в сторону, сложил руки вместе и повернулся к Данну. «Последние две игры этого сезона определят, будем ли мы героями или трусами».

«Не преувеличивай, какие трусы…»

«Так оно и есть. Нет ничего более позорного в мире, чем дважды занять первое место… Нет, есть». Он отбросил свое собственное утверждение. «И это первое место три раза, четыре раза, пять раз, шесть раз». Он поочередно вытянул три, четыре, пять и шесть пальцев.

Данн скорчил гримасу. Иногда его и Твена футбольные философии действительно расходились, но ему всегда удавалось сотрудничать с Твеном и подавлять свое мнение.

Он считал, что занять первое место — это неплохо. Это было лучше, чем провалиться на первом месте. Твен считал наоборот. Они должны были выиграть чемпионат, раз уж попали в финал. Если они были обречены на поражение, то лучше было бы сделать это с самого начала. Аллан Адамс не одобрил бы его безумное мышление, потому что даже если бы они заняли первое место, дивиденды после сезона все равно были бы больше, чем у команд, занявших более низкие места, будь то Лига чемпионов или Премьер-лига. Также был дополнительный бонус за каждую игру в Лиге чемпионов.

«Это не так уж плохо. Между финалом Лиги чемпионов и последним туром в турнирной таблице десять дней. У нас достаточно времени, чтобы подготовиться к каждому матчу», — сказал Твен, включив телевизор, чтобы изучить видеозапись игры «Манчестер Юнайтед» с Данном.

Хотя они были старыми соперниками и между ними существовало взаимопонимание, целенаправленное наблюдение все равно было необходимо.

«Звонил Броснан и хотел, чтобы вы дали несколько комментариев по поводу соперника по Лиге чемпионов», — напомнил Данн.

«Он?» Твен покачал головой. «Либо у него что-то не в порядке с мозгами, либо его босс придумал эту идею. Когда до финала Лиги чемпионов остается столько дней, о чем я могу говорить?»

«Может быть, это из-за какой-то личной вражды между тобой и Грантом…»

«В таком случае, я не могу говорить об этом еще больше. Ни сейчас, ни потом». Твен решительно покачал головой. «Челси» не очень удачно выступил в турнире лиги, и их квалификация в финал Лиги чемпионов оказалась под вопросом. Сейчас, когда их моральный дух крепок, никто не смеет думать и упоминать о том, что они не смогут участвовать в Лиге чемпионов в следующем сезоне. Я не могу провоцировать их своими словами и подливать масла в огонь. Я не стану оказывать поддержку в трудную минуту другой команде и раздувать проблему, просто если вдруг я ввергну их в режим PowerMAX, и тогда мы окажемся в ступоре. Так что…» Он посмотрел на Данна. «Мы не упоминаем о них. Неважно, какая там шумиха, мы будем ее игнорировать. Заниматься своими делами — вот наш главный приоритет».

Он закончил говорить, только обнаружив, что Данн смотрит на него с улыбкой.

«У меня что-то на лице?»

«Нет.» Данн покачал головой и улыбнулся. «Редко можно услышать, что вы решили не участвовать в войне слов. Я удивлен, вот и все».