Глава 706
Ухудшение мировой экономики, прекращение строительных работ на новом стадионе из-за нехватки средств, проблемы с физической формой игроков, признаки скорого увеличения травм среди игроков и нестабильные результаты команды. Все эти различные факторы собрались вместе, чтобы оказать огромное давление на Твена.
В то же время они открыли ему глаза на то, что он не может возлагать надежды на то, что клуб разбрасывается деньгами и покупает игроков во время зимнего перерыва, и что он должен научиться больше использовать местные ресурсы для усиления возможностей команды.
Молодежная команда, безусловно, была той областью, на которую ему следовало обратить внимание. Однако недостаточно просто уделять ей внимание, сидя в офисе и просматривая данные и отчеты, как он всегда делал до сих пор. Он должен был сам съездить и посмотреть на молодежную команду. Это был способ заявить о своей позиции. Не имело значения, что он просто стоял у кромки поля в солнцезащитных очках и смотрел вдаль. Для молодых игроков то, что они увидят, будет надеждой. Его вид ободрит их.
Этот его поступок также станет сигналом для Эвана Даути. Я знаю, что у вас нет денег на покупку игроков, но молодежная команда — это основа выживания команды. Вы можете скупиться как угодно в других местах, но не здесь».
Единственное, чего он не сделал, чтобы донести свою мысль до Даути, — это нарисовал на стенах тренировочной площадки молодежной команды слова «Вы можете экономить, но не на детях».
Он решил съездить в Норт-Уилфорд со своими двумя помощниками Керслэйком и Данном после тренировки первой команды, чтобы проверить прогресс детей. Он хотел посмотреть, насколько развился талант этих юных гениев, которых скауты привезли со всего мира.
※※※
Как только в Британии наступила зима, там же наступил сезон дождей.
Во времена промышленной революции Лондон называли «городом тумана» из-за того, что он был окутан промышленными газами и дымом. Но теперь, вместо промышленных газов и дыма, он был окутан туманом.
Ноттингем ничем не отличался от других городов. Непрекращающийся холодный дождь продолжался уже четыре дня, и до сих пор не было никаких признаков того, что погода прояснится или перестанет идти дождь, согласно метеорологическим сводкам.
Несмотря на то, что Твен вырос в Сычуани, где зимой тоже часто шли холодные дожди, ему все равно не нравилась такая погода. Из-за постоянного дождя человек чувствовал себя так, словно и одежда, и тело покрылись плесенью. Его тело источало невыносимую вонь плесени, а одежда всегда была влажной. Когда одежда прилипала к телу, он чувствовал себя ужасно неуютно.
«Ненавижу такую погоду». Твен ворчал себе под нос, шагая под черным зонтом. Он был на пути в Северный Уилфорд вместе с Данном и Керслейком. «Глядя на такое небо, люди только впадают в депрессию».
Он немного наклонил зонт в сторону и посмотрел на небо. Капли дождя стучали по его лицу, рту, глазам и скатывались по шее в воротник.
Керслейк нахмурил брови. В последнее время результаты команды были очень нестабильны. Такая погода, как сейчас, несомненно, заставила бы людей чувствовать себя «дезориентированными».
Он не верил, что во время зимнего перерыва они смогут найти подходящих игроков для команды из молодежной команды. Он не мог быть более знаком с тренировками молодежи «Ноттингем Форест». Возможно, в последнее время команда постоянно ищет молодых, талантливых игроков из-за рубежа, но все эти игроки еще далеко не готовы играть в лиге… Самое раннее, к чему они могут быть готовы, — это январь следующего года.
Что касается Данна, то у него уже есть кто-то на примете.
Когда вчера Твен вдруг сказал, что хочет посмотреть на молодежную команду, первым, кто пришел ему на ум, был не кто-то из этих трудолюбивых ребят из молодежной команды. Скорее, это был Чэнь Цзянь.
Он не мог не беспокоиться о нем каждый раз, когда слышал новости о нем из молодежной команды.
Сможет ли он удержаться? Сможет ли он осуществить свою мечту?
Они втроем прибыли в Северный Уилфорд, каждый из них глубоко задумался.
Дождь и плохая погода не помешали молодежной команде проводить тренировки на открытом воздухе. Вместо обычной тренировки был организован небольшой тренировочный матч, чтобы менеджерам первой команды было легче определить истинные способности игроков.
Тренировочная площадка молодежной команды была скрыта лесом и обычно выглядела в лучшем состоянии, чем тренировочная площадка первой команды. Однако сегодня все, что они могли видеть, — это участок грязного поля из-за плохой погоды.
Небо над головой было настолько темным, что люди могли подумать, что время переместилось вперед и уже наступил вечер. Лес, расположенный к северу от тренировочной площадки, выглядел как черная, туманная фигура среди тумана, и это придавало тренировочной площадке еще более мрачный оттенок.
Молодые игроки переодевались в раздевалке. Они робко выбегали на улицу после увещеваний менеджера.
Среди них был и Чэнь Цзянь. Он только за минуту до этого узнал, что в этом внутрикомандном матче он будет играть за желтую команду.
Для тренировочного матча молодые игроки были разделены на красную и желтую команды, и каждый из них должен был надеть майку, соответствующую цвету своей команды.
В первой команде желтую майку обычно носили стартовые игроки, но здесь, в молодежной команде, цвета ничего не значили. Они использовались только для того, чтобы все могли различать союзников и врагов.
Прошло уже более семи месяцев с тех пор, как Чэнь Цзянь приехал в Ноттингем Форест, но он ни разу не представлял Ноттингем Форест для участия в молодежной игре.
Дело не в том, что он не имел права, просто все это время он только строил свою основу. Он начал тренироваться со своими товарищами по команде только два месяца назад, и ему до сих пор не хватает координации с ними.
Время от времени он получал возможность участвовать во внутрикомандных играх, но по большей части он был лишь вспомогательным средством. Он играл в игре и через некоторое время его заменяли.
Независимо от того, насколько хорошо он играл в этих играх, его выступления никогда не принимались во внимание менеджерами молодежной команды.
Быть «аксессуаром» было довольно обременительно. Никто искренне не верил, что любитель, выбранный на шоу талантов, действительно сможет продержаться в течение года и в итоге остаться в футбольном клубе «Ноттингем Форест».
Поэтому не имело значения, как сильно Чэнь Цзянь старался. Никто, кроме Гринвуда, не обращал на него особого внимания, потому что Гринвуд знал, что помощник менеджера Данн очень беспокоится о нем. Как человек, который раньше работал с Данном в молодежной команде, он был готов помочь Данну присматривать за своим китайским соотечественником.
Поскольку это была игра, в которой менеджеры первой команды должны были просмотреть игроков, которых можно было бы взять в резервную команду, он считал, что ему, естественно, не нужно играть никакой роли, поскольку он просто будет занимать место в команде. Поэтому он был очень удивлен, когда Гринвуд назвал его имя.
Чэнь Цзянь, может, и был удивлен, но он не стал вести себя так, словно ему только что выпал шанс, который выпадает раз в жизни. Он лишь улыбнулся и кивнул головой в знак признательности, после чего спокойно пошел переодеваться. Затем он выбежал из раздевалки, расположенной на втором этаже, на тренировочную площадку и попал под дождь.
Когда он проходил мимо поля, то увидел, что Гринвуд разговаривает с тремя мужчинами под черными зонтами. Он смог разглядеть черты лица мужчин из-под зонтов только после того, как пробежал мимо них, и тогда он узнал каждого из них.
Одним из них был китайский помощник менеджера Данн, с которым он был знаком больше всего. В его глазах Данн был человеком, который всегда был аккуратным и занятым. Он уже был помощником менеджера в такой команде, как «Ноттингем Форест», несмотря на то, что ему еще не исполнилось 30 лет. Это был настоящий подвиг.
Видя его, Чэнь Цзянь наполнился силой. Не имело значения, что Данн был менеджером, а он — игроком. Данн был для него образцом для подражания на пути к достижению своей мечты.
Высокий мужчина, стоявший рядом с Данном, который мало говорил, был одет в черную рубашку и хмурился, был королем этой футбольной команды, их боссом Тони Твеном.
В последнее время у «Ноттингем Форест» были плохие результаты, и они также боролись за попадание в нокаут Лиги чемпионов.
После трехлетнего успеха давление на Твена сейчас должно быть огромным…
Позади них стоял человек, который постоянно оглядывался. Это был другой помощник менеджера Керслэйк. Говорили, что он стал менеджером молодежной команды после ухода Твена. Менеджер Гринвуд даже одно время работал под его началом.
С тех пор он получил повышение и стал помощником менеджера первой команды… Но у людей на самом верху тоже есть свои проблемы. Команда выступает плохо, поэтому его дни в качестве помощника менеджера тоже должны быть не очень хорошими.
Чэнь Цзянь пробежал мимо всех трех менеджеров и начал делать разминку со своими товарищами по команде под руководством менеджеров молодежной команды.
Температура была по-зимнему низкой, к тому же шел дождь. Поэтому для него было еще важнее правильно провести разминку. Было бы очень обидно, если бы он получил травму во время такого матча.
※※※
Данн обсудил с Гринвудом недавнее состояние тренировок молодежной команды, чтобы получить информацию и советы из первых рук. После беседы все четверо повернулись, чтобы понаблюдать за молодыми игроками, которые проводили разминку на поле.
Из них только менеджер молодежной команды Гринвуд был в вязаной шапочке, чтобы скрыть свою глубоко заветную, почти лысую голову. Остальные трое держали над головой зонтики.
В результате все тело Гринвуда промокло под дождем, но его не волновали такие мелочи. Он не был менеджером первой команды, который пришел понаблюдать за игроками. Он был здесь главным. Он не в том положении, чтобы неспешно прогуливаться, держа в руках зонтик. Бывали моменты, когда ему приходилось выходить на поле, чтобы продемонстрировать то или иное движение или заехать игроку в лицо, когда тот совершал ошибку.
Учитывая его роль, уместно ли ему держать зонтик?
Он прищурил глаза, пытаясь удержать капли дождя от попадания в глаза. Он махнул рукой в сторону поля и крикнул: «Достаточно. Начинаем!»
Игроки обеих команд встали на поле, как им было велено. Тренировочный матч начался в тот момент, когда судья-самоучка дал свисток.
Твен прекрасно понимал, что найти игрока из молодежной команды, которого он мог бы взять в первую команду, будет практически невозможно. Тем не менее, он должен был появиться на этой тренировочной базе, чтобы мотивировать молодежь и дать им уверенность в том, что они останутся в Уилфорде.
Правда заключалась в том, что те, кто все учитывал и проводил скаутинг, были два его помощника. Он же просто находил игроков, которые его интересовали.
Игрокам было особенно тяжело играть под проливным дождем, и их техника обращения с мячом постоянно подвергалась испытаниям. Поскальзывающиеся и падающие на четвереньки игроки стали частым зрелищем на поле.
Гринвуд чувствовал себя немного неловко.
Твен был слишком случайным в своем визите. Вернее, он выбрал неудачное время для визита. В таком матче игроки не могли продемонстрировать свою лучшую форму и способности.
Менеджеры первой команды наверняка потеряли бы терпение и просто осудили бы юношей за их выступления, если бы все, что они могли наблюдать — это несколько минут «футбола в грязи».
Гринвуд хотел, чтобы менеджеры первой команды увидели способности игроков молодежной команды, поэтому он специально перевел двух талантливых игроков Джона Бостока и Николаса Миллана из команды U16 в команду U18, чтобы они приняли участие в сегодняшнем тренировочном матче. Обоим игрокам еще не исполнилось 18 лет, но они все это время тренировались в команде U17.
Это были игроки, на которых Твен тоже хотел обратить пристальное внимание. Ему было интересно посмотреть, как далеко продвинулись эти два гения после года тренировок в команде Леса.
То, что он увидел от них, было удовлетворительным. Они были еще молоды, но могли показывать отличные результаты против многочисленных товарищей по команде, которые были старше их на год или два. Каждый из них был основным игроком красной и желтой команд соответственно. Ни один из них не выглядел отчужденным от команды, и они оба хорошо координировали свои действия с товарищами по команде. Было очевидно, что Гринвуд часто использовал их в матчах U18.
Плохое состояние тренировочных площадок и плохая погода немного повлияли на их выступления, но Твен был уверен, что если они будут продолжать развиваться так же, как сейчас, то в следующем сезоне он должен будет взять их обоих в первую команду, чтобы предоставить им больше шансов и лучшую сцену для выступления.
Убедившись, что выступления обоих игроков соответствуют его стандартам, Твен начал бесцельно сканировать поле в поисках другого игрока, на котором можно было бы сосредоточиться. То, как он смотрел по сторонам, могло легко навести других на мысль, что он невнимателен.
Кроме криков игроков, звуков брызг воды, когда игроки бегали, делали захват и били по воротам, и звуков свистка, раздававшегося несколько раз, на поле не было слышно никаких других звуков.
Все были сосредоточены на матче и на том, чтобы произвести наилучшее впечатление на Тони Твена.
※※※
Чэнь Цзянь прекрасно понимал, что он не более чем «аксессуар» в сегодняшнем матче, но как только матч начался, он вложил в игру весь свой ум и тело. Он бегал, старательно отбивал мяч и изо всех сил пытался укрепить оборону. Это были задачи, которые были делегированы ему менеджером Гринвудом как правому защитнику его команды.
Он старался не для того, чтобы привлечь внимание менеджеров первой команды. Он старался изо всех сил, потому что это был матч.
Однако, по мнению Гринвуда, игра Чэнь Цзяня была ужасной. Поле было скользким из-за дождя, и поэтому некоторые его движения не имели силы. Чэнь Цзянь также выглядел крайне неуклюжим из-за того, что на нем были футбольные бутсы с короткими бутсами, которые обеспечивали очень плохое сцепление при беге. Правый фланг, который он защищал, всегда легко прорывался соперником, что привело к тому, что красная команда в основном атаковала справа по ходу матча.
Джон Босток также счел китайца тем, кем он может воспользоваться, поэтому он тоже начал переводить мяч направо.
Желтая команда только что получила возможность контратаковать, но красная команда оттеснила их назад и затруднила продвижение вперед. Молодые игроки были раздражены тем, что их сдерживают, и начали вести себя немного агрессивно. Их действия позволили Бостоку заработать пенальти. Он отбил пенальти, и после этого красная команда повела со счетом 1:0.
Гринвуд, стоявший у поля, громко аплодировал и хвалил Бостока после того, как тот забил пенальти.