Глава 2

Гарри стоял на дереве и смотрел на свою добычу.

Это был бородавочник.

Если ему удастся пронзить его своим импровизированным копьем, это будет его обед. Если он этого не сделает, Нала стукнет его по голове и скажет, какой он идиот, не говоря ни слова.

Он подождал, пока животное не оказалось прямо под веткой, на которой он сидел. Он задержал дыхание и спрыгнул с дерева. Его деревянное копье опустилось, и Гарри направил его в шею зверя, надеясь убить его мгновенно. Когда Гарри приземлился на него, он повалил свинью и почувствовал, как копье вошло в тело. Когда они оба приземлились на землю, Гарри свернулся в клубок и откатился от животного, прежде чем развернуться и посмотреть на него.

Он усмехнулся тому, что увидел. Копье прошло точно туда, куда он хотел, и бородавочник неподвижно лежал на земле. Мгновение спустя с дерева упала тень и посмотрела на него. Гарри только улыбнулся.

— На этот раз ты не заставишь меня чувствовать себя неудачником. У меня все прошло идеально, и ты это знаешь. Даже ты не смогла бы сделать это лучше, — сказал Гарри пантере, когда она осматривала его добычу.

Прошло две недели с тех пор, как он встретился с Налой.

Вскоре стало ясно, что между ними установилась связь. У Гарри не было такого после Букли, и он должен признать, что было приятно. На самом деле он был рад видеть, что связь все еще существует, так как это подтверждало, что у него все еще есть его магия. Он всегда верил в это, но не мог избавиться от сомнений, которые клубились в глубине сознания при мысли, что он мог ошибаться. Нала во многом напоминала ему Буклю. У нее легко появилась такая же привычка опекать его и ругать, когда он делал какую-нибудь глупость, но сама Нала была моложе и казалась Гарри скорее старшей сестрой.

За последние две недели Нала обучила Гарри множеству способов выживания в джунглях. Он научился охотиться и выслеживать. Она также показала ему, как найти воду, следуя за другими животными.

Конечно, есть вещи, которым она не может научить. Гарри пришлось научиться делать копье самостоятельно, и он действительно его сделал, заточив длинную палку острым камнем. Так как он был не очень силен, Нала учила его, как падать на противников, чтобы победить их быстро. Сама Нала предпочитала погоню, но Гарри ни за что на свете не смог бы скопировать её стиль охоты. Каждый раз, когда он гнался за ней, она ухмылялась, забавляясь его медлительностью. Это жутко действовало ему на нервы.

Гарри также пришлось научиться добывать огонь самостоятельно. На самом деле это заняло не так много времени, как он думал, но все же это было значимым достижением. От сырого мяса у него начинал болеть живот, зато жаренное мясо было кушать гораздо легче. Нале было все равно, в каком виде будет мясо, лишь бы съесть его.

Последнее, чему Гарри научился, — это шить какую-то самодельную одежду. Ну, это не совсем правда. У него всё же не было ножа, чтобы освежевать животных, поэтому он просто связал листья вместе с растительной бечевкой и сформировал из нее импровизированную набедренную повязку. Она была не совсем прочной, но помогала уберечь хозяйство от стихии. Его ноги в конце концов привыкли к земле джунглей.

Нала принялась грызть бородавочника, а Гарри занялся сбором хвороста, чтобы приготовить свою порцию. Через несколько минут он развел небольшой костер рядом с бородавочником. Нала все еще ела, но сразу оторвала огромный кусок и отдала его Гарри, чтобы тому не пришлось отрезать.

— Овации. — Спасибо, — поблагодарил Гарри, насаживая кусок сырого мяса на палку и готовя его на огне. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мясо приобрело привычный Гарри вид. Он всегда жарил пищу, пытаясь обеззаразить её. Вкус был не очень, но все же лучше, чем у сырого. Гарри посмотрел на свою ленивую компаньонку, которая казалась объевшейся.

— Ты растолстеешь, если продолжишь переедать, знаешь? — сказал ей Гарри.

Нала наклонила голову, чтобы посмотреть на него испепеляющим взглядом. Затем вытянула переднюю лапу и шлепнула его по руке. И так как он был маленьким, ему действительно было больно.

— Ой! Ты можешь бить меня сколько угодно, ты, кошка-переросток, но правда не зависит от того, нравится она тебе или нет, — воскликнул Гарри, потирая руку. С этими словами Нала вскочила и набросилась на него.

— Что за черт! — это все, что Гарри удалось выдавить, когда его опустили на землю. Нала просто легла на него сверху и отказалась вставать. Гарри безрезультатно попытался её подвинуть. Гарри прикинул, что она по меньшей мере вдвое тяжелее его. Большую часть веса она набрала за последние две недели.

Когда Гарри был моложе, он понятия не имел об узах или о том, как они работают, поскольку они были довольно редки, за исключением случаев с могущественными волшебниками, так как связь заимствовала у волшебника часть магии, чтобы улучшить его компаньона. Вероятно, именно поэтому Букля со временем стала такой умной.

С Налой первым заметным изменением стало увеличение её размеров. Вероятно, она была вдвое больше, чем когда они познакомились. Она была, наверное, самой большой пантерой из живущих или близка к этому. К сожалению, она также была набита мышцами, что означало, что она не сдвинется.

Гарри толкнул ее изо всех сил, но Нала, казалось, даже не заметила, и начала спокойно умываться. Гарри наконец устал и сдался. Он пристально смотрел на нее, пока она продолжала умываться.

— Очень зрелое поведение, знаешь ли. Ты видишь то, что тебе не нравится, и просто садишься на это своей жирной задницей, — сказал Гарри пантере.

Нала не обратила внимания на его слова, продолжая облизывать себя. Гарри просто лежал и смотрел на звезды, которые начали появляться.

Последние две недели Нала шла в определенном направлении. Гарри заметил это только через три дня. Он был уверен, что нормальные пантеры не уходят так далеко от своей территории. Он не совсем понимал, куда она его ведет, но доверял ей и продолжал следовать за ней.

В конце концов Нала слезла с него и снова легла на землю. Гарри застонал от боли, когда с него наконец слезла стофунтовая Пантера. Он подполз к ней и положил голову ей на бок.

— Брось, ты не можешь просто игнорировать возникающие проблемы. Я имею в виду, это была просто шутка, ты знаешь, что ты не толстая, да? У тебя мускулов больше, чем у меня веса. Не будь такой чувствительной, — пробормотал Гарри, закрывая глаза и засыпая рядом со своей спутницей у мерцающего пламени.

В ту ночь ему ничего не снилось, только мирная темнота, окутавшая его разум, как одеяло. Он не знал, сколько проспал, но не просыпался, пока солнечные лучи не начали светить ему в лицо. Он несколько раз моргнул, чтобы прогнать сон, прежде чем встать и потянуться. Нала тоже встала и похоже что-то жевала, видимо уже сходила на охоту. Гарри не был голоден, поэтому он схватил копье и приготовился уходить. Как только Нала закончила есть, они ушли.

Вскоре деревьев начало становиться все меньше и меньше. Через час они наконец добрались до края джунглей. Теперь перед ними простирались мили и мили равнин. Он посмотрел на Налу.

— Равнины — это то, куда мы шли последние две недели, или это просто еще одна остановка на пути туда, куда мы направляемся? — Спросил Гарри.

Нала просто кивнула головой в сторону горизонта. Гарри посмотрел в ту сторону, но ничего не увидел. Возможно, она имела в виду, что они продолжат в том же направлении.

— Тогда идём дальше? Хорошо, тогда продолжай вести, а я последую за тобой, — сказал ей Гарри. С этими словами они снова двинулись в путь.

Гарри вынужден был признать, что его немного беспокоят еда и вода на равнинах. В джунглях еда и вода были повсюду, если знать, где искать. На равнинах были водопои, но еда была гораздо более редкой и имела тенденцию убегать довольно быстро. Возможно, он будет вынужден снова позволить Нале заботиться о нем. Гарри отогнал эти мысли. Нала еще ни разу не подводила его, и он сомневался, что подведет сейчас.