Глава 12

ТОМ 6: ГЛАВА 12

Переезд в Блэкстоун был, пожалуй, лучшим решением, которое Ганс принял в своей жизни. Кто бы мог подумать, что такой бывший вор, как он, станет учеником известного травника? Хотя у него все еще оставались сомнения, Ганс нашел направление к своему жизненному пути.

«Если ты закончил счищать снег с крыши, заходи в дом!» крикнул травник Морес изнутри деревянного дома. «Мы получили приказ с Центрального рынка!»

Ганс, стоя на крыше дома травника, смотрел на дома вокруг них. Установленные по всему городу год назад тепловые камни, сделанные из дешевых, но легкодоступных материалов, потеряли свою силу несколько месяцев назад. Хотя снег перестал идти два дня назад, все вокруг по-прежнему было покрыто белым слоем. При каждом вздохе от него исходил белый пар.

Хансу сразу же спустился с крыши и вошел в дом Мореса. Знакомый запах сушеных трав и лекарственных снадобий ударил ему в нос, как только он вошел. Если посмотреть сверху, то с потолка свисали десятки сушеных трав.

«Еще имбирных экаруитов?» — спросил Ганс.

Травник Морес надел плащ, шарф, сапоги и перчатки. «Верно. Хорошо, что мы собрали их много до наступления зимы».

Травник указал на большой мешок, стоящий у входа. «Экаруиты уже внутри. Перенеси их для меня, хорошо?»

«Конечно, мастер».

Травник и его ученик прошли по заснеженной земле и направились к Центральному рынку. Удивительно, но, несмотря на морозную зиму, на Центральном рынке было много людей. Благодаря обильному урожаю и политике фиксированных цен, навязанной владыкой территории, цена на пшеницу была невероятно дешевой — ее могли позволить себе даже бедные семьи.

Хансу уже несколько раз доводилось видеть эту сцену на Центральном рынке, но каждый раз она поражала его. Жители трущоб в Городе Льва, вероятно, боролись за выживание прямо сейчас, оставшись без крова и почти не имея еды на эту зиму. Но жители Города Черного Камня были совсем другими. Как будто Бог Урожая улыбнулся этой зимой этой территории.

Ганс внутренне вздохнул. Если бы только лорд Валькрес был таким же благосклонным и компетентным, как лорд города Блэкстоун, то, возможно, все было бы иначе.

Ганс и его хозяин направились к лавке, торгующей лекарственными травами на втором этаже Центрального рынка. Продавец сразу же поприветствовал их. «А, Морес! Как раз вовремя ты пришел! Сушеные экаруиты, которые ты приготовил, в последнее время расходятся с прилавков. Мы только сегодня утром продали последнюю пачку».

Такого раньше не случалось. Во время последней зимы люди так отчаянно пытались выжить, что все свои деньги тратили исключительно на еду. Ни у кого не было денег на лекарственные травы, тем более такие дорогие, как экаруит.

Но теперь все было иначе. После того, как повелитель отрегулировал цены на продукты питания, и после массового найма на работу, жители города Черного Камня процветали. У них даже хватало денег на лекарственные травы и одежду.

Морес кивнул Гансу. Как по команде, ученик поставил перед продавцом большой мешок и открыл его, обнаружив внутри несколько пучков имбирных экаруитов.

«Это последняя партия на этот месяц», — сказал Морес. «Нам придется подождать еще несколько недель, пока остальные травы в моем доме полностью высохнут».

«Последняя партия, да?» Продавец щелкнул языком. «Этого не хватит даже на неделю. Помнишь того коротышку из шахт? Артуро? Он балует свою больную дочь супом из экаруитов каждый день с начала зимы. Чертовы шахтеры и их глубокие карманы. Я слышал, что он сорвал большой куш, добыв несколько месяцев назад очень большой калран».

Когда Ганс впервые приехал в Блэкстоун, он раздумывал, стоит ли ему подавать заявление на должность шахтера, но в итоге решил отказаться. Хотя жалованье было почти сравнимо с солдатским, это был тяжелый труд, и ему не нравилась мысль о том, чтобы углубляться в пещеру, не имея ничего, кроме кирки и маленького калрана.

«Калран стоил две золотые монеты, — кивнул Морес, — я помню». Он ходил пить в таверну каждый вечер в течение целой недели после получения жалованья. Как я мог забыть?

«Ч-что?» — спросил Ганс. «Т-две золотые монеты?»

Он не слышал об этом. Этих денег было достаточно, чтобы человек мог безбедно жить в течение года. Ганс представил, что он мог бы сделать с такой суммой денег.

«Сотри эту жадность со своего лица», — сказал Морес. «Сбор трав — это честная работа. Артуро просто повезло, вот и все. Если ты действительно хочешь однажды стать травником, встань во весь рост и гордись своей профессией».

«Да!» Ханс выпрямил спину и смущенно почесал щеку.

Покинув Центральный рынок, травник и его ученик отправились в Бесконечный лес, чтобы собрать определенную траву, которая росла только зимой.

«Мастер, мы действительно собираемся собирать травы в такое время?» — спросил Ханс, глядя на замерзшую реку рядом с ними. «Нам лучше подождать несколько дней, подождать, пока снег немного растает».

«Тише ты, чертов любитель», — огрызнулся Морес. «Просто тихо иди за мной. Ты сказал, что хочешь научиться собирать травы и делать лекарства, да? Лунная лилия растет только зимой. Нам повезло, что они растут в Бесконечном лесу. Это одна из причин, почему я решил поселиться в этом городе».

Травник повел Хансу вглубь Бесконечного леса. После нескольких часов блуждания по заснеженной земле они наконец-то добрались до части леса, которую травник назвал «сокровищницей лекарственных трав».

Морес присел и осторожно вытащил обычное на вид растение. Оно не было красивым, как ожидал Хансу. «Вбей это в свой мозг. Это растение — лунная лилия. Растение, которое цветет только в полнолуние. Следи, чтобы не повредить корни, понял?»

«Да, учитель», — полусерьезно ответил Хансу. Он также начал копать землю. Он не мог понять, что такого особенного в этом растении.

Услышав незаинтересованный ответ своего ученика, Морес сказал: «В Городе Льва пучок стоит шесть серебряников. Если корни не повреждены, то восемь серебряников».

Ганс замер. Он уставился на обычное на вид растение в своей руке, на своего мастера, потом обратно. «Шесть сильверов? Эта штука?»